“池水浑浊，方有鱼儿。”

六月下旬，夏至将至。

在众人的期待中，迎来了叶沅深的回信。

信笺大致有两个内容。

一慕氏三兄妹离奇失踪，他身边只剩下王阿婆看管他。

二尉迟游单方面代表草原，与竺屏城强行解除契约。凌城主大怒，将尉迟游也挂上了悬赏令，和路璟淮挂在左右。

路璟淮目光至此，有些难言。

牧则清捂住呼之欲出的大笑，谨慎问。

“信笺的真假我不怀疑，但你们能确定是叶沅深亲自写的吗？”

欧阳浔泽颇为无奈，用扇头点了点宣纸上的一处字——“三三失踪”，转头对上牧则清质疑的目光。

“你觉得这个词奇怪吗？”

牧则清不解，但颔首。

“这种话只有沅深写得出来。”欧阳浔泽肯定，旋即想到一句，补充道，“他的特色。”

牧则清：“……”

“尉迟游怎么会突然和竺屏城断了契约？实在是令人费解。”

“说不准是二者利益谈崩了。”欧阳浔泽促狭，勾出一抹意味深长的笑，“草原想和竺屏城瓜分大韵，那么势必在领土的分配起纠葛。”

“谈得拢最好，谈不拢至多是回到原点，对他们来讲，完全是笔没有损失的买卖。”

“至少此事，对目前的我们来讲，也是喜事一桩。”江媣轻声叹气，“若他们联手，一方狡诈，一方阴狠，怕是更要力不从心了。”

牧则清：“趁凌城主尚且没察觉我们，得赶快想办法把慕家那几个救出来。”

“救出来干嘛？”欧阳浔泽一脸古怪。

牧则清看了眼江媣，淡淡道。

“策反呗。”

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暗无天日的地牢里，常年不受日光照及，连空气都透着浑浊之感，弥漫着血的气息和尸体腐烂的臭味。

地道两侧挂着昏暗的油灯，微微晃着，散出余尽的光，照出十字铁架挂着的男人的身影。

慕玄遍体鳞伤，皮开肉绽，周身上下没有一块好肉。他吐着气，头自然下垂，更是露出颈后的一道勒痕，环了一整圈，是他求死时留下的痕迹。

“大哥！”

慕依和慕朗锁在牢房之内，分别用铁链锁着他们的手脚，他们只能一次又一次亲眼目睹着慕玄受刑。

“混蛋！你们要杀要剐尽管来找我，死盯着他一个受重伤的人，你们是不是东西！”

慕依愤愤，双目赤红。她原本盘着双蝶髻，如今散落了大半，发丝沾着残留的草荐。

“哟，别急啊，慕姑娘。”夹着滚烫铁烙的男人扭头看她，一副令人作呕之派，“待会就轮到你了。”

“你……没用劲吗？”慕玄不断呼出粗重的吐息，他身上的中衣和血肉完全粘牢在一起。

“你说什么？”行刑的男人瞪目，说罢就用尽毕生力气，将那块铁烙死死按上去。

伴着“滋啦”一声，几缕浓烟徐徐从胸腔飘来，一股奇异的怪味探入每个人的鼻息。

“现在呢？”他脸上露出阴险张狂的笑，“慕玄，你也有今天，从前那副冷脸、高高在上的模样给谁看？现在还不是死在我手下？”

他手上的力气愈发加大，却丝毫看不见慕玄的变化。

慕玄的眉头紧紧蹙起，整个室内唯有他粗重的呼吸声，他的掌心扣出几道白印，半晌之后，似是缓过来，慢慢扯出笑，活像是个地狱归来的厉鬼，来取他性命。

“你的力气……就这点？”慕玄黑眸深邃，缓缓吐出两个字，“废物。”

“你找死！”他的怒骂声倏忽被打断，背后传来一道明亮的女声，他怒眉转身，在下一秒变了脸色。

“冯小姐，您千金之躯怎么能来这里？岂不是平白糟蹋了您……”

“闭嘴。”

冯云书神色淡淡，她身后是漆黑的暗道，没有一丝光漏进来，那人却觉得有人正隐在不远处。

男人眯眼似是想看清，刚一凑身就对上冯云书薄凉而鄙夷的视线，他立马躬腰赔笑。

“少主命我传话于他们，你暂且退下。”

“啊？”男人一愣，连忙道，“不行啊，城主说了要我日夜看管他们，若是他们跑了我……”

冯云书看了眼慕玄，依旧淡淡道。

“受伤成那样，你也怕跑了？原本少主是准备再收几个人。”冯云书点到为止，定定望着他。没察觉到另一边牢房中正有一个人的视线也盯着她。

男人讪讪一笑，忙挠着后脑，不断点头：“是、是，小的懂了。”

待他走后，冯云书缓步走至慕玄面前，上下轻扫。牢房中的慕依狠狠撞击铁杆，整个地牢都颤了两下。

“你来做什么！凌江又要怎么害我们？！当初真是瞎了眼，竟然没看出凌仕安那副伪善恶心的嘴脸，我呸！”

“慕依，慎言。”冯云书劝阻。

“冯小姐，少主……她有什么话要告诉我们？”慕朗问。

冯云书取出一个药盒，先后喂给了他们三人。慕朗盯着手中的丹药，声音轻颤，透着不可置信：“她想直接送我们上路啊？”

“混蛋！我就知道凌江和凌仕安一样不是什么好货！”慕依红着眼眶，轻声啜泣，清泪落湿了地上的草荐，“大哥、二哥，我们下辈子还要当兄妹。”

说罢，慕依头也没回地吞下药，即刻猛咳几声。

“三妹！”慕朗想去替她抚背顺气，却被铁链束住了手脚，他恨道，朝天地长跪，“我们慕家何时亏欠过他们？何至于落得这样的境地……”

慕玄的药最先发作，他面露惨白，周身的白骨都要露出来了，他粗重的呼吸声逐渐微弱，却在离别前，朝冯云书轻声。

“多谢……让我们死个痛快。”

冯云书心一颤，愕然看向他。她原以为，会是不尽的谩骂。

而后，她亲眼目睹着慕依、慕朗先后倒下。室内一片寂静，徒留微弱的呼吸声。她往后睨道。

“出来吧，带走他们。”

“我做掩护，切记千万不要……暴露少主。”

几个黑衣人相视一眼，不约而同颔首。

“老人家，他们怎么还不醒啊？”牧则清斜睨看躺在两张塌上的人，一个眉头紧锁，一个面容肃立，忍不住质疑，“伤重的就算了，那个没怎么受伤的怎么也昏迷这么久？”

“凌江当初让他们服下的当真不是毒药吗？”

袁老刚替他们把完脉，确认无忧，正悠闲自得掀起茶盖，准备喝下江媣孝敬的新茶，听到牧则清这一番话，顿时没了继续下去的兴致。

“你小子懂什么？”袁老不悦，随手数落道，“要是有毒药，老夫第一个给你用。”

牧则清：“……”

他抬眼看见江媣走进来，思忖半刻还是问道。

“慕依醒了吗？”

江媣摇头，叹息道。

“回来了五六日，一点没有苏醒的迹象，是有些奇怪。”

牧则清旋即视线投向袁老，不想袁老竟道：“别急，估摸着就这两日。老夫有本医书是这么记着，老夫去给你找找。”

牧则清：“？”