艾莉丝愣了一下。

她想起自己刚来华夏的时候，也是这样——抢吃的，抢被子，谁都不信。是老李慢慢教的，是张叔慢慢带的。

她忽然笑了：“我当年比他们还差劲。我刚到养殖场的时候，连话都不会说。”

韩队长也笑了：“那你现在不是挺好的？”

艾莉丝没接话。

她看着裂缝，忽然说：“那边有个老太太，我走的时候她站在村口。她说下辈子想去咱们那边。”

韩队长没说话。

艾莉丝说：“我想把她接过来。不知道她还活着不。”

韩队长沉默了一会儿，说：“明天我派几个人跟你去。”

艾莉丝扭头看他。

他说：“你一个人去不安全。那边有贵族的巡逻队，你一个人去万一碰上了，跑都跑不了。”

艾莉丝想说不用，但看着他的眼神，把话咽回去了。

“好。”她说。

第二天一早，艾莉丝带着三个当兵的，穿过裂缝，往那个村子走。

裂缝这边的灵界还是老样子，灰蒙蒙的天，淡紫色的光。但路边的雪化了，露出下面的黑土，踩上去软塌塌的。

走了两个多小时，到了村子。

村口那棵歪脖子树还在，树下的石头还在，她娘以前就坐在那块石头上给她缝衣服。

但村子更空了。

上次来的时候还有几户人家，这回全空了。房子塌了一半，篱笆倒了一片，几只野狗在垃圾堆里翻东西，看见人来，夹着尾巴跑了。

艾莉丝往老太太家走。

门开着，里头黑漆漆的。她喊了一声：“奶奶？”

没人应。

她走进去，屋里没人。灶台凉了，碗里还剩半碗粥，已经冻成冰坨子了。床上被子叠得整整齐齐，人不在。

她站在那儿，心里咯噔一下。

旁边一个当兵的说：“人可能走了，也可能……”

他没说完。

艾莉丝走出门，在村子里转了一圈，没找到人。

她站在村口，看着远处，忽然看见雪地里有脚印。不大，是老太太的鞋印。往北走的。

她顺着脚印走了几步，发现脚印歪歪扭扭的，走几步停一下，走几步停一下。有摔倒的痕迹，又爬起来，继续走。

往北。

往裂缝的方向。

她想起老太太说：“那我下辈子也去。”

也许，她是想这辈子就去的。

艾莉丝顺着脚印走了很远，走了大概一个小时，脚印在一片雪地里断了。旁边有一棵倒了的树，树底下有一件破棉袄。

是老太太的。

棉袄下面有一块饼，咬了两口，冻得硬邦邦的。

人没了。

艾莉丝蹲下来，把棉袄捡起来，叠好。

她蹲在那儿，蹲了很久。

那三个当兵的站在旁边，没说话，也没催她。

她站起来，把那块饼揣进兜里，把棉袄夹在胳膊底下，说：“走吧。”

他们往回走。

走到村口的时候，她回头看了一眼。

村子灰蒙蒙的，在淡紫色的光里，像一堆没人要的骨头。

她转回头，继续走。

回到接待站，她让人在登记处的墙上贴了一张告示，用灵界语写着：

“所有人，不分贵贱，不分男女，不分年龄，均可来此。有饭吃，有衣穿，有地方住。不收费，不抓人，不祭祀。”

她写完之后看着那几个字，忽然又加了一句：

“活着，就有希望。”

告示贴出去之后，来的人更多了。

不是一个人一个人来，是一群一群来。有的一家七八口，有的一村几十口，有的就是一个人，从很远的地方跑过来，鞋都跑没了，脚底板磨得全是血泡。

接待站住不下了，又开始搭帐篷。帐篷也不够用了，韩队长让人从这边运板材过来，连夜赶工，又盖了两排简易房。

食堂一天开四顿饭，从早到晚不停火。炊事班的几个人累得胳膊都抬不起来，但没人抱怨。

医务室也忙。过来的人大部分都有病——冻伤的，饿出胃病的，路上摔骨折的，还有几个发高烧的，烧得说胡话。军医忙不过来，又从这边调了两个医生过来，还是忙。

有一天晚上，艾莉丝正在食堂帮忙打饭，一个年轻女人跑过来，拉着她的手说：“站长，你快去看看，我娘不行了。”

艾莉丝跟着她跑过去。

一个老太太躺在帐篷里，脸色发灰，喘气呼哧呼哧的。军医蹲在旁边，已经给她打了针，但摇摇头，意思是够呛。

老太太睁着眼，看着艾莉丝，忽然说：“你就是那个站长？”

艾莉丝蹲下来，握住她的手：“是。”

老太太说：“我闺女说，你也是从那边来的？”

艾莉丝说：“是，五年前来的。”

老太太点点头，说：“那你命好。”

艾莉丝没说话。

老太太又说：“我闺女命也好，赶上这个时候了。”

她喘了几口气，看着艾莉丝，说：“站长，我走了以后，你帮我照顾她。”

艾莉丝说：“好。”

老太太笑了，说：“那我放心了。”

她闭上眼睛，手慢慢凉了。

那个年轻女人跪在旁边，哭得浑身发抖。艾莉丝站起来，把她扶起来，说：“别跪，这边不兴这个。”

年轻女人靠在她身上，哭得说不出话。

艾莉丝拍着她的背，像拍一个小孩。

那天晚上，她把老太太埋在了山坳后面的山坡上，面向东边——华夏的方向。

她站在坟前，没说话。

风从裂缝那边吹过来，冷飕飕的，但她没走。

她站了很久。

两个月后，接待站已经接了两千多人。

简易房从三排变成了十几排，帐篷从几十顶变成了几百顶。食堂从一间变成了三间，医务室从一间变成了五间。这里不像个接待站了，像个小镇。

艾莉丝瘦了十几斤，脸上被风吹得糙了，说话嗓门也大了。老李来看过她一次，心疼得直掉眼泪，说“你看看你，都瘦成什么样了”。艾莉丝说没事，吃得饱。

老李不信，回去之后寄了一大包东西过来——腊肉、咸菜、辣椒酱，还有一双自己做的棉鞋。

艾莉丝把那双棉鞋放在床底下，没舍得穿。

两千多人里，有老人，有小孩，有年轻力壮的小伙子，有挺着大肚子的孕妇。他们刚来的时候都是一样的——瘦，脏，害怕，眼睛里没光。

住了一个月之后，不一样了。脸上有肉了，衣服干净了，说话敢大声了。小孩子在院子里跑，追着闹，笑得嘎嘎的。大人们坐在门口晒太阳，聊天，有的已经开始跟着干活了——帮食堂洗菜，帮医务室搬东西，帮施工队搬板材。

韩队长说这叫“以工代赈”，让他们有活干，有奔头，不是干等着别人养。

艾莉丝觉得他说得对。

有一天，一个年轻小伙子来找她，说：“站长，我想学认字。”

艾莉丝愣了一下：“学认字？”

小伙子说：“对，学你们那边的字。我想以后留在这边，不想回去了。”

艾莉丝看着他，忽然想起陈远——那个在养殖场待了半年的大学生。他教她认字，教她外面的世界，告诉她“你不比别人差”。

她笑了笑，说：“行，我教你。”

她找了一块黑板，立在食堂门口，每天晚上吃完饭，教一个小时认字。

第一天来了十几个人，第二天来了三十多个，第三天来了五十多个。有男的，有女的，有年纪大的，有年纪小的。他们坐在地上，跟着她念：

“人——人——人民——国家——”

声音在灵界的夜空下传出去，传得很远。

艾莉丝站在黑板前面，看着那些人的脸。在灯光底下，那些脸上的表情跟当年她在养殖场学认字的时候一模一样——认真，用力，有一点点不敢相信。

她在教他们怎么活。

就像当年有人教她一样。

这天晚上，周主任从那边过来了。

她站在接待站门口，看着那片灯火通明的简易房和帐篷，看了很久。

艾莉丝站在旁边，没说话。

周主任忽然说：“你知道上面为什么同意建这个接待站吗？”

艾莉丝说：“为了救人。”

周主任点点头，又说：“还有呢？”

艾莉丝想了想，说：“为了知道那边的情况。”

周主任又点点头，说：“还有呢？”

艾莉丝摇头。

周主任看着她，说：“为了证明一件事。”

“什么事？”

“证明人不用跪着也能活。证明这世上有一种活法，比他们那套东西好。证明那些平民不是天生的贱种，他们只是没碰到对的世道。”

她顿了顿，说：“你，就是最好的例子。”

艾莉丝没说话。

周主任拍拍她的肩膀，说：“好好干。以后这里不光是接待站，还是一面旗——插在他们那边的旗。让他们看看，人应该怎么活。”

她走了。

艾莉丝站在那儿，看着她的背影消失在裂缝那道光里。

然后她转过身，看着接待站。

灯火通明的，热热闹闹的，有人在笑，有人在说话，有人在跟着黑板念字。

她忽然想起她娘说的最后一句话：那面旗，好看。

她抬起头，看着接待站门口那面红旗。

旗子在风里飘着，五颗星星，在灵界的夜空下，红得扎眼。

她笑了。

笑着笑着，眼泪又下来了