七年的光阴，足够一个人脱胎换骨。

但对秦淮来说，那七年不是光阴，是壳。是他在自己外面一层一层包裹起来的壳。

在那之下，还有更多——那些刻意压抑的情绪，那些不敢承认的思念，那些死死按住的恨意。

他把自己的所有软弱、所有渴望、所有不敢面对的东西，都锁在那个壳里。

然后，他把那个壳亲手捏碎了。从指缝间落下，再也拼不回去。

那一刻，所有被他关了七年的东西，全都涌出来了。

可他没想到的是，涌出来的不只是软弱、渴望和思念。

还有别的。

那些他自己都不知道存在的东西——那些在黑暗中发酵了七年的、连他自己都不曾察觉的东西——也跟着一起涌了出来。

从那以后，秦淮彻底变了。

第一种状态：恨不得泡烂在实验室。

星巡总部的核心实验室，在秦怀时代是禁地。除了他本人，只有莉亚有权限进入。而现在，那里成了秦淮的巢穴。

他把自己关在里面，一关就是几天几夜。

没有人知道他在研究什么。那些实验记录，那些数据，那些复杂的方程式，全都锁在他的个人终端里，加密级别是最高级。莉亚进不去，棱镜也破解不了。

洛西暃达曾经试图偷偷溜进去看一眼，结果刚把门推开一条缝，就听见里面传来一个冰冷的声音：

“出去。”

那声音和从前不一样。不是那种带着笑意的骂，不是那种假装生气的赶。是真正的、没有任何温度的、让人后背发凉的冷。

洛西暃达二话不说，把门关上，跑得比兔子还快。

从那以后，再没人敢靠近那扇门。

偶尔，有人会在深夜路过实验室，透过门上的玻璃窗，看见里面亮着昏黄的灯光。那个人影在光里晃动，有时站在操作台前，有时坐在数据终端前，有时——

有时就那样站着，一动不动，看着手里什么东西，一看就是几个小时。

没有人敢问他在看什么。

没有人敢问他在想什么。

第二种状态：恨不得把自己喝死在西纳维亚的酒场。

西纳维亚的夜生活不算繁华，但也绝不算冷清。那些藏在街角的小酒馆，那些开在地下室的酒吧，那些只有熟客才知道的秘密场所——最近都在流传一个传言。

有个神秘的“大美人”，隔三差五就会出现。

他每次都是一个人。穿着一件黑色的斗篷，帽子压得很低，遮住了大半张脸。可即使遮着，也能看出那是一张过分出色的脸——轮廓深邃，线条锋利，冷得像是从冰里雕出来的。

他要最烈的酒。一杯接一杯，不说话，不搭理任何人，只是喝。

喝到双眼迷蒙，喝到身体开始摇晃，喝到整个人趴在吧台上。

然后，第二天，他又会出现在实验室里。

清醒得像什么都没发生过。

林瑄和洛西暃达有一次偷偷跟着他，想看看他去哪儿。结果跟到一半，就被发现了。

秦淮停下脚步，没有回头。

“回去。”他说。

就两个字。

可那两个字里带着的东西，让两个人同时打了个寒颤。二话不说，掉头就跑。

从那以后，再没人敢跟了。

第三种状态：恨不得死在宇宙里当宇宙尘埃几天不归。

没有人知道他去哪儿。

有时候他会突然消失，一连几天不见人影。通讯器关着，定位系统关着，所有能追踪的手段都失灵。

等他回来的时候，总是带着一身的疲惫和——

和什么？

莉亚说不清。可她总觉得，他每次回来，眼睛里那种冷，就又多了一分。

有一次，她忍不住问：“你去哪儿了？”

秦淮看着她，看了很久。

然后他说：“去找一些东西。”

“什么东西？我可以动用星巡的侦探帮你找。”

他没有回答。

他只是转身，走进实验室，把门关上。

莉亚站在门外，看着那扇冰冷的金属门，忽然觉得很无力。

她认识他二十多年了。从小时候那个嬉皮笑脸的傻小子，到后来意气风发的首席科学家，再到戴着面具的秦怀，再到现在的——

现在的这个人。

她以为她了解他。了解他的每一个表情，每一个习惯，每一个藏在心里的念头。

可现在她发现，她不了解了。

眼前这个人，她看不懂了。

几个星期后。

阳光正好，西纳维亚的晨光透过星巡总部巨大的穹顶天窗，在地板上切出锐利的光束。远处的山脉被染成淡淡的金色，空气里飘着那种熟悉的、混合了金属和能量的味道。

林瑄和洛西暃达正在楼下搬东西。

两大箱子，沉得要命。两个人一人抱着一箱，踉踉跄跄地往楼里走，走三步歇两步，嘴里还在不停地叨叨。

“头儿这是疯了吧，”林瑄喘着粗气，“要么大门不出二门不迈的，把自己关在实验室里好几天，连个影儿都见不着。要么就是一出一迈几天都不回来，连个招呼都不打。你说他到底在忙什么？”

洛西暃达比他喘得还厉害：“鬼知道呢。”

“你不是自称星巡第一情报员吗？”

“情报员也不是万能的！头儿那种加密级别，棱镜姐都破解不了，我能怎么办？”

两个人把箱子放在地上，靠着墙喘气。

林瑄忽然压低声音：“哎，你说，最近酒吧里那个传言——”

洛西暃达眼睛一亮：“你也听说了？”

“废话，传得那么凶，我能不知道吗？”林瑄左右看看，确认没人，才继续说，“那个神神秘秘的‘大美人’，隔三差五就去把自己喝得烂醉。有人说他长得特别好看，有人说他冷得吓人，有人说——”

他顿了顿。

“有人说，那是头儿。”

洛西暃达沉默了几秒。

然后他叹了口气：“我也听说了。而且我觉得——八九不离十。”

“是吧？我也觉得！”林瑄的声音压得更低了，“头儿那气场，那身段，那冷劲儿，除了他还能有谁？可是你说，他干嘛要去那种地方喝成那样？他以前不是不喜欢喝酒的吗？”

洛西暃达没有立刻回答。

他想起前几天，有一次路过秦淮的实验室，透过门上的玻璃窗，看见那个人站在操作台前，手里拿着什么东西，一动不动。

那个背影，看起来那么孤单。那么——

那么让人心里发酸。

“还能为什么？”他低声说，“放不下呗。”

林瑄愣了一下。

然后他也沉默了。

两个人就那么靠着墙，谁也没说话。

过了好一会儿，林瑄才开口，声音比刚才更低：

“那个姓纪的，真他妈不是东西。”

洛西暃达看了他一眼，没说话。

林瑄继续说：“要是我能一夜之间能力暴涨，我非要去沉默帝王星域，一刀捅死他不可。”

“得了吧你，”洛西暃达翻了个白眼，“就你？去了也是送人头。”

“那我也认了！给头儿出气！”

“你出什么气？头儿让你去了吗？”

“我——”

林瑄刚要反驳，忽然感觉后背一阵发凉。

他下意识地转过头。

秦淮就站在他们身后。

不知道什么时候出来的。不知道站了多久。不知道听到了多少。

他就那样站着，穿着一身白色的实验服，脸上没有任何表情。阳光从旁边照过来，落在他身上，却像是被什么东西吸走了，根本照不进他眼睛里。

那双眼睛，冷得像两颗冰。

林瑄的腿肚子开始打颤。

“头、头儿……”他结结巴巴地喊。

秦淮看着他。

那目光在他脸上停留了一秒。只有一秒。

然后移开，落在那两个箱子上。

“东西搬进去吧。”

声音很平，很轻，没有任何起伏。可那平静下面，有一种让人喘不过气的东西。

林瑄和洛西暃达对视一眼，二话不说，抱起箱子就往里走。

脚步快得像后面有鬼在追。

秦淮站在原地，看着他们的背影消失在门后。

他没有动。

过了好几秒，他才抬起手，轻轻按了按自己的太阳穴。

那里有点疼。不是那种剧烈的疼，是一种隐隐的、持续的、怎么也甩不掉的疼。

他已经好几天没睡了。

林瑄和洛西暃达抱着箱子，一路小跑进实验室。

把箱子放下之后，两个人终于松了口气。

“吓死我了，”林瑄拍着胸口，“你看见他那眼神了吗？跟刀子似的。”

“看见了看见了，”洛西暃达也拍着胸口，“我差点以为今天就要交代在这儿了。”

两个人靠着操作台，喘着粗气。

喘着喘着，林瑄的目光开始四处乱瞟。

实验室很大，比他们想象的大得多。各种仪器设备整整齐齐地摆放着，操作台上堆满了实验器具——精致的玻璃器皿，复杂的反应装置，还有一些他们叫不出名字的东西。

“这是头儿最近研究的？”林瑄小声问。

洛西暃达也四处打量着：“应该是吧。这些东西——我好像没见过。”

他们的目光落在操作台中央。

那里放着一个精致的玻璃器皿，里面装着某种淡蓝色的液体，在灯光下泛着幽幽的光。旁边摆着一排试管，试管里装着不同颜色的粉末和液体，标签上写着复杂的化学式。

而在这些器具的最边上，静静地躺着一把短刀。

那把刀不长，大概只有成年人小臂的一半。刀鞘是黑色的，看不出是什么材质，磨砂的质感，没有任何装饰。刀柄也是黑色的，缠绕着某种深色的丝线，握起来应该很舒服。