朱漆大门内，妇人的幽咽断断续续，像秋雨敲打残荷。

“……都是被你惯坏的！”男人的暴怒骤然炸开，茶盏砸地的脆响惊得廊下鸟雀四散。

玉椿攥着帕子，指节泛白，眼泪却止不住地往下掉。她知道多说无益，丈夫刘承玄认定女儿如今这模样，全是她这做母亲的错。

“老爷，夫人。”奶妈孙嬷嬷立在门槛外，声音压得极低，生怕惊扰了屋内那根绷得快要断裂的弦。

刘承玄脸色铁青，瞥她一眼，从鼻子里哼出一声浊气，抓起手边半凉的茶碗一饮而尽。

“有客到。”孙嬷嬷垂着眼回禀。

“谁？”刘承玄语气不耐。

孙嬷嬷碎步上前，凑到刘承玄耳边，用只有两人能听见的气音说了几句。说完，她退后半步，双手在身前紧紧交握，指尖捏得发白。

刘承玄原本阴沉的神色忽地一顿，眼中闪过一道琢磨不透的光。他看向还在抽泣的妻子，抬手挥退了奶妈，低声自语：“修士？若是真的……或许还有救。”

待孙嬷嬷退下，刘承玄竟像换了个人，走到玉椿身旁，抬手拍了拍她单薄的肩，语气是近日罕见的温和：“好了，莫哭了。很快……很快就能好。”

尤初明是从后门进的刘府。

引路的仆役脚步匆匆，神色惶惶。院子某些角落还挂着未来得及撤下的白布，在立秋的风里飘得有些凄凉。几个小厮正手脚麻利地搬运着什么物件，所有东西都用灰扑扑的粗布罩着，看不清形貌。

她正边走边打量着这宅院间不寻常的压抑，斜刺里突然冲出一个低头疾走的小厮，眼看就要撞上她！

尤初明眼疾手快，非但侧身避开，还顺势一托，稳稳接住了那小厮怀中即将脱手的重物。

入手一沉，触感冰凉坚硬，隔着灰布，也能摸出个大概轮廓。

“好生看路。”身旁的白竹霁适时收回原本要阻拦的手，嘴角噙着丝惯有的浅淡笑意，语气却凉凉的，“若撞坏了贵客，怕是你赔不起。”

那小厮这才看清眼前几人衣着气度不凡，尤其开口那位公子，眉眼清俊却自带疏离，吓得腿一软，“扑通”跪倒在地，连声道歉。

尤初明白了一眼“多嘴”的白竹霁，手中那沉甸甸的物件已被身侧的阿芥面无表情地接过。阿芥掂了掂，眉心几不可察地一蹙，随即像碰到什么脏东西般，迅速转手递给旁边另一个刘府仆人。

“无妨，起来吧。”尤初明摆摆手，对着地上瑟瑟发抖的小厮弯了弯眉眼，语气和缓。

小厮如蒙大赦，连滚爬起，一张脸涨得通红又褪成惨白，逃也似的跑了。

“怪。”尤初明望着那人近乎仓皇的背影，轻声吐出个字。

“刘家是外域来的商贾，在此地扎根不久，难免带了些故土的习俗器物。”阿芥低声解释，他向来寡言，但观察细致。

外域的……神像？

尤初明捻了捻指尖残留的冰凉触感，那重量，那隐约的轮廓……方才惊鸿一瞥的接触，此刻在心里逐渐清晰。若真是神像，为何用灰布紧裹？又为何搬运时如此仓皇遮掩？

她若有所思地“啧”了一声。

白竹霁不满地瞥来一眼，羽睫下的眸光清凌凌的。尤初明毫不客气地“切”回去，两人间的气氛顿时有些微妙。

引路的孙嬷嬷这时停下脚步，转过身，对三人恭敬道：“几位，主厅这边请。”

厅堂已在眼前，朱门半掩，里头的光线晦暗不明，仿佛张着一只沉默的眼，静静窥视着踏入此地的每一个人。

尤初明抬眼，正对上檐角一缕未被收起、随风轻摆的惨白布条。

这刘府，从上到下，从物到人，都透着一股被重重灰布掩盖着的、极力想要藏匿的怪。

尤初明迈进主厅的刹那，便觉得脊背微微一凉。

并非厅内寒气重，而是这偌大的厅堂，陈设虽讲究，却透着一股刻意维持的空旷与洁净，像是要抹去什么痕迹。几缕天光从高窗斜斜投入，映得空气中浮尘清晰可见，反倒衬得角落更显晦暗。

刘承玄已端坐主位。他是个富态的中年人，面皮白净，穿戴考究，只是眉宇间锁着浓重的愁云，眼下一圈青黑，显然多日未曾安眠。见几人进来，他勉强挤出个笑容，起身相迎，目光却先不动声色地在白竹霁与尤初明身上逡巡了一圈，尤其在触及尤初明那异于常人的清冷气质时，眼神闪烁了一下。

“有劳两位……仙师，远道而来。”刘承玄拱手，语气带着商贾惯有的圆滑，却又压不住底下的焦灼，“小女之事，想必孙嬷嬷已略提过一二。实在是家门不幸，遭此邪祟缠身，恐有性命之忧，万不得已，才想求助方外高人。”

他说“邪祟缠身”，而非“杀人凶嫌”。

尤初明与白竹霁对视一眼。白竹霁神色淡淡，只略一颔首：“刘老爷言重。我等途经此地，恰逢其事，若力所能及，自当相助。”他话说得滴水不漏，既未大包大揽，也未拒之千里。

“只是，”白竹霁话锋一转，翡绿的眸子平静地看向刘承玄，“我等初来乍到，对贵府小姐之事所知寥寥。邪祟之说，因何而起？小姐如今状况究竟如何？还望刘老爷据实相告，方好判断。”

刘承玄脸上肌肉不易察觉地抽动了一下，似有难言之隐。他瞥了一眼身旁垂首抹泪的玉椿，叹了口气：“此事……说来话长，更兼难以启齿。”

他挥手屏退左右，只留孙嬷嬷在门边守着，这才压低了声音，将事情缓缓道来。

刘家小姐名唤墨洇，年方十七，自幼被视若珍宝，养得性情娇憨，却也单纯。大约半年前，她开始夜夜惊梦，梦中总见一模糊男子身影，对她纠缠不休。初时只当是少女怀春，魇着了，请了大夫开安神汤药，却不见效。反倒是墨洇日渐憔悴，白日里也时常精神恍惚，口中喃喃自语些听不清的怪话。

刘家请过僧道，做过法事，钱财洒出去不少，却如石沉大海。更诡异的是，约莫三个月前，墨洇某日晨起，竟于自己闺房妆奁中发现一枚陌生的男子玉佩。刘家上下惊疑不定，查问无果，那玉佩材质寻常，并无特殊标记，仿佛凭空出现。

“自那以后，小女便时好时坏。”刘承玄声音发苦，“好的时候，与往常无异，只是身子弱些；坏的时候……便像换了个人。”