“这里有一点点撕裂。不是一刀毙命，是先割了一下，没割断，又补了一刀。”

沈旧池的目光凝住了。

他查了这案子七天，看过这七具尸首不下十次，却从来没有注意到这一点。

“前六具是一个人杀的。”李清川站起身，拍了拍手上的灰，“这一具，要么是另一个人，要么是……凶手在杀这个人的时候，出了什么意外。”

他转过头，看着沈旧池，眼睛又亮了起来。

“尚延，你觉得呢？”

沈旧池垂下眼睫：“殿下慧眼如炬，臣……未能察觉。”

“你天天看，看惯了。”李清川摆摆手，“我是头一回瞧，新鲜，容易看出不一样的东西。”

他说得轻描淡写，仿佛这不过是寻常小事。

沈旧池却知道不是。

这位太子殿下从进来到现在，不过一炷香的工夫。一炷香，看出了他七天没看出来的东西。

“殿下。”他斟酌着道，“这第七具尸首，身份与其他几具不同。”

“哦？”李清川抬眼看他。

“是京兆府主簿的独女。”

李清川的眉毛挑了挑。

“主簿之女遇害，却没有声张？”他问，“这主簿倒是沉得住气。”

“不是沉得住气。”沈旧池道，“是不敢声张。”

“不敢？”

“因为那女子被发现时，衣衫不整。”沈旧池的语气平静，“主簿怕有损名声，恳请京兆尹大人压下此事。”

李清川沉默了一瞬。

他脸上的笑意淡了些，那双总是亮晶晶的眼睛里，忽然有什么东西沉了下去。

“走，”他道，“带我去见见这位主簿。”

京兆府主簿姓周，是个年过五旬的老吏，在京兆府待了二十多年，从书吏熬到主簿，靠的就是一个“稳”字。

但此刻，这位以沉稳著称的老吏，正跪在太子殿下面前，浑身抖得像筛糠。

“周主簿，”李清川坐在上首，端起茶盏抿了一口，“你女儿的事，我想听听。”

周主簿伏在地上，额头贴着冰凉的地砖，声音发颤：“回殿下……小女……小女是意外身亡……”

“意外？”李清川放下茶盏，“周主簿，我是来查案的，不是来听你糊弄的。你女儿颈间那道伤口，是怎么个意外法？”

周主簿浑身一震，伏在地上不敢抬头。

沈旧池立在一旁，垂眸看着这位老上司。

他在京兆府五年，周主簿待他一向和善。前年他初来乍到，不熟悉府衙规矩，是周主簿手把手教他；去年他查那桩“杀猪盘案”，需要调阅旧档，也是周主簿连夜替他翻出来的。

可现在，他只能站在这里，看着这位老人伏在太子脚下，抖得像一片秋风里的枯叶。

“周主簿。”李清川的声音不轻不重，“你女儿遇害那晚，在何处？何时出门？去见何人？你若不说，我只能让京兆尹来问了。京兆尹问不出来，还有大理寺。大理寺问不出来，还有我父皇。你要一层一层跪过去吗？”

周主簿的身子抖得更厉害了。

良久，他哑着嗓子道：“回殿下……小女……小女那晚是去……是去城西的……”

他说不下去了。

李清川没有催他。

停尸房里安静得只剩油灯的噼啪声。

“是去城西的观音庙。”周主簿终于说出了口，声音像是从喉咙里硬挤出来的，“每月十五，她都去……说是替她母亲祈福……”

李清川静静地听着。

“那晚她出门时……我拦过她。”周主簿的声音越来越低，“我说最近城里不太平，让她别去。她不肯听……她说……”

他说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈地抖动起来。

沈旧池垂下眼帘。

他忽然想起去年元宵节，他在灯会上远远见过那位周姑娘。她抱着一盏兔子灯，笑得眉眼弯弯，身旁跟着两个丫鬟，叽叽喳喳地不知在说什么。

那时他还想，这姑娘倒是生得喜庆。

“周主簿。”李清川的声音忽然响起，不似方才那般疏离，倒像是多了些什么，“你起来吧。”

周主簿抬起头，满脸泪痕。

李清川站起身，走到他面前，弯下腰，亲自将他扶了起来。

“你女儿的事，”他说，“我会查清楚。”

周主簿愣住了。

他看着面前这位年轻的太子殿下，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

李清川已经收回手，转身往外走去。

走到门口，他忽然停下脚步，回过头。

“尚延，”他道，“你送送我。”

沈旧池一顿，随即快步跟上。

府衙门外，日头已经升高了。

李清川站在台阶上，眯着眼睛看了看天，忽然道：“周主簿的女儿，叫阿蘅。”

沈旧池垂首：“是。”

“去年元宵节，我溜出宫看灯，遇见过她。”李清川的语气轻描淡写，像是在说什么无关紧要的事，“她在灯会上猜灯谜，赢了一盏兔子灯，高高兴兴地抱着走了。我那时候想，这人笑起来真好看，像只兔子。”

沈旧池抬眼看他。

太子殿下站在日光里，脸上还是那副懒洋洋的笑，可那双眼睛里，分明有什么东西沉甸甸地坠着。

“那时候我不知道她是主簿的女儿。”他笑了笑，“后来知道了，也没当回事。长安城这么大，遇见过的人多了去了，谁还能都记住？”

他顿了顿。

“没想到再听见她的名字，是在停尸房里。”

沈旧池沉默着，不知该说什么。

“行了。”李清川收回目光，翻身上马，“我回宫了。案子的事，明日你到东宫来找我。”

沈旧池跪地行礼：“臣恭送殿下。”

马蹄声渐行渐远。

沈旧池跪在原地，直到那匹白马消失在长街尽头，才缓缓起身。

他立在府衙门口，望着空荡荡的长街，忽然想起方才停尸房里那一幕——

太子殿下蹲在那些尸首旁边，一点一点查看伤口，神情专注得不像一个十八九岁的少年。

还有方才，他弯下腰，亲手扶起周主簿的那双手。

那双手很白，骨节分明，不像太子的手，倒像是个读书人的手。

可那双手，去年春猎，亲手猎过一头熊。

沈旧池收回思绪，转身往府衙里走去。

走到门口，他忽然停下脚步。

巷子深处那堵斑驳的老墙上，不知什么时候多了一个小小的记号。

那记号画得很轻，轻得像是不存在一样。

但若仔细去看，隐约能看出，那是一朵莲花的形状。

沈旧池看了片刻，转身进了府衙。

风从巷口吹过来，卷起几片落叶。

那朵莲花静静地刻在墙上，像是谁不经意间留下的印记，又像是——一个无声的宣告。