夕阳西沉，顾凝跟着桂嬷嬷到外院书房时，沈续还未归家。

虽然江清惠让她晚饭过去，但男女有别，顾凝不想别人说闲话，于是求了桂嬷嬷早半个时辰去，刚好可以等到他下值。几句话的功夫，她问完就走。

今日她特意穿了身素净的衣裳，裙上无任何花纹，料子也是普通的棉麻，暗沉的黑灰色让她溶于阴影中。

吸取上次的教训，顾凝只梳了个低髻，歪歪地垂在脑后。

“谢谢嬷嬷的旧衣服，我穿着很合适。”感受到身旁人的视线，顾凝浅浅一笑。她还是习惯穿得简单点，免得又被沈续责骂。

“委屈表小姐了。”

顾凝觉得自己现在看起来应当很寡淡，但落到桂嬷嬷眼里又是另一番见解。

桂嬷嬷抿笑看着她那张清丽脱俗的脸蛋，心道要想俏一身孝，越是素净越能衬托美人。

没有多余的装饰，顾凝本身的优势反更而明显，比如凹凸有致的身段，被深色布料严严实实地包裹着，反而让人好奇里边的春光，比大大方方露出来还要勾人视线。

两人站了一会，见尽头走来一个高大的身影，后面跟了个带刀侍卫。

沈续一袭紫纹圆领官袍，腰束白玉革，脚蹬莲纹皂靴，行走间衣带翻飞，气质卓绝，清贵逼人。

擦肩而过时，沈续视线停留一瞬，皱了眉。

他转头对高风道：“从我账上给表小姐支十两银子。”

顾凝：“……”

高风屁颠屁颠往账房跑。

桂嬷嬷推了推顾凝：“还不快谢谢四爷。”

莫名其妙被施舍的顾凝僵硬道：“四爷我谢谢你。”

沈续点头，越过两人往门里走。

“四爷等等。”

顾凝还记得今日的目的，快步追上去，奈何沈续人高腿长，她小跑过去时，人已经进了屋。

顾凝一口气追到他背后，微微喘着气道：“四爷我有事找你……”

不等她说完，沈续转过来，朝她张开双臂，唇边抬起一个弧度。

“你要看着我更衣，还是想亲自动手？”

顾凝一愣，这才注意到周遭围了四个捧着托盘的丫鬟，正瞪大眼睛看着她，一副被抢了活计的表情。

她快速摇头，识相地退到门外。

背后传来细碎的声音，良久之后，修长的影子落到身前，淡淡沉香贴近，顾凝抖了抖，能感觉到背部有股热度，清浅的鼻息喷在后颈。

就在她忍不住回头时，沈续绕到她身前，语气平淡：“手上还有些公务，劳烦你在隔壁茶室等我。”

顾凝有什么办法，毕竟是求人，等就等呗。

天色一点点暗了，远方只余一线金光。

“表小姐先去。”桂嬷嬷忽然捂着肚子，匆匆忙忙地跑了。

茶室内置放冰鉴，一踏进就感受到丝丝凉气，消磨了暑热。顾凝今天穿得厚实，早就闷出一头汗，登时舒服地呼出一口气。

内里陈设古朴，地上两团蒲团，中间用矮桌分开，从这个角度，刚好可以看见远方寺庙的飞檐一角，可以想见白日时是怎样一番景致。

刚坐下，进来个粉衫女子，头上簪一朵新鲜的木槿花，走路十分轻盈，倒茶的动作更是优美雅致。

顾凝没想到在这儿会看到鸾儿。据桂嬷嬷说，沈续大多时候都是歇在书房，既是他办公的地方也是日常居所，就像在主院之外另辟了个宅子。如此私密，还是在外院，足以见得沈续对鸾儿的包容和看重。

外院和内院泾渭分明，相隔甚远，难怪这两日起床她没怎么看到鸾儿，原来是搬到这边来了。

顾凝默默替江清惠捏了把汗。

“表小姐住得还习惯吗？”鸾儿规矩地站在旁边，唇角上翘。

进府后是鸾儿带她去的曲丛院，当日走得急，没仔细看，这会离得近了，顾凝才发现鸾儿和她的眼睛长得有些像，都是薄薄的眼皮，杏子般的眼型，区别在于鸾儿眼尾上翘，显得飞扬，她眼角略下垂，少了些英气。

顾凝喝了口茶，随手放到一旁，眼眸弯起：“大家都待我很好。”

“所以你想更好？”

冷不防的，顾凝感受到一丝危险。

她盯着坐到对面的鸾儿，两人视线相持，仿佛坐到擂台之上，无声中有暗流涌动。

“我是个笨人，听不懂别人的话外之意。有什么话大可以敞开了讲，免得生出误会。”

似乎没想到她会这么说，鸾儿顿住，然后噗呲笑出声。

“表小姐在老太太面前不卑不亢，却引得四爷为你开脱，分明是最通透的那个，怎么会是笨人呢？我还没说什么，你就已经懂了不是吗？”