南星恍然大悟，这和韩国做的那种泡菜的方式有点像，做出来的颜色这些也很像，但是他是第一次吃到鱼这么做的。

这两道下饭菜威力惊人，南星不仅将碗里的米饭扫荡一空，连那浓稠鲜美的菌子汤汁也拌了饭，吃得心满意足。饭后，他瘫在院中的躺椅上，只觉得四肢百骸都洋溢着饱足的幸福感。

余和畅则依旧只吃到八分饱，从容地收拾着碗筷。

院墙外老树的浓荫恰好覆盖了躺椅，斑驳的光影随风轻轻摇晃。夏日的蝉鸣声嘶力竭，却更反衬出小院的宁静，仿佛整个村庄都在暖风和饭饱后陷入了沉沉的午睡。

南星的眼皮开始打架，光影在他脸上跳跃，从光洁的额头，到挺直的鼻梁，最后停留在微微张开的、带着满足笑意的唇角。一阵微风拂过，他无意识地咂了咂嘴，睡得愈发香甜。

余和畅收拾停当，走出厨房，看到的便是这样一幅画面。他本想下午带南星进一步熟悉药房，见此情景，便也歇了心思。他轻手轻脚地搬来一把椅子，放在屋檐下的阴凉处，取出一卷医书，静静地翻阅起来。

南星这一觉睡得极沉，身心都沉浸在饱食后的安宁与满足中。

差不多半个时辰过后，“叮铃～”一阵古朴的铃声传来，还伴随着小孩的嬉戏声，从远处慢慢靠近。

南星慵懒地睁开眼，透过院子的栅栏，看到一群半大的孩子赶着几头黄牛，正从山下的小径经过。牛铃在牛颈下轻轻摇曳，发出“叮铃~叮铃”的悦耳声响，与孩子们的追逐打闹声交织在一起。

南星坐起身，脸上还带着刚睡醒的惺忪，却已扬起笑容，朝着孩子们挥手打招呼：“放牛回来啦？”

孩子们认得他是余和畅大夫家新来的药童，也不怕生，一个胆子大些的男孩停下来，黝黑的脸上带着憨厚的笑：“嗯！星哥哥，山那边草好，牛吃得饱！”

南星看着他们，大的不过十一二岁，小的可能才七八岁，这个年纪在现代正是背着书包上学的时光。他心下有些疑惑，便温和地问道：“真能干！那你们不用去学堂读书吗？”

孩子们互相看了看，脸上露出些微的茫然，还是那个大点的男孩回答：“读书？那是县里的娃娃，或者寨子里余大哥那样有本事的人家才去的。我们要放牛，要帮家里干活哩。”他说得理所当然，仿佛这是天经地义的事情。

一直在一旁安静看书的余和畅，此时也抬起了头，他放下医书，走到南星身边，摸了摸那个大孩子的头，让他们早点回家去。

之后语气平和地向南星解释，也像是在陈述一个再普通不过的事实：“寨子里没有蒙学，想读书识字，要么家境殷实，能请得起先生，或像我家当年，由长辈开蒙；要么就得送去几十里外的县里，食宿束脩皆是负担，寻常人家无力承担。”

南星闻言，心中一时百感交集，他来自一个人人都有机会读书的时代，此刻才真切地感受到“知识改变命运”在这片古老土地上的门槛是何等之高。

余和畅将目光转向南星，带着一丝不易察觉的探究：“你……似乎对此很在意，你可会识字书写？” 他想起南星平日言谈举止，虽有时跳脱，却不像全然目不识丁之人。

南星回过神来，点了点头，又有些不好意思地挠挠头：“认识是认识，字都认得，就是辨认起来有点慢，得像猜谜一样连蒙带猜。” 他实话实说，毕竟现代简体字和古籍繁体字之间还是存在差别的。

接着，他语气轻快了些：“写字的话，毛笔倒是会用一点。大学……呃，就是我以前待的地方，练过一阵子。”

“会用毛笔”这一点让余和畅眼中掠过一丝惊喜，他沉吟片刻，一个念头浮现：“既如此日后你若得空，可以试着帮我誊写药方，记录一些简单的病历。一来你能多认些字，二来我也能轻省些。你看如何？”

南星眼睛一亮，既能帮忙，又能学习，而且听着就不累，他立刻应承下来：“好啊！这个我能学！”

见南星应下，余和畅心中也觉妥帖。他顺势谈起接下来的安排：“明日是县里赶集的日子，我打算去租辆驴车，将这次采的药材，连同前些日子积攒的一些，一并送到县里的药铺卖了。你也一同去吧，正好熟悉一下路径，认认药铺的门。”他顿了顿，补充道，“顺便，也该给你添置几身合身的换洗衣物了。”

南星现在穿的衣服鞋子还都是余和畅年纪小一点的时候穿的，虽然都干干净净的也没哪又破损，但是总觉得有点委屈南星了。

去县里！这对于几乎“与世隔绝”好些天的南星来说，无疑是个令人振奋的消息，他连连点头：“好！我一定早点起来！”