冬天走的时候，灵界的雪化得很快。不是一点点化，是前一天还白茫茫的，第二天就露出了黑土，第三天沟里就开始流水。王石头蹲在地头，抓了一把土搓了搓，说：“能种了。”艾莉丝站在他旁边，看着那片麦茬地——去年收了麦子之后种了点萝卜，萝卜收了，地空了一冬天，现在黑油油的，等着下种。

但霍廷恩的兵没来。

不是晚来了几天，是根本就没来。整个冬天，北边静悄悄的，连个探子都没有。韩队长说不对劲，让人往北边多派了几组侦察兵。侦察兵走了三天，回来报告：北境城在整兵，但不是往南，是往北——往灵山的方向。

艾莉丝愣了一下：“往灵山？他们要打灵山？”

侦察兵摇头：“不是打。是护。灵山上出事了。”

消息是沈静派人送来的。那是一个天刚亮的早晨，一个穿着灰袍子的年轻人从北边跑过来，跑得上气不接下气，手里攥着一封信，信封上盖着沈静的印章。艾莉丝拆开信，字迹很潦草，写得很快，有些地方墨迹都糊了——

“宋玄的文章在灵山上传开了。有人信，有人不信，有人害怕。霍廷恩说宋玄叛变了，要把他抓起来。议会分成两派，吵了一个冬天，没吵出结果。前几天，霍廷恩带着兵上了灵山，说要‘清君侧’。宋玄被软禁了，我还自由，但不知道能撑多久。你们小心，霍廷恩的下一个目标就是红星区。”

艾莉丝把信看了一遍又看一遍，然后去找韩队长。韩队长看完，把信放在桌上，沉默了很久。

“宋玄被软禁了。”艾莉丝说。

韩队长点点头。

“沈静说霍廷恩的下一个目标就是咱们。”

韩队长又点点头。他站起来，走到地图前面，看着北边的方向。

“灵山议会要是被霍廷恩控制了，他就能以灵山的名义来打咱们。到时候来的不是北境一个领主的兵，是灵山议会正式的命令——整个灵界的兵。”

艾莉丝站在他旁边，看着地图上的灵山——那座山她去过，走过那些石板路，见过那些开白花的树，进过那个大厅，见过那把高椅子。椅子上的老人被软禁了。

“我得去一趟灵山。”她说。

韩队长转过头看着她。

“你又去？”

“宋玄被软禁了，沈静一个人撑不住。我得去看看。”

韩队长沉默了一会儿，说：“我陪你去。”

“不行。你得守着红星区。霍廷恩要是趁咱们不在打过来，这边没人指挥。”

韩队长又沉默了。他站在那儿，手指在地图上敲了几下。

“你一个人去，我不放心。”

艾莉丝说：“我不是一个人。沈静在那边，宋玄也在那边。而且——”她从怀里掏出那个玉牌，沈静给她的灵山议员令牌，“有这个，灵山上的人不敢拦我。”

韩队长看着那个玉牌，看了很久，然后叹了口气。

“三天。三天之内你不回来，我带人去灵山找你。”

艾莉丝点点头，把玉牌揣进怀里，转身走了。

第二天一早，她背着一个小包，一个人往北走。王石头要跟着，她不让。韩队长要派人送她，她也不让。她说：“人多反而麻烦。我一个人，他们不把我当回事，反而好办事。”

她走了一天半。到灵山脚下的时候，天快黑了。她没有歇，直接往上走。走到半山腰，被人拦住了。

是几个当兵的，穿着铠甲，拿着长戟，跟上次来的时候一样。但这次不一样的是，他们的表情更凶了，眼神里带着一种东西——不是警惕，是敌意。

“什么人？”

艾莉丝掏出玉牌。当兵的接过去看了看，脸色变了一下，但没让开。

“沈静议员在不在？”艾莉丝问。

当兵的不说话。

“我问你，沈静议员在不在？”

当兵的还是不说话。艾莉丝看着他，忽然明白了——这些人不是灵山的兵，是霍廷恩的兵。霍廷恩已经控制了灵山。

她把玉牌收起来，转身就走。

走了一段路，背后有人喊她：“艾莉丝！”

她停下来，回头。路边的树后面走出来一个人——刘议员，那个在灵山议会上坐在最后一排、从来不发言、投票永远跟着多数走的瘦高个。他穿着青色的袍子，脸色很白，眼睛底下青了一片，像是好几天没睡。

“别往前走了，”他说，“前面全是霍廷恩的人。宋玄被关在自己的院子里，外面有人守着。沈静也被盯上了，出不来。”

艾莉丝看着他：“你怎么知道我的名字？”

刘议员说：“沈静跟我说过。她说你是红星区的区长，说你从灵界跑出去的，在外面待了五年，又回来了。说你建了一个地方，平民站着走路，不跪。”

他看着艾莉丝，眼睛里有光——那种光她见过，在宋玄眼睛里见过，在沈静眼睛里也见过。

“我想去看看，”他说，“但现在去不了。霍廷恩封了灵山，进出都要查。”

艾莉丝问：“宋玄怎么样？”

刘议员说：“还活着。霍廷恩不敢杀他——宋玄在灵山上待了六十年，威望太高，杀了他灵山就炸了。但也不放他，就关着。每天有人送饭，有人看着，不许任何人见。”

“沈静呢？”

“还在自己院子里。霍廷恩没动她，但也不让她出门。她的信是托一个送饭的仆人带出来的。”

艾莉丝站在那儿，脑子里飞快地转。她来灵山，是想见宋玄和沈静，想弄清楚灵山上到底发生了什么。但现在见不到——霍廷恩的人把守着各个路口，她连大门都进不去。

“你帮我带句话给他们，”她说，“告诉宋玄和沈静，红星区在，红旗在，人站着。让他们撑住。”

刘议员点点头。

艾莉丝转身要走，刘议员忽然叫住她。

“艾莉丝——”

她停下来。

“霍廷恩在集结兵力。这一次不是几百人，是几千人。他要以灵山的名义，一举铲平红星区。你——你们——撑得住吗？”

艾莉丝看着他，没回答。她转过身，走了。

回去的路走得很快。她几乎是小跑着下了灵山，天快亮的时候到了山脚下，歇了一刻钟，喝了口水，又继续走。

第二天下午，她回到了红星区。

韩队长在战壕边上站着，看见她回来，脸上的表情松了一下，但很快又绷回去了。

“怎么样？”

艾莉丝把灵山上的情况说了一遍。韩队长听完，脸色很难看。

“霍廷恩控制了灵山，下一步就是打咱们。”

“我知道。”

“他能调动的兵力不是上次那一千多人了。他是以灵山的名义，整个灵界的贵族都可能出兵帮他。几千人，甚至上万人。”

艾莉丝没说话。她站在那儿，看着远处的麦地。地已经翻好了，黑油油的，等着下种。

“麦子该种了。”她说。

韩队长愣了一下。

“麦子该种了，”她又说了一遍，“不管霍廷恩来不来，麦子得种下去。五千多人要吃饭。”

她转过身，看着韩队长。

“你守你的防线，我种我的地。他来了，打。他不来，咱们就收麦子。”

韩队长看着她，看了很久，然后笑了一下——很短，但确实是笑。

“行。”

从那天起，红星区进入了战备状态。韩队长带着人加固防线、储备弹药、训练民兵。王石头带着人挖战壕、修掩体、做担架。艾莉丝带着剩下的人种地。五千多人，没有一个闲着的。

地还是那五十亩，不够。艾莉丝让人又开了五十亩荒地，就在原来那块地东边，草长得比人还高。王石头说这块地不好种，草太深，土太硬，得费大功夫。艾莉丝说：“费功夫也得种。多种一亩，多收一亩，打仗的时候多撑一天。”

开荒那天，来了好多人。不光是被分到地的人，没分到地的也来了。有人扛着锄头，有人拿着铁锹，有人就凭一双手，蹲在地上拔草。从早上干到天黑，五十亩荒地开了三十亩。第二天接着干，又开了二十亩。第三天，种子下地了。