李铮的书铺就在外城的书坊里。一到外城，周围猛地热闹起来。行人说话声、铺子叫卖声、讨价还价声，此起彼伏。

有店家认出李铮身份，连忙开始招揽。他们都知道福安县主是个大主顾，出手阔绰，还不仗势欺人。

“县主，可要看看我家的鹦鹉，可机灵了，还会揽客呢。”

“县主，我家新出的纸鸢，保证飞得高，用得都是上好的麻线。”

一下马车，她就看向自家书铺。书铺上方挂着一面招牌，刻着“五柳斋”三个大字。铺子里没看到客人，张大掌柜在柜台站着盘账，算盘声劈里啪啦。

铺子不算大，但也五脏俱全，前店后院的格局。后院主要用于刻印、装订。

缓步走进铺子，最先映入眼帘的是这两年的科考真题集，码得齐整。往里走，左侧是经史子集，最下层搁着《三字经》《百家姓》这类启蒙册子。右侧则摆了些打发时间用的话本画册。

角落里还支着几张长桌，几个书生正埋头抄书，衣衫洗得发白，边角磨得发旧，显然是家境贫寒的学子。

这几个书生也注意到了李铮，看她衣着不凡，眉眼从容，店铺掌柜又恭恭敬敬跟在身后，顿时反应过来她身份，连忙搁下笔低头请安，神色间露着几分局促。

店里客人寥寥，李铮抬手轻摆示意他们不必多礼，目光平和扫过几人：“几位郎君不必拘束，我是这书铺的主家。今日来，想跟你们打听些坊间话本的情况。我瞧着抄书也很辛苦，坊间有不少话本卖得红火，那个看起来收益更高。为何不试着动笔。”

话音刚落，几个书生面面相觑，没人先开口。

一顿沉默，其中一位年纪最长的书生攥了攥手心，迟疑片刻，站起来拱手答道：“东家有所不知，抄书虽赚得少些，但是胜在稳当。只要字迹工整，没有错漏，掌柜便会按字结钱。”

“写话本则不同，一是我们自幼攻读经史子集，对坊间百姓爱看的江湖轶事、街坊趣闻，实在不甚熟悉；二是即使勉强写出，书铺也未必肯收。先前有同窗写过几篇，反倒被掌柜斥为不务正业，尽数被书铺拒收，耽搁了时日不说，还误了挣钱营生。”

“况且能看话本，总要先识字。如今城里识字，又肯掏钱买话本的，终究只有小部分人，话本生意不好做啊。”

李铮听完，一时有些沉默，片刻后才开口：“要是写话本能赚得更多，你们可愿意试试？”

一书生据实答道：“东家，这得具体看高了多少。再者，也得瞧瞧自己有没有这个本事。”

听罢，李铮颔首没多说什么，只温声道：“是我想得简单了。既如此，你们安心抄便是。”说罢，便转身朝掌柜的柜台走去。

她没急着同张大掌柜问话，只递了个眼神，示意自己先出去一趟，脚步轻缓地出了铺子。

一离开自家书铺，感觉周围都变得热闹起来了。

挑担的货郎，闲谈的妇孺，熙熙攘攘，但是鲜少有人驻足自家书铺。进书铺的多是书生，即使有个别货郎或是妇孺，也只是买本《三字经》之类的启蒙书籍，丝毫不看话本。

立在街角看了半晌，心里逐渐清明。是啊，之前是她想得太过简单，开话本铺哪是光有铺子，收稿子那般容易。

除了给足银钱，还得顾着话本才人的名声，解决下笔顾虑。不少古板文人，视话本为庸俗末流。

要想更多的人来买话本，体会到话本的乐趣，内容就得尽量通俗易懂。

想到这，她心念一转，往后说不准可以和戏班、茶馆相与一番，借他们的场子传扬故事。这般各取其利，岂不比单打独斗强得多。

只是这法子到底行不行，别家的话本生意又做得如何，还要多瞧多探才知。

念及此，她便抬脚往其他书铺走去。

书坊上的书铺，一家挨着一家，檐下的招牌也各有讲究，或描金，或描黑。

隔壁卖笔墨的铺子，一伙计正在扯着嗓子吆喝，拖着长音：“上好的松烟墨嘞！各位客官，走过路过，不要错过啦。”

往前没走几步，又听得一声更响亮的吆喝声：“新出的《西厢记》绣像本！颜色精美，字字清晰无错漏。”

循着声音走进铺子，一下就瞧见货架上摆着的各色话本，封皮上有的印着仕女图，有的印着持剑的侠客，还有些印着手持红缨枪的将军。热闹极了。

铺子里的客人，比自家多多了，除了丫鬟，郎君，竟还有些穿着短打的市井汉子。都在话本架子前挑挑拣拣。