“这是什么？”林瑄好奇地凑过去，“头儿研究刀干什么？”

洛西暃达也凑过去看。

那把刀看起来并不锋利。刀身被刀鞘遮住了，看不见刀刃。可从整体看，它不像是那种用来战斗的武器——太朴素了，太不起眼了，放在一堆精致的实验器具中间，格格不入。

“不会是头儿研究的什么新武器吧？”林瑄小声说，“可看着也不像啊，这也太普通了。”

洛西暃达伸手想去拿，手伸到一半，又缩了回来。

“别动，”他说，“头儿的东西，别乱碰。”

“我就看看，又没想拿。”

“看看也不行，万一是什么危险的东西呢？”

“能有多危险？一把看着都不锋利的刀——”

两人的悄悄话还没说完，身后忽然传来一个冰冷的声音。

“研究报告写完了就去找莉亚领任务。”

林瑄和洛西暃达同时僵住了。

他们慢慢转过头。

秦淮站在门口。不知道什么时候进来的。不知道站了多久。那双冰冷的眼睛正看着他们，脸上没有任何表情。

林瑄的腿又开始打颤了。

“写、写完了！”他结结巴巴地说，“刚写完！正准备去交呢！”

“对对对！”洛西暃达也跟着说，“我们就是顺路来看看头儿有什么需要帮忙的！”

秦淮看着他们，没有说话。

那目光太冷了，冷得两个人后背直冒凉气。

“出去。”秦淮说。

就两个字。

林瑄和洛西暃达二话不说，撒腿就跑。

两个人一路狂奔，直到跑出老远，才敢停下来喘气。

“我的妈呀，”林瑄扶着墙，喘得说不出话，“吓死我了吓死我了吓死我了——”

洛西暃达比他好不了多少，也是一副惊魂未定的样子：“头儿那眼神，比以前可怕一百倍！我以前怎么没发现他这么吓人呢？”

“那是因为以前有面具挡着！”林瑄说，“现在面具没了，那些——那些东西全都露出来了！”

“那些东西？什么东西？”

林瑄想了想，不知道怎么形容。

最后他说：“就是……就是那些他以前藏起来的东西。那些……让人害怕的东西。”

洛西暃达沉默了几秒。

然后他叹了口气：“你说，头儿什么时候才能好啊？”

林瑄也叹了口气。

“不知道。”他说，“但愿能好吧。”

两个人垂头丧气地往前走。

走了几步，林瑄忽然又说：“我宁愿头儿顶着那张生物面具，和我们有说有笑的。也不愿意看着他这么一张帅脸打压下属。呜呜呜——”

洛西暃达也跟着附和：“就是就是，以前虽然也是挨骂，但那是暖的骂。现在是冷的骂，太吓人了——”

两个人的小牢骚刚说到一半，忽然感觉耳朵一疼。

“哎哎哎！疼疼疼！”

他们同时回头，看见莉亚正站在他们身后，一手揪着一只耳朵。

“我看你们两个还是太闲了，”莉亚的声音冷得和秦淮有得一拼，“还有工夫在这儿发牢骚？”

“莉亚姐！松手松手！耳朵要掉了！”

“掉了正好，省得你们天天说废话！”

“我们错了！错了！再也不敢了！”

莉亚松开手，两个人立刻捂着耳朵跳开好几步远。

“报告写完了？”莉亚问。

“写完了写完了！”林瑄赶紧点头，“正准备送去呢！”

“那还不快去？”

“去去去！这就去！”

两个人连滚带爬地跑了。

莉亚站在原地，看着他们的背影，嘴角微微弯了一下。

然后她转过身，看向走廊尽头那扇紧闭的门。

实验室的门。

那个人就在里面。

她站在那里，看了很久。

然后她轻轻叹了口气，转身离开了。

实验室里，秦淮锁上了门。

他走回操作台前，站在那堆实验器具旁边。

阳光从窗户照进来，落在那些精致的玻璃器皿上，折射出七彩的光。那些试管里装着的粉末和液体，在光里泛着不同的颜色，像是某种神秘材料。

可秦淮没有看它们。

他的目光，落在那把短刀上。

那把不起眼的、朴素的、看着并不锋利的短刀。

他伸出手，拿起它。

刀很轻。比他想象的要轻得多。握在手里，几乎感觉不到重量。

他用另一只手握住刀鞘，轻轻一抽。

刀身露出来了。

银白色的。不是那种耀眼的银，而是一种内敛的、像是蒙了一层薄雾的银。刀身上有细细的纹路，像是某种古老的图腾，又像是某种特殊的锻造工艺留下的痕迹。

刀刃——

刀刃看起来并不锋利。

不是那种钝了的感觉，而是一种——一种奇怪的感觉。像是它根本不屑于锋利，像是它用别的方式就能切割一切。

秦淮拿着那把刀，看了很久。

然后他从旁边的架子上，拿起一块金属。

那是星巡最新研发的合金材料，号称“坚不可摧”。洛西暃达曾经用实验室里能找到的各种切割工具试过，电锯、激光、高能粒子束——全都只能留下浅浅的划痕。据说这种材料的硬度，已经接近中子星的表面。

秦淮把那块金属放在操作台上。

他举起那把短刀。

没有用力。没有加速。只是普普通通地，在那块金属表面划了一下。

刀身划过金属的瞬间，没有任何声音。

没有金属摩擦的刺耳声，没有切割的嘶嘶声，什么都没有。

只是一道淡淡的光，在刀身和金属接触的地方亮了一下。

然后——

那块金属裂开了。

从中间，沿着秦淮划过的那条线，整整齐齐地裂成两半。

横切面完整。光滑得像镜子一样，没有任何毛刺，没有任何断裂的痕迹。在那光滑的切面上，泛着淡淡的银白色光泽——和那把刀的光泽一模一样。

秦淮看着那两半金属，看了很久。

他的眉头微微蹙起，像是在思考什么，又像是在确认什么。

然后他放下刀，拿起那两半金属，对着光仔细端详。

那银白色的光泽，在阳光的照射下，变得更加明显。不是那种刺目的亮，而是一种温润的、像是活物一样的光。

秦淮的手指轻轻抚过那切面。

很滑。滑得像是抹了油。

他放下金属，又拿起那把刀。

刀身上那些细细的纹路，在光里若隐若现。他盯着那些纹路，看了很久。

然后他把刀放回刀鞘，放在操作台边上。

他走回数据终端前，调出一份文件。

那是一份加密的文档，标题只有一个字：

“刃”。

他打开它，开始在上面添加新的记录。

房间里很安静。只有他敲击键盘的轻微声响，和他自己的呼吸声。

阳光从窗户照进来，落在他身上，落在那把刀上，落在那两半裂开的金属上。

他就那样坐着，一直坐到太阳落山。

夜幕降临的时候，他站起来，走到窗边。

窗外，星巡总部的建筑群在夜色中亮起点点灯光。远处的山脉在月光下泛着幽暗的轮廓，像是一头沉睡的巨兽。

秦淮看着那片夜景，看了很久。

然后他低下头，看向自己的手。

他把手攥成拳头。

用力地攥。攥到指节发白，攥到指甲嵌进肉里，攥到疼。

疼了好。

疼才能记住教训。

他松开手，转身走回操作台前。

拿起那把刀，放进一个特制的盒子里。锁上。

然后他关掉灯，走出实验室。

门在他身后关上，发出很轻很轻的一声响。

走廊里空荡荡的，只有应急灯亮着昏暗的光。

他沿着走廊往前走，脚步声一下一下，在空旷的走廊里回响。

他不知道自己要去哪儿。

也许去酒场。也许回休息室。也许——

他停住脚步。

窗外的夜空中，有几颗星星特别亮。

那是沉默帝王星域的方向。

他看着那个方向，看了很久。

然后他收回目光，继续往前走。

脚步声越来越远，越来越轻。