吴德明没说话。他站在窗户前面，也看着麦地。

两个吴领主之后，更多的贵族来了。有东境的，有西境的，有北境的——北境没人管了，贵族们的地被平民分了，没地方去了。他们站在红星市门口，低着头，像做错了事的孩子。站岗的年轻人问他们什么人，他们都说同一句话：“以前是贵族。现在不是了。能进去吗？”

艾莉丝让王新生在招待所旁边又盖了一排房子，专门安置这些贵族。不是因为他们以前是贵族，是因为他们现在没地方住了。谁来都一样，守规矩就行。

但有些贵族不守规矩。

有一个姓刘的，西境的领主，以前管着好大一片地。他来了红星市，嫌房子小，嫌床硬，嫌被子糙，嫌食堂的粥不好喝。他找了艾莉丝，说自己以前是贵族，不能跟平民住一起。艾莉丝看着他。“这儿没有贵族。都是人。一样的。”刘领主说：“我不是那个意思。我是说，我住不习惯。能不能给我换一间大点的？”艾莉丝说：“不能。房子按人头分，一人一间。你是一个人，就一间。”刘领主张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他走了。第二天，他走了。不是被赶走的，是自己走的。他觉得红星市不好，去了别的地方。但别的地方也没有贵族的位置了。后来听说他去了南边，在一个小村子里租了一间破屋，一个人住，没人管他。

留下来的贵族，慢慢学会了站。他们学着蹲在地头看麦子，学着端着碗喝粥，学着蹲在墙根底下聊天。他们学会了跟平民一起干活，一起吃饭，一起念字。有的学得快，有的学得慢。学得快的，日子好过了；学得慢的，日子难熬。但他们没走，因为他们知道，除了红星市，没地方去了。

吴德厚学得最快。他学会了种麦子，学会了种土豆，学会了烧砖，学会了盖房子。王新生说他干得好，让他带了一队人专门负责烧砖。他每天早上天不亮就起来，带着人去砖窑，干到天黑才回来。他的手磨出了血泡，起了老茧，但他没停。他说，干活踏实，比当领主踏实。

有一天，王新生蹲在地头，吴德厚蹲在他旁边。

“老吴。”王新生说。

“嗯。”

“你以前当领主的时候，想过有一天会蹲在地头看麦子吗？”

吴德厚想了想。“没想过。以前觉得平民蹲着难看，现在觉得蹲着舒服。以前觉得平民吃的粥是猪食，现在觉得好喝。以前觉得平民住的是狗窝，现在觉得暖和。”

他看着王新生，又说：“我以前错了。”

王新生没说话。他蹲在那儿，看着麦子。风吹着麦子，沙沙响。

贵族们来了，平民们有的不高兴。有人说，他们以前欺负咱们，现在凭什么让他们留下？有人说不赶他们走就不错了，还给房子住、给饭吃？这些话传到艾莉丝耳朵里。她没说话，没解释，没劝。她站在夜校的台阶上，对着那些人说了一句话。“他们以前是贵族，现在是平民。跟你们一样。他们站起来了，你们也站起来了。站起来了，就别记仇了。记仇累。”

底下沉默了一会儿。然后有人笑了。“市长说得对。记仇累。”

艾莉丝站在台阶上，看着那些人。风吹着她的头发，白花花的——不是白的，是灯光照的。

红星市的人口破了二十万。地不够，又开荒。往北开了两万亩，往东开了一万亩——东境的领主跑了，地没人管了，红星市的人去种，没人拦。往西开了一万亩——西境的领主也跑了。红星市的地从三万亩变成了七万亩。房子不够，又盖。王新生带着人没日没夜地干，砖窑从一座变成三座，又从三座变成五座。砖瓦房一排一排地盖起来，从办事处一直延伸到麦地边上。

学校不够，又盖了五所。现在有十所学校了，从小学到中学，还有一所干部培训班。周老师管不过来，找了几个老师帮忙。吴德厚也被请去讲课，讲怎么烧砖、怎么盖房子。他站在讲台上，底下坐着一百多个学生，有平民、有贵族、有年轻人、有老人。他有点紧张，手在抖，但讲得很认真。“烧砖，要先选土。土要好，不能有沙子，不能有石子。土选好了，和泥，脱坯，晾干，进窑，烧。火候要正好，大了砖会裂，小了砖不结实……”学生们听得认真，有人记笔记，有人提问。吴德厚一一回答。讲完了，底下鼓掌。他站在讲台上，眼泪掉下来了。

医院不够，又盖了两所。小林医生当了院长，管着五个医生、二十多个护士。每天忙得脚不沾地，但她高兴。她说，以前灵界的平民看病没地方去，现在有医院了，扛不住了就来，能治的治，治不了的也想办法。

工厂也不够，又开了几家。磨面、榨油、做豆腐、做木工、打铁、编筐、缝衣服、烧砖。王新生管着工厂，但他管不过来了，让吴德厚管砖厂，让赵铁柱管磨面厂，让刘狗子管豆腐坊。他们干得好，王新生说，他们比他强。

夜校也不够，从五所变成了十所。每天晚上，十所学校同时开课，站一个时辰。不讲课，就是站。站直了，头抬起来，眼睛往前看。站久了，腿不软了，腰不弯了，头不低了，眼睛敢往前看了。

艾莉丝每天还是忙。早上处理文件，上午去地里，下午去工地，晚上去夜校。她瘦了，但精神好。王新生说她瘦了，她说没瘦。王新生说称一称，她说没空。王新生叹了口气，去食堂端了一碗粥，放在桌上。她端起碗，三口两口喝完了，把碗放下，继续干。她站在窗户前面，看着外面的麦地。麦子绿油油的，风一吹就起浪。她笑了。