说罢，两人转身就走，脚步比来时更重，像是在发泄怒气。

直到他们的身影消失在田埂尽头，孩子们才敢喘口气。小石头抬头看着穆礼，小脸上满是担忧："先生，他们还会来吗？"

"可能会。"穆礼摸了摸他的头，把孩子们往院里带，"但不用怕，只要我们没做错事，就不用怕他们。"

他让孩子们继续写字，自己却走到杂物间，掀开布帘看了眼八仙桌。桌面上空荡荡的，今日的愿望还没动用。他想了想，轻声道："我要些能安神的草药，还有两匹不起眼的粗布。"

片刻后，桌面上多了个油纸包和两匹灰扑扑的布，布面粗糙，一看就是最普通的农家料子。穆礼把草药收好，粗布则拿去给了恰好来送针线的小石头娘。

"嫂子，这布给你，看看能不能给孩子们做件衣裳。"

小石头娘接过布，摸了摸料子，虽不算好，却足够结实，不由得有些诧异："先生，这布......"

"是我舅父捎来的，说是南方的粗布，耐穿。"穆礼没多说，只把那两个眼线的事简单提了提，"他们要是再问起我，你们就照实说，我每日教孩子们念书、种菜，没别的事。"

小石头娘心里一紧，连忙点头："先生放心，我们晓得轻重。那伙人要是敢胡来，我们就跟他们拼了！"

穆礼笑了笑，送她出了院门。转身时，看见孩子们都停下了笔，睁着乌溜溜的眼睛望他。他走过去，拿起树枝在地上画了个"勇"字。

"这个字念勇，勇敢的勇。"他指着字，慢慢说道，"不是说不怕，是心里怕，却还能站着不躲，这才是真的勇敢。"

孩子们似懂非懂地点头，小石头捡起树枝，在"勇"字旁边，歪歪扭扭地画了个小人，小人手里举着根木棍，像是在打架。

穆礼看着那稚拙的画，心里忽然一暖。他蹲下身，和孩子们一起，用树枝在地上画满了"勇"字，一个又一个，被风吹干了，再画新的，直到夕阳把他们的影子拉得很长。

村口的两个眼线又蹲了三日，见实在查不出什么，村里每日就是种地、做饭、孩子们往石屋跑，穆礼也从不出远门，除了偶尔去杂货铺买些油盐，其余时间都待在院里，终于灰溜溜地走了。

他们走的那天，张老汉特意跑到石屋报信，脸上的褶子都笑开了："走了走了！那两个龟孙子总算走了！我瞅着他们往县城方向去的，怕是回禀那赵巡检，查不出啥名堂。"

穆礼正在给菜苗搭架子，闻言直起身，擦了擦额头的汗："走了就好。"

"先生，你说那赵巡检还会来吗？"张老汉还是有些担心。

穆礼望着远处的田埂，那里有村民正在翻地，吆喝声顺着风飘过来，带着泥土的气息。他笑了笑："来不来，我们都得过日子。菜要种，书要教，日子总得过下去。"

张老汉琢磨着这话，点了点头，烟袋锅里的火星明灭，映着他脸上踏实的笑。

傍晚，穆礼没像往常一样立刻做饭，而是走到八仙桌前，掀开了布帘。这些日子被眼线盯着，他连许愿都格外谨慎，只敢要些寻常物件。今日他们走了，他倒想许个不一样的愿。

"我要一本《齐民要术》。"

话音落下，桌面上缓缓升起一本线装书，封面是磨损的蓝布，书页泛黄，边角有些卷翘，看着像是本流传了多年的旧书。穆礼翻开第一页，里面是工整的毛笔字，记载着耕作、播种、施肥的法子，正是他眼下最需要的。

他摩挲着泛黄的纸页，心里忽然生出一股笃定。赵巡检的查问也好，流民的威胁也罢，都像是这春日里的阵风，刮过就散了。真正能扎根的，是手里的书，是院里的菜，是孩子们笔下的字，是这一村人彼此扶持着往下过的日子。

窗外的月亮爬上树梢，清辉落在书页上，照亮了"顺天时，量地利，则用力少而成功多"几个字。穆礼合上书，放在桌案上，准备明日开始研读。

他知道，往后的路或许还会有风雨，但他已经不再是那个初来乍到时，只盼着雪停解脱的人了。

他要在这里，顺着天时，量着地利，把这石屋的日子，把这张村的日子，一点点过踏实了。