他说：“他想把钱拿去修路、办实业。”

我问：“周大人怎么说？”

他说：“周大人说，钱是用来办学的。”

沉默。

他说：“袁大人笑了。”

他没再说话。我也没再问。但两个人都知道，这只是开始。

——

走到府门口，我停下。他也停下。

我忽然问：“刘翻译……是不是和这事有关？”

他沉默了一会儿，说：“他姐夫，是袁大人的人。”

我心里一沉。

他说：“这段时间，你小心。”

我点点头。

他看着我，想说什么，没说出口。

我问：“怎么了？”

他摇摇头：“没什么。明天见。”

他转身走了。我站在门口，看着他的背影消失在夜色里。

——

推门进去，翠喜迎上来，脸色不对。

“格格，”她压低声音，“二房那边今天来人了。是刘家派来的。”

我手顿了一下：“刘家？”

翠喜说：“就是那门亲事……男方的管家。”

我心里一紧。

翠喜继续说：“他们在书房里说了很久。老爷送客的时候，脸色不好。”

我没说话。我走到桌前，打开抽屉，看了一眼那封帖子。还在。

我关上抽屉。

夜深了。我躺在床上，睡不着。窗外有风声，像有人在哭。

——

我想起今天的事：周自齐疲惫的背影，刘翻译得意的眼神，怀远说的“袁大人笑了”，翠喜说的“管家来了”。

所有的事，像一张网，正在收紧。

我想起林晚的论文里写的：1908年底，袁世凯还在高位。1909年初，他会被开缺。但那是三个月后的事。

三个月。我不知道这三个月会发生什么。

她闭上眼睛。1908年12月的夜，很长，很黑。但天亮，还是会来。