刘翻译回来三天了。三天里，他什么都没做，只是每天来，每天坐，每天用那双蛇一样的眼睛扫视屋里的人。

但我知道，他不会什么都不做。

第四天早上，张翻译趁刘翻译出去，悄悄挪到我旁边，压低声音说："姑娘，我听说，外头有人在传章程的事。"

我抬头："传什么？"

张翻译看看门口，声音更低了："说章程里写了'不分满汉'……有人参了。"

我心里一紧："参谁？"

张翻译摇头："不知道。您小心。"

他回去了。我坐在原地，手有点凉。

林晚的记忆告诉我：晚清最后几年，任何一点改革的风吹草动，都会被人抓住做文章。我写的"兼收"，在2026年是人人都懂的道理，在1909年，是捅刀子的把柄。

我不怕。但我怕连累周自齐，怕连累怀远，怕连累那些还没来的学生。

上午，陈先生来了。站在翻译房门口，脸色严肃："婉宁姑娘，周大人请您过去。"

我站起来，往外走。经过刘翻译身边时，我看见他嘴角有一丝笑。很浅，但足够让我知道，这件事，和他有关。

怀远也从座位上站起来，跟在我后面。

陈先生回头，看了怀远一眼，想说什么。怀远说："我陪她去。"

陈先生没再说话。

三人穿过院子，走向周自齐书房。我走得很稳，但手心在出汗。

怀远走在旁边，没说话。但我知道，他在。

周自齐书房里，除了周自齐，还有一个我不认识的人——穿官服，四十来岁，脸很瘦，眼神很利。

周自齐见我进来，说："这是都察院的孙大人。"

我行礼。孙大人没还礼，只是打量我，像看一件货物。

周自齐说："孙大人来问章程的事。你照实说。"

孙大人开口，声音很尖："那章程，是你写的？"

我说："是。"

他说："'不分满汉，无论贫富'——这话是你写的？"

我说："是。"

他冷笑一声："一个格格，写'不分满汉'？你知道这话什么意思吗？"

我看着他，说："知道。"

他说："说说看。"

我说："意思是，选拔留学生，不看出身，不看旗籍，只看本事。"

孙大人愣了一下，大概没想到我会这么直接。他转头看周自齐："周大人，这……"

周自齐没说话。但他看了我一眼，那眼神里，有东西。

我站在那里，忽然想起林晚在论文里写过的一句话："晚清的改革者，每一个字都要反复斟酌，因为每一个字都可能变成刀。"

我写的"兼收"，现在变成了刀。刀锋对着我。

孙大人继续问："你知不知道，这话传出去，满人怎么看？汉人怎么看？"

我说："知道。"

他说："知道还写？"

我说："因为这是对的。"

孙大人愣住了。周自齐的眼睛亮了一下。

孙大人说："对？什么对？"

我说："大人，您知道第一批留□□童吗？"

他说："知道。"

我说："那批人里，有旗人吗？"

他愣了一下。第一批留□□童，一百二十人，全是汉人。

我说："没有。因为那时候，旗人不许出国。后来呢？后来那些汉人回来，有的成了栋梁，有的成了买办。但不管怎样，他们有了机会。"

我说："现在退款办学，如果还分满汉，那和四十年前有什么区别？"

孙大人说不出话来。

我继续说："大人，我不是说要废了旗人的规矩。我是说，在选拔学生这件事上，只看本事。有本事的旗人，可以出去；有本事的汉人，也可以出去。这才是对得起这笔钱。"

孙大人看着我，眼神变了。不再是轻视，是……意外。

我说完，心里忽然很静。这些话，林晚在论文里写过。但那时候是纸上谈兵。现在是当面对质。

我不知道结果如何。但我把该说的，都说了。

孙大人沉默了很久。然后他忽然说："有人递了折子，说你写这话，是受人指使。"

我心里一紧。

孙大人说："刘翻译，你进来。"

门开了，刘翻译走进来。他低着头，但我看见他嘴角那丝笑。

孙大人说："刘翻译，你说说，你知道什么？"

刘翻译抬头，看了我一眼，然后说："回大人，婉宁格格写这话，不是自己想的。是怀远教她的。"

我愣住了。怀远教我？

我回头看怀远。怀远站在门口，脸色没变，但他攥紧了手。

孙大人说："怀远？那个留美回来的？"

刘翻译说："是。他和婉宁格格走得近，天天一起走，天天一起回。那章程，就是他指使她写的。"