影卫被震得心神俱颤，不敢再有半分疑问，领命后迅速化作一道黑烟，融入阴影。

空旷死寂的妖皇殿内，只剩下谢炎一人。

他缓缓抬高手臂，凝视着手中那支在昏暗光线下仿佛流淌着微弱生机的桃花木簪，指腹极其轻柔地，一遍又一遍地描摹着那精致的花瓣轮廓。

他的眼神有一瞬间的恍惚，仿佛透过它，看到了一个久远而模糊的身影。

云瑶。

她的来历并非什么显赫的大妖族裔，只是凡间一处僻静桃花林中，得天地造化而生的一个小小的桃花妖。

不同于那些依靠血食与杀戮汲取力量的妖类，云瑶的力量源自最纯粹的天地日月精华，经年累月的吐纳修炼，使得她灵台澄澈，灵气纯净无垢，让九尾天狐族都为之惊叹的纯净灵蕴与绝世姿容。

她的性情便如她的本源一般，温柔似水，善良澄澈，宛如幽谷清泉，不染半分俗世尘埃。

这份与生俱来的纯净，在那充斥着权谋、杀戮与血腥气息的妖界皇庭之中，显得如此格格不入。

却又璀璨夺目。

当年，尚且年轻气盛的谢炎，于一次惨烈的追杀后身负致命重伤，神力溃散，坠入凡间那片与世隔绝的桃花林。

彼时他妖脉破碎，奄奄一息，正是云瑶发现了濒死的他。

她不惧他周身凌厉的妖气与血污，以自身精纯的本源木灵之气，悉心滋养，将他从死亡边缘一点点拉回。

在养伤的那段静谧时光里，桃花灼灼，落英缤纷。

云瑶的悉心照料，不掺任何杂质，如同温暖而耀眼的阳光，毫无预兆地照进了谢炎冰冷、黑暗、只知征伐与权斗的世界。

他从未见过这样的生灵，强大而温柔，纯净且包容。

一种前所未有的，近乎偏执的占有欲和情感在他心中疯狂滋生。

他不可自拔地爱上了这缕照进他生命的光，将这只本未想过离开桃花林的小妖带回了森严冰冷的妖界，立为妖妃。

然后没过多久，他的目光早已投向了更广阔的征伐与权柄。

他要当妖皇。

他停留在她与孩子身边的时间越来越少，从最初的偶尔缺席，到后来的经月不见踪影。

他杀了旧任妖皇，顺利的当上新任妖皇。

可云瑶对孩子的全心投入与日俱增加的温柔善良，在日益沉迷于权力和征服的谢炎眼中，逐渐演变成了沉溺私情、不思进取。

他需要的，是一位能与他并肩征战四方，用铁血手腕统一妖界的妖后，而不是一个只知呵护幼子，终日祈盼和平，甚至会暗中劝阻他发动战争又体恤下属伤亡的“叛徒”。

夫妻间的隔阂与分歧随着谢炎野心的膨胀而日益加深，变得如同鸿沟。

七年前那场席卷妖界的血腥叛乱，背后实则有着谢炎的冷眼默许与推波助澜。

他需要一场彻底的混乱来清洗那些盘根错节的旧势力，更需要一个“正当”的，无可指摘的理由来除掉这个已然成为他路上“障碍”的发妻。

叛军攻入皇宫的那一刻，谢炎冷静得近乎残酷地旁观着。

他看着云瑶惊慌却仍死死护着幼小的谢竹的身影。

他低估了一个母亲的力量。

在最后关头，这个在他眼中一直“沉溺私情”的女人，为了保全谢竹，竟毫不犹豫地燃烧了全部的生命本源与那身纯净无比的灵蕴，爆发出惊人的力量，为年幼的谢竹强行撕开了一条生路。

她自己却因灵力彻底枯竭，神魂受损，如凋零的桃花般，无声倒在了冰冷的宫砖之上。

……

谢炎得到了他想要的一切，彻底的清洗，无人再敢质疑的绝对权柄。

他甚至顺势将叛乱的所有罪责都推给了政敌，对外宣称深爱的妖后为护驾而亡，扮演着痛失所爱的深情形象，追悼之隆重，震动妖界。

然而，只有他自己知道，云瑶的死，是他精心策划的结局。

那支她遗留下的桃花木簪，成了他扮演深情，麻痹外界甚至或许在某个瞬间连自己都一同麻痹了的道具。

而现在，穆迟迟这个少女的出现，瞬间点燃了他眼中最为赤裸和深沉的贪婪。

这绝非寻常的觊觎。

千年难遇的纯净灵根。

在谢炎眼中，穆迟迟不再是一个活生生的人，而是一件完美无缺的“工具”，一件能同时满足他所有野望的至高宝物。

首要的，便是彻底根治那纠缠他多年的旧伤。

昔日与宿敌惊天一战后留下的道基裂痕，始终是他力量无法圆满，甚至时而反噬的根源。

他穷尽妖界资源，试遍各种秘法丹药，却始终收效甚微。

而穆迟迟的灵根，就像是专门为他而降生的天命解药，其浩瀚无边的生命本源之力，足以抚平一切道伤，甚至能成为他最强大的助力，推动他的修为冲破禁锢，踏入那连他都未曾窥见的无上之境！

仅仅是想到能重获完整的力量，他血脉中霸烈的妖力就因极致的渴望而剧烈沸腾。

但更为精妙的是，穆迟迟的出现，为他提供了一个能够继续扮演他精心经营的“深情”面具的绝佳借口。

对外，他将可以悲恸而坚定地宣称：

他如此兴师动众，并非为了己身私欲，而是为了尝试以纯净灵根的无上力量“复活”他那位为护驾而香消玉殒的挚爱的妖后。

看啊，他是何等情深义重。

数百年来念念不忘，甚至不惜为此与整个仙华宗开战！

他几乎要沉醉于自己编织的这个谎言之中。

因为……它是如此“完美”。

他的指尖无意识地用力摩挲着那支木簪，仿佛要从中汲取什么。

或许是对某种永远失去的温暖的空洞感，或许是一闪而逝又被绝对理性立刻碾碎的虚无缥缈的影像。

在他心底最坚硬的冰层下悄然掠过，快得让他误以为是力量涌动带来的悸动，他迅速将这丝不合时宜的“杂念”摒除，眼神重新变得冰冷而锐利。

至于云瑶是否真的能够复活？谢炎的理智对此报以最冰冷的嗤笑。

如今，她最后的价值，便是成为他完美计划中的一环，一个无可挑剔的幌子。

穆迟迟的纯净灵根，他势、在、必、得。

他并未意识到，自己这份处心积虑的“利用”本身，早就变成连他自己都未曾察觉的一种“执念”。