星巡总部的夜晚，是那么安静。

莉亚站在自己办公室的落地窗前，看着窗外那片熟悉的夜景。

西纳维亚的夜空很干净，没有光污染，能看见满天繁星。

那些星星比联盟核心区的更亮，更冷，更遥远。她曾经无数次站在这里，看着这片星空，想着那些遥远的事。

可今天，她看着这片星空，想的却是另一个人。

那个人现在在沉默帝王星域。在那个充满谎言和背叛的地方。在那个人的身边。

莉亚不知道他怎么样了。不知道他找到老烟斗没有，不知道他有没有看见那个人，不知道他——

不知道他还能不能撑得住。

她低下头，看了一眼手里的通讯器。

屏幕上还显示着那条短信。那条四个小时前收到的、来自那个人的短信。

“如果一切都是命中注定，那么秦怀的存在毫无意义。”

莉亚看着那行字，看了很久。

秦怀的存在毫无意义。

她明白他在说什么。

秦怀是一个名字，一张面具，一个用了七年的伪装。是那个为了保护自己而造出来的壳。是那个用来藏起真正的“他”的东西。

可现在，那个壳没有意义了。

因为无论他叫什么名字，戴着什么面具，那些该发生的，还是发生了。那些背叛，那些伤害，那些痛——一个都没有少。

所以，秦怀的存在，确实毫无意义。

那他要怎么证明自己存在的意义？

用秦淮这个名字？

还是用——

莉亚不敢想下去。

她把通讯器收起来，深吸一口气，转身走向办公桌。

桌上堆满了文件。这二十四天来，星巡的大小事务，全都压在她身上。虽然她早就习惯了替秦怀分担，但这一次不一样。这一次，他不在。这一次，她不能问他的意见，不能等他的决定，不能——

她只能自己扛。

莉亚坐下来，翻开最上面那份文件，开始处理。

——

接下来的几天，莉亚没有睡过整觉。

她重整了星巡的部署工作，调整了各部门的资源配置，审核了所有正在进行的科研项目，还处理了三起内部纠纷和两起与西纳维亚地方势力的摩擦。

每天从凌晨忙到深夜，有时候连饭都顾不上吃，只能让林瑄送点营养膏进来，一边看文件一边往嘴里塞。

洛西暃达和林瑄帮了不少忙。

虽然这两个活宝依旧每天斗嘴，吵得整个星巡都能听见，但莉亚看得出来，他们也在担心。

担心那个人。

有一次，她路过实验室，听见里面传来两人的对话。

“哎，你说头儿什么时候回来？”林瑄的声音，难得的正经。

“我怎么知道。”洛西暃达的声音，“我又不是他肚子里的蛔虫。”

“你说他会不会——”林瑄顿了顿，“会不会想不开？”

洛西暃达沉默了几秒。

然后他说：“不会的。头儿那个人，你越觉得他会倒，他越能站得直。”

“你怎么知道？”

“我看人准。”洛西暃达的声音带着一点臭屁，“而且，他还有我们呢。有我们在，他倒不了。”

林瑄没有说话。

莉亚站在门外，听着这些话，嘴角微微弯了一下。

她推门进去。

两个人立刻站直了，一个看天一个看地，假装什么都没发生。

莉亚看着他们，什么也没说，只是走过去，把那叠需要处理的文件放在桌上。

“这些，今天之内处理好。”她说。

两人齐声应道：“收到！”

莉亚转身走出去。

走到门口时，她听见身后传来压低的声音：

“莉亚姐是不是又瘦了？”

“你也发现了？我也觉得。”

“肯定是没好好吃饭。”

“那咱们给她送点吃的？”

“送什么？营养膏她肯定不吃。”

“那——”

“别那了，先干活！”

莉亚听着这些话，脚步没停。

可她的眼眶，有点酸。

在秦怀回来的前一天，莉亚做了一件事。

她向星巡的所有人，公开了他的真实样貌。

那张真正的脸。那张七年前属于“秦淮”的脸。那张本应该死在霰雪星的脸。

她在内部通讯里发了一条消息，只有一句话：

“这是我们的首席。他真正的样子。”

没有解释，没有铺垫，没有多余的话。

消息发出去之后，整个星巡都安静了几秒。

然后，各种回复潮水般涌来。

“卧槽，原来头儿长这样？”

“比之前那张脸帅多了好吗！”

“之前那张脸是什么鬼？也是帅的啊，但这个更——更——更有味道？”

“我说怎么总觉得头儿有时候眼神不太对，原来戴了面具！”

“莉亚姐，头儿为什么要戴面具啊？”

“别问那么多，头儿就是头儿，管他长什么样！”

“等等等等，这张脸我怎么有点眼熟？是不是在哪里见过？”

“你见过？在哪？”

“想不起来了……但好像真的是见过的……”

“别瞎想了，头儿就是头儿，记住了就行！”

莉亚看着那些回复，嘴角微微弯了一下。

她知道，这些人不会在意他长什么样。他们跟了他这么多年，早就不是冲着那张脸来的。

他们是冲着他这个人来的。

冲着他这个人，冲着他做的事，冲着他给他们的信任和希望。

这就够了。

至于那个说“眼熟”的，莉亚没有回复。

有些事情，现在还不是说的时候。

那天晚上，处理完最后一份文件，莉亚终于撑不住了。

她看了一眼时间，凌晨两点四十七分。

这二十四天，她几乎没怎么睡过。每天最多三四个小时，有时候连轴转到凌晨，直接在办公桌上趴一会儿，然后继续。困了就喝咖啡，累极了就在椅子上眯一会儿，醒来继续。

她以为自己能扛得住。

可身体告诉她，扛不住了。

莉亚站起身，走到窗边，看了一眼窗外。

西纳维亚的夜空依旧清澈，繁星点点。

星巡总部的穹顶在月光下泛着淡淡的银白色，安静得像一头沉睡的巨兽。

她收回目光，转身走出办公室，向自己的休息室走去。

走廊里很安静。只有她的脚步声，一下一下，在空旷的走廊里回响。

她推开休息室的门，走进去，连灯都没开。

房间里很暗。只有窗外的星光透进来，在墙壁和地板上落下一层淡淡的、幽蓝色的光。

莉亚直接倒在床上。

床很软，软得像要把人吸进去。她躺在那里，看着天花板，一动不动。

太累了。

累到连手指都不想动。

累到脑子还在转，眼睛却已经睁不开了。

她闭上眼睛。

可脑子里还是很乱。那些文件，那些数据，那些需要处理的事。还有那个人，那张真正的脸，那条短信。

“如果一切都是命中注定，那么秦怀的存在毫无意义。”

她想起很久以前，那个人还不是“秦怀”的时候。

那时候他叫秦淮。一个整天嬉皮笑脸的傻小子。

那些画面，忽然就涌了上来。

那是多少年前的事了？

莉亚躺在黑暗中，任由那些记忆一点一点地浮上来。

她第一次见到他的时候，是在恒星联盟。

那时候她才八九岁，家里还没出事，她还是那个被宠坏了的大小姐。走哪儿都昂着头，看谁都用鼻孔，说话从来不用“你”，只用“那个谁”。

那天她在镇上的广场上玩——说是玩，其实就是站在那儿，让跟着的仆人伺候着。她穿着一件漂亮的小裙子，手里拿着一个冰淇淋，慢悠悠地舔着。

然后一个人跑过来，撞了她一下。

冰淇淋掉了。

“喂！”她气坏了，叉着腰瞪着那个人。

那是一个和她差不多大的男孩。头发有点乱，衣服也普普通通，脸上还沾着一块不知道是泥还是什么的东西。

可他没跑。

他低头看了看地上那滩已经化掉的冰淇淋，又抬起头看着她。

然后他笑了。

那笑容，莉亚到现在都记得。

又傻又欠揍，偏偏还带着一点让人生不起气的……什么。

“对不起对不起，”他说，一边说一边从口袋里掏出一把零钱，递到她面前，“我赔你，我赔你。你要几个？”

莉亚看着那把零钱，又看了看他那张笑得没心没肺的脸，一时不知道该说什么。

“几个？”她问。

“你原来那个是几个球的？”他问。

“两个。”她下意识回答。

他数了数手里的钱，然后点点头：“够！走吧，我带你去买！那边的店，比这个好吃！”

他说着，伸手就要拉她。

仆人立刻上前拦住。

那个男孩愣了一下，看看那个高大的仆人，又看看她。

“他是你家的？”他问。

莉亚昂着头，没说话。

那个男孩挠了挠头，然后忽然说：“那我在这儿等你？你自己去买？”

莉亚看着他，看着他那双亮晶晶的眼睛，忽然不知道该说什么。

“不用了。”她说，然后转身就走。

她走出几步，又忍不住回头看了一眼。

那个男孩还站在原地，手里攥着那把零钱，看着她走。

见她回头，他又笑了。挥了挥手。

她立刻转过头，加快脚步走了。

可那个笑容，她记住了。

第二次见到他，是在一个星期后。

她又被仆人带着出来“散步”——其实就是跟在她后面走，她想停就停，想走就走，想去哪儿就去哪儿。

她走着走着，忽然听见有人在喊她。

“喂——！那个大小姐——！”

她回头，看见那个男孩站在不远处，正冲她挥手。

她愣住了。

他跑过来，跑到她面前，喘着气说：“我找你好几天了！终于又碰到你了！”

她看着他，不知道说什么。

“那天对不起啊，”他说，“我不知道你有那么多人跟着。我叫秦淮，你叫什么？”

“莉亚。”她说。

“莉亚·芈尔。”

“莉亚？”他念了一遍，“好听。”

她的脸，微微红了一下。

“你找我干嘛？”她问。

他从背后拿出一个东西，递给她。

是一个冰淇淋。两个球的。包装得整整齐齐。

“赔你的。”他说。

她愣住了。

“我天天在这儿等，就想等到你。”他说，“你再不吃就要化了。”

她看着那个冰淇淋，看着他那张笑得傻乎乎的脸，忽然不知道该怎么办。

仆人上前，想接过去检查。

那个男孩看着仆人，又看着她，忽然说：“你自己吃啊，别让他尝。我买的，不是给他买的。”

莉亚看着他，看着他那双认真的眼睛，忽然笑了。

那是她第一次，真正地笑。

她接过冰淇淋，咬了一口。

“好吃吗？”他问。

她点了点头。

他又笑了。

从那以后，他们就认识了。

说是认识，其实就是他总来找她玩。她也不知道他从哪儿打听来的她的住处，反正隔三差五就跑来，拉着她去这儿去那儿，爬树，捉虫，探险，什么都干。

她嘴上嫌他烦，心里却从来不想他走。

因为他们在一起的时候，她可以不用做那个“大小姐”。她可以笑，可以跑，可以闹，可以像个普通孩子一样。

可以只是莉亚。

不是芈尔家的小姐。

只是莉亚。

有一次，他们爬上一棵很高的树，坐在树枝上，看着远处的夕阳。

“秦淮，”她忽然问，“你想过以后要做什么吗？”

“以后？”他歪着头想了想，“我要当一个很厉害的科学家！”

“科学家？”她看着他，“为什么？”

“因为科学家可以改变世界啊！”他说，眼睛亮亮的，“我要让这个世界变得更好，让所有人都能过上好日子！”

她看着他，看着他那双亮晶晶的眼睛，忽然有点羡慕。

她不知道自己想做什么。她只知道，家里已经替她安排好了一切。上什么学校，学什么专业，将来做什么工作——都安排好了。

她不需要想。

“那你呢？”他问她。

她愣了一下。

“我？”她想了想，说，“我大概……会听家里的安排吧。”

“听家里的安排？”他皱起眉头，“那你自己想做什么呢？”

她自己想做什么？

她从来没想过这个问题。

她看着他，看着他那双认真的眼睛，忽然不知道该怎么回答。

“我不知道。”她老实说。

他看着她，看了几秒。

然后他笑了。

“没关系，”他说，“慢慢想。反正我们还有很多时间。”

很多时间。

那时候她以为，真的有很多时间。

她以为他们会一起长大，一起上学，一起成为厉害的人。

她以为——

可后来，家里出事了。

变故来得太突然。一夜之间，她从大小姐变成了什么都不是。那些曾经笑脸相迎的人，转眼就成了陌生人。那些曾经承诺过的事，全都成了泡影。

她跟着家人离开了恒星联盟，离开了——

离开了他。