接下来，还得把整个猪蹄切砍成块。因为经过腌制和熏制，腊猪脚变得异常坚硬，用普通菜刀很可能把刀刃崩出缺口。余和畅直接取来一把小斧头，看准位置，用力劈砍，将猪蹄分成大小均匀的块状。之后，又需要把这些猪脚块放入温水中，继续浸泡几个时辰。

南星在旁边看得疑惑：“怎么才泡完又泡啊？做一道腊猪脚这么麻烦的吗？”

“因为猪脚之前是用大量盐腌制的，直接炖煮会咸得无法入口。长时间浸泡可以让味道变得适口，同时也能让肉质回软，后面炖煮起来更容易酥烂，口感更好。”余和畅耐心地解释。

“好吧。”南星感叹，他已经太久没有如此完整地参与一道食物的制作过程了，竟觉得异常新鲜和踏实。

利用泡猪脚的这段空隙，余和畅又将最开始泡上的那些干菜捞出，在清水中仔细漂洗干净，然后用力拧干它们吸收的水分，放在一旁的竹篮里沥着，等待下锅。

高效率地忙活了一早上，感觉还没做什么，日头就已悄悄爬近头顶，快午时了。余和畅赶紧用小锅把米饭煮上，对南星说：“中午咱就随便对付一口吧？”

南星当然没问题，随后便跟着余和畅来到屋旁的菜园。菜园被余和畅打理得井井有条，畦垄分明，蔬菜水灵，真不知他一人如何有这么多时间和精力，将家里家外都收拾得如此整洁。

最后，他们从园子里拔了两根胡萝卜，挖了几个小土豆，又摘了几片鲜嫩的白菜叶。余和畅将所有这些蔬菜都切成细丝，准备做个杂烩。

他先用一小块五花肉入锅，煸出清亮的猪油，待肉片变得焦香，加入几个洗净切半的小番茄，翻炒出浓稠的汁水，随后将所有的蔬菜丝倒入，快速翻炒后，加入酱油、盐和一点干辣椒调味。待各种蔬菜被煮得软塌、析出清甜的汁水，便可出锅了。

别小看这看似随意的快手菜，各种蔬菜都炒得软软的，充分裹挟了猪油和肉片的香气，却又奇迹般地各自保留了一丝本身的味道。配上刚刚煮好、米香扑鼻的柴火饭，南星居然胃口大开，痛快地干掉了两大碗，最后还把锅里剩下的米饭倒进菜汁里，炒出一点焦香的锅巴，也全都吃光了。

饭后，两人分工明确，南星负责刷锅洗碗，余和畅则继续去处理他的腊猪脚。

他将之前浸泡猪脚的水倒掉，又用清水将猪脚块反复揉洗了好几遍。还好余和畅这房子后院自己有一口井，取水方便，若不然，光是做这一顿饭，来来回回往河边跑就不知要费多少功夫。

之后，将洗干净的猪脚块直接放入一个大锅里，加入满满的冷水，投入几片姜，又豪爽地倒了半碗白酒进去。随后往灶膛里添足柴火，大火烧沸。期间，他还用勺子仔细地将锅里泛起的灰白色浮沫一一撇去，又多煮了一小会儿，才将猪脚块捞出来，用热水再次冲洗干净。

接着，余和畅把一直放置在碗架最顶层的一口造型特殊的锅取了下来。这锅是余和畅的祖父余老爷子当年特意去县里找老师傅定做的，形似上下微微收口的圆柱体，顶上配着一个厚重的实木锅盖。用这口锅在火塘上慢慢炖煮食物，据说因为受热均匀且聚气，成品会格外的香糯。

将锅在火上烧热，加入一点底油。待油热开始微微溅起油星时，便把准备好的姜片、蒜粒、葱段等配料下锅，急火快炒，爆出浓郁的辛香。

随后，将沥干水分的猪脚块全部倒入，不断翻炒，直到猪皮表面被煸炒得呈现微微的焦黄色，并且那股独特的腊肉烟熏香味被彻底激发出来，充盈整个厨房时，他提起旁边一直烧着的开水壶，将滚沸的开水沿着锅边“刺啦”一声冲入锅中。只听得“噗”的一声巨响，伴随着大量蒸腾的白汽，腊猪脚那霸道浓烈的香气仿佛一瞬间被完全释放出来，肆无忌惮地飘散出去，恐怕连隔壁几户人家都能闻到，被勾起了肚里的馋虫——毕竟，这可不是谁家在平常日子里都舍得吃上的硬菜。

加入足量没过猪脚的开水，又投入一小块冰糖用以调和味道、增进色泽之后，剩下的，便是交给时间和火候的漫长等待了。

依靠着灶膛里或明或暗的柴火持续提供的稳定热力，慢慢地将猪脚皮骨之中丰腴的胶原蛋白炖煮出来，融入汤中。