从后山回来之后，两人皆是汗透衣背，在院中竹椅坐下，灌下几大口早已晾凉的野菊花茶，那清苦回甘的滋味瞬间抚平了喉间的燥热与疲惫。

稍事休息，便到了整理“战利品”的时刻。他们将背篓里的东西一一取出，分门别类。

菌子被小心翼翼地倒入一个大木盆，用清水初步浸泡，防止泥土干结；药材摊放在竹筛里，置于阴凉通风处；那碗紫得发亮的乌泡儿则被放在灶台显眼处，成了随手可取的零嘴。

接下来是项细致活——清洗菌子。

两人搬来小板凳，并肩坐在木盆前。菌杆算是好清理，难的是菌盖，尤其是那些伞面褶皱如海绵的，里面嵌满了细沙与腐叶。余和畅手法老道，指尖灵巧地探入菌褶，借着流水细细冲刷。南星学着他的样子，却也免不了手忙脚乱。

“这里，还有一点。”余和畅偶尔会指点一下，南星便依言更仔细地清理。

全部清洗一遍，再换清水漂净，直到盆底不再有泥沙沉淀。当南星终于直起腰时，忍不住扶着后腰“嘶”了一声，只觉得腰背酸麻，这可真是甜蜜的负担。

收获颇丰，菌子被分成两份，一份留着尝鲜，另一份则投入沸水中快速焯烫，随即捞出，均匀地铺展在几个干净的竹筛上，抬到烈日下曝晒。不过半日，饱满的菌子便会微微收缩，独特的香气在阳光的催化下愈发浓缩，之后无论是煲汤还是炒来吃都别有一番风味。

处理完所有的收获，两人已是饥肠辘辘。

而今日午餐的主角，自然是那筐新鲜的野菌。

余和畅系上围裙，在灶前忙碌起来。

将五花肉切得薄厚均匀，菌子、青椒、大蒜等配菜也一一备好。

热锅下肉，煎至油脂溢出、两面金黄，边缘微焦时，投入辣椒、蒜片和一小勺辣椒面，瞬间激发出霸道的焦香。随后，菌子隆重登场，在热油中翻炒片刻，便注入开水，转中小火慢慢炖煮。不多时，锅中汤汁收至浓稠，呈现出诱人的橙黄色，紧紧包裹住每一片菌子，独特的复合鲜香已弥漫整个厨房。

除了菌子，余和畅还从储物间一个的坛子里取出一条色泽深红、裹满酱料的鱼。南星看得眼睛发亮，只觉得那储物间像个百宝箱。

南星现在觉得储物间可真是个宝，怎么能放这么多好吃的，之前取出来的酸萝卜和腊猪脚就已经很惊艳了，这次居然还能取出来一条鱼。

“我可迟早要把你储物间的吃的都吃完！”南星对着储物间发出感叹。

余和畅闻言，眼底掠过一丝极淡的笑意：“那你可要加把劲了。里面存货不少，改日你同我一起清点一下。” 他心里却已在盘算，哪些存货见底，何时该去县里或山里补充。

这条鱼的做法极为简单——热油下锅，将鱼块炸至表皮焦脆、鱼肉卷曲即可。南星好奇地观察着，那鱼闻着有一股奇特的发酵酸香，夹杂着丝丝甜意，却不像它看着这样辛辣。

两道硬菜上桌，配上两大碗晶莹剔透的米饭，午餐便开始了。

两人不约而同地将第一筷伸向了那盆辣椒炒菌。菌子入口滚烫，牙齿咬破的瞬间，积蓄在内的鲜美汁水猛地迸发，混合着猪油的丰腴和辣椒的炽烈，在口腔中奏响交响。经过炖煮，菌子依旧保持着令人惊喜的脆嫩弹牙，本身的山野气息在调味料的衬托下愈发鲜明。

南星一连吃了好几口，才勉强压下之前的饥饿感。

对面的余和畅依旧保持着不疾不徐的进食节奏，细嚼慢咽，细细品味每一口。

稍微缓解了一下肚子里的空虚之后，南星将目光投向了那盘腌鱼，夹起一块，凑近一看表面全布满了红色酱料，但是闻着一点都不辣，甚至还带了一点甜甜的味道。

放进嘴里之后最先感受到的是它奇怪的口感，表皮酥脆，但是里面的鱼肉确是柔软的，就连骨头都是软化的，舌头细细一品味，先是浓郁的酸，最随即，一丝若有若无的、类似酒酿的甘甜在回味中缓缓浮现，巧妙地平衡了酸味。

这味道初尝有些奇怪，但是却奇异地上瘾，南星忍不住又夹了一块，终于按捺不住好奇：“这鱼……到底是怎么做的？味道太特别了！”

余和畅见他终于发问，才放下筷子，娓娓道来：“这是本地苗家的腌鱼。用稻田里吃稻花长大的鲤鱼，处理干净后，用辣椒、盐、姜末、花椒等秘制酱料里外反复揉搓，再淋上自家酿的甜米酒，层层码入坛中，密封发酵数月方能成就，最后，连鱼骨也变得柔软可食。”