仗打赢了，敌人打退了，可困局未解，盐荒将至。

再这样困守下去，不用清军来攻，太平军自己便会因缺盐失去战力，不战自溃。

军中盐荒日益加剧，伙房早已无盐下锅，将士们面色苍白，浑身虚软，连挥舞刀矛都变得吃力。盐乃军中之魂，若再无补给，不消清军来攻，太平军便要不战自溃。

杨秀清紧急传令，命各部分路突围，前往周边村镇抢夺食盐，不惜一切代价解燃眉之急。

林辰这一路，领到的任务是突袭新圩下辖的廖家村——哨探回报，该村有几户盐商囤有私盐，是附近为数不多的盐源之一。

夜色如墨，林辰率领二十五名精锐，借着田埂与竹林的掩护，悄然逼近清军的封锁线。乌兰泰布下的哨卡层层密布，明火执仗的绿营兵卒来回巡逻，火把的光芒将路口照得通亮。

“队长，清妖哨卡间距不足二十步，硬闯怕是要吃亏。”身边的亲兵低声禀报。

林辰目光如炬，盯着哨卡后侧一处杂草丛生的水沟，沉声道：“不用硬闯。那处水沟连通村外水田，清军防守松懈，我们从水下摸过去。”

话音刚落，他率先撩起衣摆，跳入冰冷的水沟。二十五名弟兄紧随其后，借着夜色与水沟的掩护，悄无声息地绕过哨卡，直插廖家村腹地。

村内一片寂静，唯有村西头的几间青砖大屋还亮着灯火——正是富商的宅院。林辰兵分两路，一路守住院门，防止村民惊逃报信，一路随他闯入富商家中。

富商早已被外面的动静吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地带着众人来到后院的地窖，掀开石板，只见数十罐食盐整齐码放，白花花的盐粒在火把下泛着清冷的光。

“快！搬盐！”林辰低喝一声，弟兄们立刻动手，将盐袋扛在肩上，动作迅捷有序。

一名亲兵忍不住问道：“队长，要不要连他家的钱粮一起搬了？”

林辰眼神一凛，厉声制止：“天王令旨，只取食盐，不得妄动村民分毫！违令者，军法从事！”

这是太平军起兵以来，极为罕见的军令。以往攻城略地，太平军多是抄没豪绅富户家产，充作军资，从未有过“只取一物”的规矩。

待众人将盐袋搬空，林辰走到瘫坐在地的盐商面前，从怀中掏出几串铜钱——这是他从自己的军饷中省下来的。他将铜钱放在富商面前，沉声道：“我军取你食盐，乃为解全军燃眉之急，非为抢掠。这几串钱，算作补偿，你且收好。”

富商愣住了，怔怔地看着面前的铜钱，又看着转身离去的太平军将士，一时竟忘了言语。

出村时，林辰依旧带着众人从水沟突围，避开了清军的巡逻队。直到回到太平军营地，弟兄们还在低声议论：“队长，咱们只拿盐还留钱，这事儿怕是整个太平军都找不出第二份！”

林辰望着营中正在分发食盐的将士们，看着他们脸上重新燃起的神采，轻声道：“我们起兵，是为了救天下穷苦人，不是为了做烧杀抢掠的盗匪。盐是军中之需，可百姓的生计，也不能不顾。”

只是他心中清楚，这样的“例外”，在如今被重重围困、粮盐两缺的太平军之中，终究只是昙花一现。前路漫漫，清军的铁壁合围还在收紧，一场更大的生存之战，才刚刚开始。