李家夫妇如同接到了神谕，连连躬身道谢，李大哥更是赶忙从怀里掏出一个早已备好的、用红布包裹的小包，恭敬地递给师傅，那形状厚度，一看便知是酬谢的银钱。

南星自那鸡蛋出火，目光就死死锁在那枚黑炭般的蛋上。蛋壳炸裂，里面半凝固的蛋液扭曲成一种难以名状的怪异形态，他实在无法理解，师傅是如何从这一团狼藉中，解读出“桃花煞”和“避水”这般具体的结论。

他忍不住用手肘轻轻碰了碰身旁一直沉默观看的余和畅，声音里充满了困惑：“你看得懂吗？这……这到底是怎么看出来的？为什么偏偏是桃花煞？还要避水？”

余和畅闻言，只是淡淡地扫了一眼那枚鸡蛋，随即收回目光，脸上依旧是那副清冷平静的表情，微微耸了耸肩：“不知，我素来不喜凑这等热闹，亦不通此道。”

待师傅稍事休息，便到了“提火焰烧”的环节。

想求个平安的大人小孩们，自发地聚拢成一堆。师傅重新点燃香火，手持线香，绕着人群缓步行走。他口中吟唱着音调奇古的咒文，时而高亢，时而低沉，同时将手中的香火在每个人头顶和肩部上方，做出向上挑拨、提拉的动作，仿佛真在为众人拔高、催旺那无形的“火焰”。

整个过程庄重而神秘，伴随着缭绕的烟雾和喃喃的咒语，持续了约莫一炷香的时间，方才结束。

仪式在缭绕的青烟与众人敬畏的目光中落下帷幕，乡邻们心满意足，连连向师傅道谢后，便三三两两踏着夜色，说说笑笑地散去了。

山村的夜晚重归寂静，明日，还有繁杂的农活在等待着他们。

回程的山路上，月色清冷，将两人的影子拉得细长。南星默默走着，心头还萦绕着方才仪式上那枚黢黑的“卦蛋”和师傅笃定的判词。他谈不上信或不信——作为一个在唯物主义教育下长大的现代人，他本能地倾向于寻找科学解释；但穿越这等离奇之事都亲身经历了，面对这弥漫在古老村寨中、与生活紧密交织的神秘信仰，他又不敢全然否定。

“余和畅，”他终究没忍住，轻声问道，“你……觉得那‘桃花煞’之说，可信吗？”

走在前方的余和畅脚步未停，清冽的声音随风传来：“万物有常，亦有其变。寨中世代信奉此道，自有其安抚人心之效。但是身为医者，我更信‘审证求因’。李二妹之症，或因心事郁结，或因体虚受惊，未必真是邪祟作怪。” 他顿了顿，语气缓和了些，“不过，若能借此仪式令她心安，家人宽慰，静养几日，于病情恢复亦是有益的。”

回到小院时，万籁俱寂，唯有草虫低鸣。在这里，时间的流逝不再被精准的刻度分割，而是跟随着日出日落、灶火明灭的自然韵律。

“不早了，洗漱歇息吧。”余和畅的声音打断了他的思绪。灶上一直温着热水，他用木瓢舀出，注入两个木盆中，动作熟练而从容。氤氲的热气在清冷的空气中弥漫开来，带着一股令人安心的暖意。

两人就着灶上温热的水洗去一日的疲乏，热水漫过脚踝时，南星舒服地叹了口气，感觉连日的奔波与今日的惊异，都随着这暖意一同消散了。

各自回了房，南星躺在坚硬的木板床上，身下是带着阳光气息的干爽铺盖。

夜色深沉，小院彻底沉入梦乡，唯有天边那轮明月，静静地守护着这片土地，以及土地上悄然萌生的、微弱却坚韧的羁绊。