他执起锅铲，手法沉稳地翻炒起来，铁锅与药材摩擦发出沙沙的轻响，蜜香在热力的催动下愈发醇厚，与药材本来的清气交织，氤氲成一种独特香气。渐渐地，药材表面颜色加深，泛起油润的光泽，变得深黄，用手触碰，已不粘手。

整个过程与南星记忆中的实验课重叠，只是没有不锈钢实验台，只有古朴的铁锅与泥炉，下面烧着的还是柴火。这让南星有一种奇异的满足感，仿佛和这个世界的牵连又多了一点。

炮制好的蜜炙黄芪与甘草被均匀摊放在大大的竹匾里，置于廊下通风阴凉处，等待热量散去，水分进一步蒸发，便可收入药柜，随时取用。

日头西斜，院中浮动的蜜香与药香还未散尽。余和畅洗净手，对南星道：“趁天光尚好，为你行针。”

两人移步至堂屋，南星依言在铺了软垫的竹榻上躺下，卷起裤腿，露出右脚踝。余和畅取来针包，在榻边坐下。他的手指干燥而稳定，先以手指按压寻找穴位，触感微凉。随后，捻起一根细长的银针，在油灯火苗上掠过，又用浸了酒的棉布擦拭。

“放松，略有酸胀便告诉我。”他话音落下，南星只觉脚踝某处微微一刺，似被蚊叮，紧接着，一种奇异的酸胀感顺着穴位扩散开来，并不难受，反而让原本隐隐的滞涩处有种被打开的通透感。

除了在右脚踝上选了几个位置，余和畅还在左手手腕处扎了几针，南星没学过中医，所以感到很好奇，问了一下余和畅这是什么原理，他解释说是“上病下治，左病右治”的治疗方法，具体的解释了南星也听不懂。

余和畅下针精准，手法流畅，几针下去，南星只觉得整只脚都温暖起来，连日的酸胀感明显舒缓。

大概二十分钟后，余和畅就逐一将针取下：“今夜勿沾水，明早起来再看看。”

一日该忙的活计都已妥帖完成，难得的清闲时光便从这松懈下来的肩颈开始，悄然蔓延。

“天色尚早。”余和畅将晾凉的最后一匾药材收入柜中，合上抽屉，发出轻而沉的闷响。他走到门边，目光越过门廊，落在静置院中的红泥小炉上。炉膛里的火早已熄灭，只余一层银白的灰烬，铁锅也洗净了，倒扣在一旁，黑黝黝的锅底映着天光。

他看着那炉子，眼里便有了主意，回头对正在整理笔墨的南星道：“早上制的软哨还有不少。正好炉子现成，晚上我们吃酸汤炉子，如何？”

“酸汤炉子？”南星放下手里的东西，眼睛亮了起来，这名字听着就新鲜，“是什么做法？我从未听过。”

余和畅嘴角微弯，似是想到那酸香开胃的滋味，语气也带上了些鲜活的兴致：“简单说，便是用咱们寨子的酸汤做底，荤素菜码备在一旁，就用这泥炉小火咕嘟着，边煮边吃。天渐凉了，这般吃法暖和，也随性。”

南星一听，心中顿时了然，这不就是火锅么？只是锅底换成了此地特色的酸汤。一股熟悉的、属于集体热闹与冬日暖意的期待感油然而生。“好呀好呀”他立刻响应，仿佛已经嗅到了那酸冽诱人的香气。

于是两人开始准备等会火锅的烫菜和肉。