一枪毙命！

这无声却致命的一击，瞬间打乱清军中枢。长瑞一死，护卫亲兵瞬间慌乱，原本整齐的督战队阵形土崩瓦解。

林辰大吼一声，一马当先率军冲入清军阵中。督战队见首领已死，一时间指挥混乱，太平军又憋着一股狠劲报仇。清军登时大乱。林辰所部一下子冲到长瑞尸体旁，林辰割下他的首级，举起高呼，清军见此更无心作战，拼命往出口处逃串。

乌兰泰在亲兵拼死护卫下，如丧家之犬拼命向谷口冲去。他回头望去，大桐谷内血流成河，军旗倒地，昔日精锐尽数沦为俎上肉。

“撤！快撤！”

靠着战马神速与亲兵死战，乌兰泰终于冲出罗大纲未及完全封堵的隘口。回头望去，龙寮岭火光冲天，那是他全军覆没的葬身之地。

此战入谷的5000清军全军覆没，前后伤亡2万多人，长瑞，长寿，邵鹤光，董光四员总兵战死，乌兰泰身受重视仅以身免。

大桐谷内，尸横遍野。林辰收枪入套，他带来的子弹越来越少，如今只剩下28颗，身上沾满血污。传令兵快步上前，高声宣读：“东王令——林辰身先士卒，击杀清二品总兵长瑞，于大桐谷立下首功，激励全军，特晋升为旅帅！”

将士们齐声欢呼，声浪震彻山谷。

林辰接过令牌，心中无半分喜悦。他看向那片血色山谷，远处似还能听到孩童最后的啼哭。这军功，是用无数无辜者的血泪换来的。但他知道，在这个乱世，唯有胜利，才能守护住那些他想守护的人。

前路依旧艰险，但永安突围的第一仗，他们赢了。而林辰，也正式在南王冯云山的麾下，以一场无声的狙击，在乱世中站稳了脚跟。

北京，紫禁城。春雨刚歇，御书房内却弥漫着比室外湿冷更刺骨的寒意。咸丰帝奕詝端坐于龙椅之上，面色铁青，手中紧攥着一份来自广西的六百里加急奏折，指节因用力而泛白。案前，军机大臣们垂首肃立，大气不敢出。

这原本该是场“大捷”。

数日前，钦差大臣赛尚阿以“收复永安”、“围困贼寇”的捷报入京，咸丰帝大喜过望，不仅重赏了赛尚阿，更以为肃清广西匪患指日可待。他每日批阅奏折，巴望的都是胜利的消息，可眼前这份军情，字字都是惊雷——太平军不仅突围成功，还在大桐谷设伏，乌兰泰全军覆没，天津镇总兵长瑞、凉州镇总兵长寿、河北镇总兵董光甲、郧阳镇总兵邵鹤龄四位二品大员全数战死，仅乌兰泰一人带伤逃脱。

“自愧自恨用人失当啊！”

咸丰猛地将奏折掷于地上，瓷盖碗被震得哐当作响。他即位之初便立志重振朝纲，罢斥穆彰阿、起用能臣，可广西战局却一而再再而三地打脸。四万清军围不住一万太平军，非但没能剿灭，反而折损四位总兵，这简直是两百年来从未有过的奇耻大辱。

“赛尚阿！”咸丰的声音因愤怒而微微发颤，“传朕旨意，将赛尚阿革职拿问，交部从严议处！此人耗银千万，丧师纵敌，贻误军机，罪不容诛！”

军机大臣们伏地请罪，无人敢言。

咸丰深吸一口气，目光扫过众人，又冷声道：“向荣、乌兰泰等统兵大员，拥兵不前，坐视友军覆没，亦难辞其咎。着即革去顶戴花翎，戴罪立功，若再无功绩，一体严惩！”

他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“广西巡抚周天爵、提督向荣，即刻调兵北上，与乌兰泰残部合兵，拦截太平军于桂林城下。若再任其北窜，朕唯二人是问！”

御书房外，春雨淅沥，敲打着琉璃瓦。而紫禁城内，一场席卷朝野的追责风暴已然成型。年轻的皇帝知道，这已是他最后的机会——若再败，不仅是广西不保，大清两百年的江山，都可能摇摇欲坠。