母后的悲剧，绝不能在穆迟迟身上重演，但他该如何阻止？

谢竹闭上眼，脑海中浮现出穆迟迟灿烂的笑容和亮晶晶的眼眸。

或许，他唯一能做的，就是暂时顺从，换取时间，再寻找解开封印反击的机会。

即便前方是万丈深渊，为了她，他也必须去闯一闯。

……

穆迟迟回到自己的房中后，毫无睡意。

今夜发生的一切如同走马灯般在她脑海中反复回旋，让她兴奋。

谢师兄破天荒地主动带她下山，熙攘的凡间街市，璀璨流淌的河灯，他接过花灯时对老板那声默认的“嗯”，还有他注视着自己时，那双总是清冷的眸子里化不开的温柔……以及最后，那个她鼓足勇气扑进去带着清冽气息的怀抱，和她慌乱逃跑时，身后那道始终落在她身上的目光。

她坐在床边，指尖无意识地抚过发间那支丁香簪子，想起那个糖狐狸，脸颊又开始发烫。

心里像是揣了一只活蹦乱跳的灵兔，撞得她心慌意乱。

“谢师兄他……”她轻声自语，指尖按在自己怦怦直跳的心口，“他今晚好像真的很不一样。”

那些细微的纵容和附和，那些未曾明言的维护，还有他指尖残留的温度……一幕幕拼接起来，一个让她既惊且喜，又有些不敢确信的念头逐渐清晰。

谢师兄他，是不是也同自己喜欢他一样，喜欢着自己？

这个念头一旦冒出，便再也压不下去，丝丝缕缕的甜意混杂着巨大的困惑弥漫开来。

若真是如此，他为何不说？以他的性子，若真的心仪于谁，断不会这般隐忍迟疑。

是有什么难言之隐吗？还是……自己会错了意？

就在这时，她敏锐地感应到一股极其微弱却绝非错觉的妖气，正是从谢竹的住处方向传来。

她心头猛地一紧，瞬间将所有旖旎心思抛诸脑后。

“又有妖族潜入？”她立刻起身，悄悄向谢竹住处摸去。

当她悄声赶到时，却只见谢竹独自一人于榻上打坐调息，屋内陈设如常，并无任何异状。

只是空气中，似乎残留着一丝若有若无的气息。

“穆迟迟？”

谢竹睁开眼，看向不请自来的她，眼底飞快地掠过一丝讶异和一丝未能完全掩去的紧张:“你怎么来了？”

穆迟迟犹豫了一下，还是选择直言：“谢师兄，我刚才分明感应到一股陌生的妖气出现在你这里，虽然微弱，但绝非错觉。是不是那老妖怪那边又来你麻烦了？”

她的话语里充满了担忧，目光紧紧锁住他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。

谢竹眼神几不可察地闪烁了一下，瞬间便恢复成一贯的平静无波，语气淡然却带着安抚的意味：“你多虑了。或许是上次大战后，宗门结界尚未完全修复，残留的妖气偶尔逸散所致。不必过分担忧。”

穆迟迟将信将疑，仔细打量着他。

他神色看似如常，周身气息也平稳，确实不像刚经历过打斗的样子，可她心底那份因他今夜异常举动而生的疑虑，却并未完全消散。

她感觉到，他在隐瞒什么。

“时候不早了，回去好好休息吧，玩了一晚你肯定也累了。”谢竹放缓了声音，带着一丝不易察觉的催促，“明日还要早起修炼。”

穆迟迟点点头，顺从地转身欲走。可走到门口，她忽然停下脚步，像是下定了某种决心。

她回过头，目光不再是方才的探究，而是变得坚定，甚至带着一种了然的温柔，直直望向他：“谢竹。”

她轻声问，却问得无比认真。

“不管将来发生什么事，你都会保护仙华宗，站在我们这边的，对吗?”

谢竹闻言明显怔了一下。她的话语，她的眼神，仿佛都已窥破了他深藏的心事。

他沉默了片刻，在那双眼的注视下，任何虚与委蛇的言辞都显得苍白。

他迎上她的目光：“我会。我会用我的生命，守护仙华宗，守护你。”

穆迟迟闻言，脸上终于重新绽开笑容，那笑容里是全然的信任、依赖，以及一种心照不宣的甜蜜。

“嗯！”她用力点头，“我知道的，我一直都相信谢竹你。”

她转身离去。谢竹眼中的平静瞬间碎裂。

她知道了。

她听懂了他的话，也看懂了他的情意。

这份双向奔赴的心意本该带来无尽的欢欣，此刻却像最锋利的刀刃，凌迟着他的心。

他多想将她唤回，紧紧拥入怀中，倾诉所有爱恋与思念。

可他不能。

谢炎的威胁像悬顶之剑，那个冰冷的妖界和他残酷的规则，是他无法挣脱的枷锁。

他越是爱她，就越不能将她拖入这万劫不复的深渊。