陈远一个人坐在院子里，看着她的背影，忽然觉得这个人身上有很多他看不懂的东西。

六月底，陈远接到一封信，是他妈写来的。

信上说家里一切都好，让他别惦记。说他爸腰疼的老毛病又犯了，去镇上医院看了，开了药，吃了好些。说他妹妹期末考试考了全班第三，老师夸她有出息。说让他好好干，听领导的话，别给人家添麻烦。

陈远看完信，坐那儿发了半天呆。

艾莉丝走过来，问：“怎么了？”

陈远摇摇头，把信递给她。

艾莉丝接过信，看了一遍。她认字认了五年，读这种信没问题。看完她把信还给陈远，说：“你妈想你。”

陈远点点头，说：“我知道。”

“那你回去看看呗。”

“回不去，”陈远说，“太远了，路费太贵，请不了假。”

艾莉丝没说话。

她想起自己五年没回过“家”。但那不是家，那只是她出生的地方。那个地方没有人在等她，没有信会寄给她，没有人在信里说“一切都好”。

她没有家。

但这里，好像也算半个家。

那天晚上，她躺在床上，忽然想：如果有一天，她也能收到一封信，信上写着“一切都好”，会是什么感觉？

她想不出来。

七月中旬，养殖场来了几个陌生人。

他们穿着制服，开着一辆绿色的吉普车，在院子里停了一下午。张叔把他们迎进办公室，关着门说了半天话。出来的时候，张叔脸色有点怪。

艾莉丝问他：“怎么了？”

张叔说：“没什么，上面来人，问点事。”

艾莉丝没追问。

但那几个人走的时候，往她这边看了一眼。那一眼没什么特别的，就是看了她一眼。但艾莉丝心里咯噔了一下。

她想起自己是从哪儿来的。

她想起灵界。

那几个人走后，她好几天睡不踏实，总觉得有什么事要发生。

但什么事都没发生。

日子照常过。早上五点起，喂鸡，捡蛋，打扫。中午吃饭，下午接着干。晚上吃完饭，听陈远讲外面的世界，然后睡觉。

一周七天，天天如此。

八月，陈远的锻炼期结束了。

临走那天，张叔给他办了个欢送会，炖了一只鸡，炒了几个菜，大家围坐一桌，给他送行。

陈远喝了几杯酒，脸通红，说话都大舌头了。他端着酒杯，挨个敬酒，敬到艾莉丝的时候，他说：“艾姐，谢谢你。”

艾莉丝愣了一下：“叫我什么？”

“艾姐，”陈远说，“你比我大，叫你姐应该的。”

艾莉丝没说话。她从来没被人叫过姐。

陈远说：“这半年，你教了我很多东西。怎么喂鸡，怎么捡蛋，怎么跟人打交道。以前在学校学的都是书本上的，来了这儿才知道，书本跟实际是两回事。”

艾莉丝说：“你也教了我很多。”

“我教你什么了？”

“外面的世界。”

陈远愣了一下，然后笑了。他举着杯子，说：“那咱们互相学习。来，干一个。”

艾莉丝跟他碰了一下杯，把酒喝了。

酒是辣的，呛得她直皱眉。

第二天一早，陈远走了。

他背着那个大书包，站在门口跟大家告别。老李拉着他的手，说了半天话，让他以后常回来看看。张叔拍了拍他肩膀，说好好干，别给大学生丢脸。

轮到艾莉丝，陈远说：“艾姐，我走了。”

艾莉丝点点头。

陈远说：“你要是想出去看看，就去。你不比别人差。”

艾莉丝愣了一下。

陈远已经转身走了，上了那辆来接他的面包车，没回头。

车开远了，消失在路的尽头。

艾莉丝站在那儿，看了很久。

老李走过来，说：“舍不得？”

艾莉丝摇摇头。

老李笑了，说：“舍不得就舍不得，有什么不好意思的。这小伙子不错，以后有出息。”

艾莉丝没说话。

她转身往回走，走了几步，又回头看了一眼。

路空空的，什么都没有。

九月初，张叔把她叫到办公室。

“有个事跟你商量，”张叔说，“镇上要办个养殖技术培训班，让咱们派个人去学。我想让你去。”

艾莉丝愣了一下：“我？”

“对，”张叔说，“你在这儿干了五年，技术最熟，人也踏实。去学点新东西，回来能派上用场。”

艾莉丝没说话。

张叔看她那样，问：“不想去？”

“不是，”艾莉丝说，“没出过远门，有点……”

“怕？”

艾莉丝点点头。

张叔笑了，说：“怕什么，又不是让你一个人去。镇上有人带队，一块儿坐车去，一块儿住招待所，一块儿上课。去半个月就回来了。”

艾莉丝想了想，说：“行，我去。”

张叔点点头：“那就这么定了。下周出发，你这几天准备准备。”

艾莉丝走出办公室，站在院子里，看着远处的山。

半个月。

培训班。

镇上。

她忽然想起陈远说的话：你不比别人差。

也许吧。

出发那天，天还没亮，艾莉丝就起来了。

她把几件换洗衣服塞进一个旧包里，又把那个小红本揣进内兜里，按了按，硬硬的，踏实。

老李站在门口送她，说：“路上小心，有事打电话。”

艾莉丝点点头，上了那辆来接她的面包车。

车开了，她回头看，老李还站在那儿，冲她挥手。旁边的张叔也在挥手。再远一点，是那几排平房，那几个大棚，那片她待了五年的院子。

车拐过一个弯，什么都看不到了。

艾莉丝坐直了，看着前面的路。

路很长，一直往前延伸，看不到头。

她不知道这条路通向哪里。

但她知道，她要去看看。