李家确实不远，但夜色已浓，山路崎岖，所以两人走得格外小心。

抵达时，她家院子里已然聚了不少人，熙熙攘攘，甚至有许多大人带着孩童前来，孩子们在人群中穿梭嬉戏，给这肃穆的夜晚添了几分不合时宜的生气。

仪式就在院子中央进行，那里用黄裱纸钱垒起了一个小巧的宝塔状堆垛。一位身着靛蓝色土布短褂、腰间系着红色丝绦的中年师傅，正手持一把线香，与李大哥夫妇低声交谈着，神色凝重。

南星是第一次如此近距离接触这种充满原始巫傩色彩的仪式，心头不免既感新奇又有些紧张。他下意识地靠近余和畅，几乎贴着他耳边，压低声音问出自己的疑惑：“怎么来了这么多小孩？这种事一般不都该避着点孩子吗？”

余和畅微微侧头，温热的气息拂过南星的耳廓，声音低沉而清晰：“寨子里难得请动师傅做法事，大家便会趁机都过来，一则看个热闹，二则也是想请师傅顺便帮自家人都‘提提火焰烧’，算是沾个光，求个平安。”他刻意放慢语速，确保南星能听懂这陌生的民俗词汇。

“火焰烧？”南星果然一脸茫然，“这又是什么？”

余和畅见他果然不知道，便耐心解释：“你可曾听说过，人身上自带三盏阳火？分别位于头顶和双肩。”

“这个我好像听说过。”

“在我们这里，这三盏阳火便被称为‘火焰烧’。”余和畅继续道，目光扫过场中开始动作的师傅，“若是觉得自身火焰低弱，运势不佳，或是受了惊吓，就容易招惹不干净的东西。请师傅‘提火焰烧’，便是借助师傅的法力，将自身的阳火催旺，以辟邪护身。”

刚说完，场中的师傅已与主家交谈完毕。只见那师傅从李嫂子手中郑重接过一枚普通的鸡蛋，随即点燃手中的线香和那堆纸钱。火光跳跃起来，映照着众人肃穆的脸庞。

师傅一手持香，用香头在鸡蛋光滑的壳上虚画着繁复难懂的符咒，口中念念有词，是一种古老而晦涩的土语腔调。他脚下踏着一种奇特的步伐，绕着熊熊燃烧的纸堆规律地行走，一圈，又一圈。

如此重复数次后，他取出一张画满朱砂符文的黄纸，就着火焰点燃。待符纸燃起幽蓝色的火苗，他迅速将其投入旁边一个盛满清水的陶碗中。“嗤啦”一声，符纸化作灰烬融入水中。师傅随即以手指蘸取那碗“符水”，弹洒在鸡蛋上，然后毫不犹豫地将那枚湿漉漉的鸡蛋，直接投入了烈焰之中！

这一连串动作看得南星目瞪口呆，他几乎怀疑自己眼花了，忍不住又凑近余和畅确认：“刚刚师傅手里拿的是鸡蛋吧？怎么就这么扔火里了？”

“没错，就是鸡蛋。”余和畅的语气依旧平静，“我们这里问卜吉凶、探查事由，多用‘烧蛋’之法。据说有道行的师傅，能通过鸡蛋被焚烧后的形态、裂纹、甚至内部凝结的形状，解读出主家所询问之事的因果根源。而后，将这枚鸡蛋给当事人服下，便能化解灾厄，解除邪祟。”

南星听得似懂非懂，只觉得大为震撼。

片刻之后，火堆中果然传来“啪”的一声脆响！在南星贫瘠的生活经验看来，那分明就是鸡蛋内部空气和水分受热急剧膨胀，导致蛋壳破裂的物理现象……

然而，师傅却面不改色，用一根木棍小心翼翼地将那枚已变得黢黑、外壳炸裂的鸡蛋从余烬中拨出。待其稍凉，他将其托在掌心，就着摇曳的火光，极其仔细地端详起来。他的手指在焦黑的蛋壳和那从裂缝中挤出、已凝固成怪异形状的蛋白蛋黄上轻轻触摸、比划，同时双目微阖，指尖快速掐算，口中念念有词。

良久，他睁开眼，转向紧张等待的李家夫妇，语气笃定地宣布：“你家姑娘，这是遭遇了‘桃花煞’，被过路的邪祟迷了心窍。近日切莫让她独自出门，尤其要远离水边，以防煞气借水势反扑。”

随后，他将那枚形状狰狞的“卦蛋”递给李嫂子，嘱咐道：“将此蛋剥开，让你家姑娘务必全部吃下，一丝莫剩。吃完之后，需在自家祖先牌位前，诚心敬上三炷清香，祈求祖宗庇护。”