“咱们要不要帮他们？”

“帮。但不能替他们干。地是他们的，路是他们的，学校是他们的，医院是他们的，工厂是他们的。他们得自己干。咱们能教的教，能给的给，但不能替他们站。”

王新生点点头，走了。

艾莉丝站在窗户前面，看了很久。

那天晚上，夜校照常开。食堂门口站满了人，黑压压一片。艾莉丝站在台阶上，旁边是那面红旗，风吹得哗啦响。

“今天讲一件事。”

底下安静了。

“南边的贵族跑了。平民自己管自己。他们种地、修路、盖房子、办学校、开工厂。他们站起来了。不是一个人站起来，是一群人站起来。一群人站起来了，就不会再跪下。”

她看着那些人。

“你们也是。你们站了这么久，腿有劲了，腰直了，头抬了，眼睛往前看了。但你们心里还怕不怕？怕不怕贵族回来？怕不怕当官的回来？怕不怕以前的日子回来？”

底下有人喊：“怕。”又有人喊：“不怕。”又有人喊：“有点怕。”艾莉丝听着，等他们说完。

“怕就对了。不怕是假的。但怕不能当饭吃。怕也不能让日子好过。要想不怕，只有一条路——站着。站直了，别弯腰。站久了，就不怕了。”

那天晚上，艾莉丝讲完，回到办公室。王新生端了一碗红糖水进来，放在桌上。

“区长，南边的事，你怎么看？”

艾莉丝端起碗。“什么怎么看？”

“南边的平民自己管自己。能管好吗？”

艾莉丝想了想。“能。但不能一下子管好。得慢慢来。跟咱们一样，也是一步一步走过来的。”

王新生点点头，走了。

艾莉丝喝完了红糖水，站起来，走到窗户前面。窗外麦地黑油油的，月光照在上面，亮亮的。她站了很久。