第二十六天晚上，那个女的——他知道了，她是艾莉丝，红星区的区长——站在台阶上，说：“今天不站了。今天讲一件事。”

底下安静了。

“你们来红星区，学种地、学修路、学盖房子、学办学校、学开工厂。这些都重要。但最重要的，是学怎么站起来。腿站直，头抬起来，眼睛往前看。不怕。”

赵铁柱站在人群里，听着。他想起自己以前，看见贵族就躲，看见当官的就低头，看见收税的就哆嗦。他怕了二十多年，怕习惯了。现在他站在这里，站在红星区的地上，站在那面红旗下面，站了一个月，腿有劲了，腰直了，头抬了，眼睛敢往前看了。但心呢？他心里还怕不怕？他不知道。

赵铁柱在红星区待了一个月。一个月里，他看了麦地、路、学校、医院、工厂、红旗。他参加了夜校，站了一个月。他学会了很多东西——种新麦种，修石子路，盖土坯房，教认字，开磨面机。但他觉得，学会的最重要的东西，是站。

走的那天，艾莉丝送他到山岗上。

“回去之后，每天站一个时辰。站在你家门口，站在路边，站在地里。站直了，头抬起来，眼睛往前看。看见贵族，别躲。看着他，不怕。”

赵铁柱点点头。“主任，我记住了。”

“还有，你从红星区学的东西，教给村里人。种地、修路、盖房子、办学、开工厂。教一样是一样。他们学会了，日子就好过了。”

赵铁柱又点点头。

“去吧。”

赵铁柱转过身，走了。走了几步，又停下来，回过头。“主任——那面旗，好看。”

他转过身，走了。走得很慢，但背挺得很直。艾莉丝站在山岗上，看着他的背影越来越小，最后变成一个黑点，消失在雾里。

赵铁柱走了五天，回到村里。他爹在院子里编筐，看见他回来，头也没抬。“回来了？”“回来了。”“学到什么了？”“站。”

他爹抬起头，看着他。赵铁柱站在院子里，站得笔直。腰不弯了，头不低了，眼睛往前看。

“你站直了。”他爹说。

赵铁柱说：“站直了。”

他爹低下头，继续编筐。赵铁柱站在院子里，站了一会儿，然后去地里了。

第二天，赵铁柱开始教村里人。教种新麦种，教修石子路，教盖土坯房，教认字，教开磨面机。村里人有的学，有的不学。学的，日子好过了。不学的，日子还是老样子。赵铁柱不急。他知道，学东西得慢慢来。

他每天站一个时辰。站在自家门口，站在路边，站在地里。站直了，头抬起来，眼睛往前看。村里人看他站着，问他：“你站着干什么？”赵铁柱说：“站着。”别人说：“站着干什么？”赵铁柱说：“不干什么。就是站着。”别人不理解，走了。赵铁柱继续站。

站了一个月，村里人开始学他。有人站在自家门口，有人站在路边，有人站在地里。站得不直，腰弯着，头低着。但站着。赵铁柱看见了，没说话。他知道，站得不直不要紧，站久了就直了。

有一天，一个年轻人来找他。二十出头，跟他以前一样，种地的。“铁柱哥，我也想去红星区看看。”

赵铁柱看着他。“去吧。去了别急着回来。多待一阵，把站学会了再回来。”

年轻人点点头，走了。赵铁柱站在地里，看着他的背影。他想起自己几个月前，也是这样，一个人，背着一个包袱，往北走。现在，有人跟着他走了。不是跟着他，是跟着红星区，跟着那面旗，跟着站着的人。

他站得更直了。