红星区的消息传到南边，比风还快。

不是从北境城传过去的——北境城的新领主周某打了败仗之后，关起门来不出门，谁也不见，什么消息也不往外传。消息是那些跑出来的平民带过去的。从北境逃到南边，从南边又逃到更南边，一个人传给另一个人，一个村子传给另一个村子。传到最后，话都走样了——有人说红星区的人不用干活就有饭吃，有人说红星区的人长了三头六臂能挡子弹，有人说红星区的那面旗是神仙给的，碰一下百病不侵。

但有一条是真的：红星区的人站着走路，不跪。

南边的贵族们听到这个消息，反应不一样。有的人嗤之以鼻——“贱民站着走路？反了天了。”有的人将信将疑——“不可能，没有贵族管着，平民活不下去。”有的人害怕了，但不敢说出来。怕什么？怕的不是红星区的枪，是红星区的麦子、学校、医院、那些站着走路的人。枪只能打死人，这些东西能让平民知道——原来人可以不用跪着活。

南边最大的领主姓顾，叫顾云川，地盘在灵界南边，挨着灵山，比北境大两倍，人也比霍廷恩多三倍。他听了消息之后，没嗤之以鼻，没将信将疑，也没害怕。他把几个心腹叫来，关着门商量了一天。

“得去看看。”他说。

“看什么？”

“看那个红星区到底是什么样的。是真的好，还是传得好。”

没人敢去。去红星区要穿过北境，北境正在打仗——新领主周某虽然败了，但还在，他的手下还在你争我夺。穿过北境，不是找死吗？

顾云川看着那些人，等了一会儿，没人吭声。他叹了口气。“没人去，我去。”

一个年轻人站了起来。二十出头，瘦高个，穿着素色袍子，头发梳得整整齐齐的。“父亲，我去。”

顾云川看着他——他的小儿子，顾明远。从小不爱说话，不爱跟其他贵族子弟混在一起，整天闷在屋里看书。看什么书？灵界的书、华夏的书、从裂缝那边流过来的书。顾云川不知道他从哪儿弄来的那些书，问过他，他不说。

“你去？你知道那地方在哪儿吗？”

顾明远说：“知道。北边，过了北境城再往北，走几天就到了。”

“你不怕？”

“怕什么？”

顾云川看着他，看了很久。这个儿子跟他不一样。他是领主，打了一辈子仗，杀了一辈子人，抢了一辈子地盘。这个儿子不爱打仗，不爱杀人，不爱抢地盘。他爱看书。顾云川一直觉得他没出息。但此刻，他看着这个儿子的眼睛，忽然觉得——也许有出息的不是自己。

“去吧，”他说，“活着回来。”

顾明远第二天就出发了。一个人，一匹马，一个包袱。他没带随从，没带护卫，连刀都没带。顾云川站在城墙上，看着他的背影消失在北边，心里说不清是什么滋味。

顾明远走了半个月。

他从南边出发，穿过南境，进入北境。北境在打仗——不是大仗，是小仗。你打我一下，我打你一下，今天你占我的村子，明天我烧你的粮仓。路上到处是溃兵、流民、死人。他的马被溃兵抢了，包袱也被抢了，只剩一身衣服和藏在鞋底的一点碎银子。他走路，走了一天又一天，脚磨出了血泡，用布缠上，继续走。饿了啃干粮，干粮吃完了，跟流民一起挖野菜。他不觉得苦，他只觉得——那些流民天天过这样的日子，他过半个月算什么？

第十五天，他看见了一片麦地。不是一小片，是一大片，一眼望不到头。麦子已经抽穗了，绿油油的，风一吹就起浪。他站在地头，看着那片麦地，看了很久。在灵界，他没见过这么大的麦地。灵界的麦地是贵族的，一块一块的，中间隔着田埂、篱笆、围墙。这片麦地没有篱笆，没有围墙，一眼望过去，全是麦子。

他蹲下来，抓了一把土，搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。好土。他站起来，继续往前走。

走了没多久，看见一条路。不是土路，是石子路——石子和沙子混在一起，夯得平平的，走上去脚不陷。他蹲下来，摸了摸路面，硬邦邦的。这不是灵界的东西，灵界的路是土路，一下雨就泥泞不堪。这条路下雨也不会烂。他站起来，沿着路往前走。

走了没多久，看见一条渠。渠不宽，两米，但很深，水清亮亮的，从东边流过来，往西边流过去。他蹲下来，捧了一口水喝。甜的。他站起来，沿着渠往前走。

走了没多久，看见一片房子。不是灵界的房子——灵界的房子是木头和茅草搭的，歪歪扭扭的，风一吹就晃。这些房子是土坯的，齐整整的，一排一排的，像士兵列队。房子前面有一块很大的空地，空地上立着一根旗杆，旗杆上飘着一面红旗。旗子是红的，上面有五颗星星。

顾明远站在那面红旗下面，看了很久。他见过这面旗——在华夏的书上见过。书是繁体字的，有些他认不得，但他认得这面旗。五颗星星，一颗大的，四颗小的。

“你是什么人？”

一个声音从旁边传来。顾明远转过头，看见一个年轻人站在他旁边，瘦得像根竹竿，穿着一身灰扑扑的军装，手里端着一支枪。那支枪他也在华夏的书上见过——步枪，能打很远。

“我……路过。”顾明远说。

年轻人打量着他——素色袍子，头发整齐，皮肤白净，一看就不是平民。

“从哪儿来的？”

“南边。”

“南边哪儿？”

“南境。”

年轻人上下打量着他。“你是贵族？”

顾明远沉默了一会儿。“是。”

年轻人的脸色变了。他把枪端起来，枪口对着顾明远。“你来干什么？”

顾明远举起双手。“我不是来打仗的。我就是来看看。”

“看什么？”

“看红星区。”

年轻人看着他，看了好一会儿。然后他把枪放下。“等着。”他转身跑了。

过了一会儿，一个女人从里面走出来。二十多岁，穿着军大衣，头发随便扎着，脸上有伤，胳膊上缠着绷带，但眼睛很亮。她走到顾明远面前，看着他。

“你是谁？”

“顾明远。从南境来的。”

“来干什么？”

“来看看红星区。”

女人看着他，看了很久。“为什么？”

顾明远想了想，说：“因为书上说，有一个地方，人站着走路，不跪。我想亲眼看看。”

女人没说话。她站在那儿，风吹着她的头发，她没动。过了好一会儿，她开口了。

“进来吧。”

顾明远跟着她往里走。路过麦地的时候，他看见一个脸上有疤的男人蹲在地头，手里抓着一把土，正在闻。路过战壕的时候，他看见一群穿着灰扑扑军装的人正在训练，站得歪歪扭扭的，但没人动。路过学校的时候，他听见里面有人在念字——“人，一撇一捺。”声音很大，很齐，从窗户里飘出来。路过医院的时候，他闻见一股药味，浓得呛鼻子，但他没咳嗽。路过工厂的时候，他听见机器在响——轰隆轰隆的，像打雷，但不是打雷。

最后，他走到了食堂门口。门口立着两块黑板，上面密密麻麻写满了字。他站在黑板前面，一条一条看——“不许插队，不许随地大小便，不许偷东西，不许打人，不许欺负小孩，不许浪费粮食……”他一条一条看下去，看到最后一条的时候，停住了。

“自己的粮食自己收，自己的地方自己守。”

他站在那儿，看着那行字，看了很久。

艾莉丝站在他旁边，没催他。

“这是谁写的？”他问。

“我写的。”

“你是……”

“区长。艾莉丝。”

顾明远看着她，看了很久。“你就是艾莉丝？书上写的那个人？”

艾莉丝愣了一下。“什么书？”

顾明远从怀里掏出一本书，递给她。书很旧了，封面磨破了，边角卷起来了。她接过来，看着封面——《红星区纪事》。作者：沈静。

艾莉丝翻开第一页，上面写着：“红星区，一个在灵界北边建立起来的地方。那里的人站着走路，不跪。那里的区长叫艾莉丝，她以前也是灵界的平民……”

她站在那儿，看着那本书，看了很久。