艾莉丝蹲在地头，看着那些刚种下去的种子。土是黑的，种子是黄的，埋进去，看不见了。但她知道它们在土里头，在等着发芽。

王石头蹲在她旁边，也看着那片地。

“区长，你说这次能挡住吗？”

艾莉丝说：“能。”

王石头问：“你怎么知道？”

艾莉丝想了想，说：“不知道。但我得说能。我要说不能，大家就没心气了。”

王石头点点头，没再问。

他们蹲在那儿，看着那片地。风从北边吹过来，凉飕飕的，但不像冬天那么冷了。春天来了。

种子种下去第五天，沈静的信又来了。

这回不是托人带的，是让刘议员亲自送来的。刘议员穿着一身粗布衣服，把脸遮住了大半，从灵山走下来，走了两天两夜。他到红星区的时候，天快亮了，站岗的年轻人拦住他，问他是什么人。他说：“我要见艾莉丝。”

艾莉丝从床上爬起来，跑到门口。刘议员站在那儿，脸色比上次还白，眼睛底下青得更厉害了。

“沈静让我告诉你，”他说，“霍廷恩在灵山议会上通过了剿灭红星区的决议。以灵山的名义，召集各地领主出兵。第一批兵，大概三千人，半个月之内就会到。”

艾莉丝站在那儿，没说话。

刘议员又说：“沈静在会上反对了。她说红星区的人不是叛民，是活不下去才跑的。她说你们没有抢地，没有抢人，没有造反，只是想活着。霍廷恩说她叛变，让人把她拖出去了。她现在被关在宋玄隔壁。”

艾莉丝的喉咙像被什么东西堵住了。

刘议员看着她，说：“沈静让我告诉你——她不怕。她说她这辈子做的最对的一件事，就是去了你们那儿，看了那面红旗。”

他从怀里掏出一个小东西，递给艾莉丝。是一块布，红色的，上面绣着五颗星星——跟红旗上的星星一模一样，但很小，只有巴掌大。

“沈静自己绣的。她不会绣，扎了满手血。绣了好几天，绣完了，让我带给你。”

艾莉丝接过来，捧在手心里。那块布很小，很轻，上面的星星歪歪扭扭的，针脚乱七八糟的。但她觉得那是她见过的最好看的东西。

她站在那儿，把那块布贴在胸口，站了很久。

刘议员看着她，忽然说：“艾莉丝——我也想留下来。”

艾莉丝抬起头，看着他。

“我在灵山上待了三十多年，什么都没干。沈静说的那些——平民站着走路，自己种地，自己收粮食，自己念字——我想亲眼看看。”

艾莉丝点了点头。

刘议员留下来了。艾莉丝把他安排在王石头隔壁，让他先休息。他没休息，跟着王石头去地里了。他蹲在地头，抓了一把土搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。

“好土。”他说。

王石头看了他一眼，没说话。

那天晚上，艾莉丝去看外公。

温知悔坐在床上，捧着那本识字课本，正在念字。他念得很慢，一个字一个字地念，念到“红”字的时候停了一下，用手指描那个字的笔画。

“外公。”

老人抬起头，笑了。

“你回来了。”

艾莉丝在他旁边坐下。她从怀里掏出那块布——沈静绣的那块小红旗，放在手心里。

老人看着那块布，看了很久。

“这是谁绣的？”

“灵山上的一个人。她叫沈静。”

老人点点头，没问沈静是谁。他看着那块布上的星星，伸出手，用手指轻轻摸了一下。

“绣得不好，”他说，“星星歪了。”

艾莉丝说：“歪了也好看。”

老人笑了，说：“对，歪了也好看。”

他把那块布拿起来，对着灯光看了看。灯光从布纹里透过来，红色的，把老人的脸映得红红的。

“丫头，”他说，“你娘小时候也爱绣东西。绣得也不好，歪歪扭扭的。但她爱绣，一坐下来就绣，绣完了送人。她送过我一个荷包，上面绣了一朵花，花也是歪的。我舍不得用，压在枕头底下。后来她走了，我翻枕头，荷包不见了。不知道是丢了还是被人拿走了。”

他低下头，看着手里那块布。

“这个——我能留着吗？”

艾莉丝说：“能。送你了。”

老人把那块布小心地折好，放进枕头底下。

“压在这儿，”他说，“跟你娘那个荷包一样。”

艾莉丝没说话。她坐在那儿，看着她的外公——一个做错了很多事的老人，一个改了名字、学着认字、学着站起来的老人。他把那块歪歪扭扭的红旗压在枕头底下，跟他女儿绣的那个荷包一样。

她站起来，给老人盖好被子，吹了灯。

“外公，早点睡。”

“你也早点睡。”

她走出去，把门带上。站在门口，深深地吸了一口气。空气里有一股泥土味，混着炊烟和麦秸的味道。

她往自己住的地方走。路过食堂的时候，看见里面黑着灯，没人了。路过战壕的时候，看见有人在站岗，腰挺得直直的。路过那面红旗的时候，她停下来，抬头看了一眼。

旗子在风里飘着，五颗星星，在月光底下，亮亮的。

她站在那儿，看了很久。

然后她回去睡觉了。

第二天早上，天刚亮的时候，艾莉丝站在食堂门口，对着那五千多人说话。

她站在台阶上，旁边是那面红旗。风很大，旗子被吹得哗啦响。底下站着五千多人，黑压压一片，没人说话。

“霍廷恩要来了，”她说，“三千人。半个月之内就到。”

底下还是没人说话。但她看见有人在攥拳头，有人在咬嘴唇，有人把孩子往身后拉了拉。

“上次来了一千多人，咱们守住了。这次是三千人。咱们还能不能守住？”

底下安静了一会儿。然后王石头喊：“能！”

又有人喊：“能！”

越来越多的人喊起来，声音越来越大，越来越响，最后五千多人一起喊，声音在山谷里回荡，传出去很远。

艾莉丝站在台阶上，看着那些人。那些从灵界逃出来的人，那些刚学会站着走路的人，那些有自己的名字、自己的身份卡、自己的地的人。他们站在那儿，有的人端着碗，有的人抱着孩子，有的人靠着墙，有的人蹲在地上。但他们的背是直的，头是抬着的。

“那就种地，”她说，“把麦子种下去。他们来了，打。打完回来，收麦子。”

底下有人喊：“好！”

又有人喊：“红星区！”

“红星区！”

“红星区！”

声音越来越大，越来越响。那面红旗在风里飘着，哗啦哗啦响，像也在喊。

艾莉丝站在那儿，看着那面旗。红旗在风里飘着，五颗星星，在春天的晨光里，像五团火。

她笑了。