沢田纲吉曾经被拷问过一个先有蛋还是先有鸡的问题。

“你觉得一个人是先有足够的魅力，才能获得跟随者被推举到首领位置——还是因为是首领，才获得追随者，从而被相信？”

那时候他正临近高中毕业。同龄人纠结的是考什么大学、找什么工作，而他左逃右逃，面前都横亘着一个彭格列。

上学的时候狱寺一口一个“十代目”提醒他，回家的时候Reborn提醒他，好像全世界都在等着他坐上那个位置。

当时他正处于最强烈的反抗期，只能装出一副吊儿郎当的样子。九代目出于交接，时不时寄过来的资料也看得稀烂。

当然，对Reborn来说，这或许只是纲吉迟到的叛逆阶段，只是因为成了更亲近的恋人关系，才向他展露得如此坦荡罢了。

“阿纲，关于守护者的职能分配，你想好了吗？”

彭格列是家族企业，生意遍布各地。作为首领的亲信，每个守护者都会被分配对应的业务。当然，纲吉并不知道彭格列到底有多少条生意线——那些九代目交给他的报表，早被他趁着Reborn不注意扔进了垃圾桶。

“又来了。”

他答非所问，“我不知道这种东西……更何况我怎么能随意安排别人的人生呢？”

reborn想起进门前见到的纸团，叹了一口气。

“你这个样子，离首领风度还差得远呢。”

“什么首领不首领的……我都说了，我不想继承什么彭格列啦！””

纲吉生气的时候喜欢吵吵嚷嚷，被子蒙着头在里面滚来滚去。

reborn早已见惯不怪。

“多大了，还在撒娇？”

“我才没有撒娇！”被子里传出来的声音又闷又凶，“我只是想过平常人的生活啊！

被子包裹着他，像一层薄薄的壳，他听见Reborn坐下来的声音——成年男人的重量不容忽视，床垫微微陷了下去。

被子被掀开了一个小角，露出一只鬼鬼祟祟的心虚的眼睛。

这个家伙，最懂得拿捏他。

Reborn被他那副又倔又怂的样子勾得心痒，花足了成年人的定力才忍住了把他就地正法的欲望。正事要紧。虽然说教很扫兴，但也要说。

“阿纲，即使家族首领的身份让你获得了那么多同伴，你还是那么抗拒它吗？”

“他们是我的朋友，跟我是不是首领有什么关系啊！”

“真的是这样吗？”Reborn的声音平静得有些淡漠。

“那你知不知道，你现在所获得的一切，有多少是因为你身上流的血才来到你身边的？”

被子里的空气变得又闷又热，纲吉有点喘不过气，他的声音低低的。

“你就想说你是为了把我培养成合适的十代目才来到我身边的吧？直说就好了，何必拐弯抹角。”

——你只是因为九代目的委托而来的，还要提醒我多少次呢？

如果我跟彭格列什么关系都没有，你是不是根本就不会在意我这糟糕的人生？

他其实并不想跟Reborn吵架，但他没控制住那些乱七八糟的小情绪。他知道自己多半是在迁怒——他的心情很长一段时间都算不上太好。

而Reborn作为他的老师、他的恋人、以及他最不想面对的九代目的说客、彭格列的代言人，恰好撞到了枪口上，成了最方便的出气筒。

——

纲吉的郁闷其实有一阵子了。

斯帕纳和入江正一，这两个在国中期间对纲吉来说几乎曾是支柱一般的人，与曾经在某个平行世界的未来势同水火的白兰一起，进入了世界顶级的学府进修。

纲吉经常在各种科技大赛、论坛中看到他们和白兰·杰索的身影——或是研究取得重大进展，或是在大赛中拿奖，总之都是他完全不熟悉的领域。

这些好像都在提醒着沢田纲吉他们原本就不是一个世界的人。

但他们偶尔会保持联系。

斯帕纳每次与纲吉见面，都会塞给他自己制作的糖，纲吉叼着还没吃完的棒棒糖，跟他们视频通话。

背景是乱七八糟的电路板，正一和斯帕纳估计在为最近的比赛做准备，偶尔伴随着白兰气死人不偿命的废话。

其实纲吉曾经很惊讶——即使拥有了未来的记忆，知道白兰·杰索有多么可怕的一面，他们还是没有避免与白兰成为朋友的可能性。

“你们放假回来吗？”

“不回。很忙。”

面无表情的机械师正在拧螺丝，眼皮都没抬。斯帕纳不工作的时候虽然外表冷冷淡淡，但对他出奇的贴心，比如会给他吃糖，会在意他的装备是否合适。

但是工作的时候又变得特别冷酷无情。

“这样啊……”纲吉的声音低了下去，“我是想说，谢谢你的棒棒糖。”

他突然有种自己话很多，打扰了斯帕纳的感觉。此时入江正一抓着零件在躲避多手多脚的白兰的骚扰，见缝插针地插了进来。

“白兰先生，请不要乱动！这些电路错位了就麻烦了！”

“纲吉君，抱歉，我们要准备机器人大赛，比较忙，总之我会抽空回日本几天的，毕竟我姐姐也很啰嗦。”

“小正又要回去啊？把我也带上吧！我也想找小纲吉玩耍了！”

白兰又是一副唯恐天下不乱的样子。纲吉和正一的脸色同时白了一瞬。

“哈哈、哈哈，你们先忙！”

纲吉一见白兰这个不正经的样子就犯怂，手忙脚乱的就想暗灭屏幕。

他其实知道 ，白兰并不是单纯的坏人，而他自认为自己跟白兰的关系还不错。毕竟在彩虹之子那场代理战争中，他们也曾经是生死之交。

但纲吉必须承认，白兰确实是一个很优秀的领导者，无论是六弔花还是正一斯帕纳，都自然而然地围绕在他身边。

reborn曾经说能成为首领的人身上总会有种领袖的特质，简单来说就是人格魅力。

这么看，白兰应该是一个很有人格魅力的人吧。不管怎么说，他们三个似乎相处得不错。

虽然觉得欣慰，但纲吉心里却突然有点复杂，像是有什么东西堵在胸口，说不清是羡慕还是失落。

似乎感觉到纲吉的想法，就在通讯挂断的前一秒，斯帕纳抬起了头。

“不必担心，彭格列 。等你成为彭格列的那天，我会去找你的。”

成为彭格列的……那天吗。

纲吉望着暗下去的屏幕发呆。

一个人的社会关系总与他的身份匹配。虽然小时候的同伴义气似乎是主旋律，拯救世界的生死一线间，他们的羁绊尤为牢固。

可和平年间，大家的生活大多循规蹈矩。

纲吉想，Reborn说的或许从来不错——如果他不是彭格列的首领，不是这阴差阳错的命运，或许一辈子跟他们也不会有任何交集。

那些他珍视的、拼了命也想保护的人，或许根本不会出现在他的生命里。

包括斯帕纳。

那个在曾经的平行世界给了身为俘虏的他糖果的男人，助他开发出最重要招式的男人，甚至在告别前赶制出了可以反向喷射的手套，陪伴他回到了这个时空。

如果他不是“十代目”，他们永远不会有交集。

承认吧。

你在嫉妒。嫉妒那些你永远插不进话题的领域。

你在害怕。害怕你可能原本就不应该认识他们。

你在……不甘。

被子外的男人僵了一下，语气变得有些微妙，当然自恋的男人绝对对不会承认，那是委屈。

说情话不是他的习惯，但有些话不说，这个小子或许会钻牛角尖不出来了。

“虽然我确实是为了成为你的家庭教师才来到你身边的……但也别把我想得那么不堪啊，阿纲。”

——

那些年少时拌嘴赌气的小插曲，对如今已成为彭格列正式首领的沢田纲吉来说，显得那么幼稚又令人啼笑皆非。

至于那个先有蛋还是先有鸡的问题，也不再重要了。当事实已成定局，如何演变的过程便失去了较真的意义。

至于人格魅力嘛——纲吉大概只会傻兮兮地笑着说：“我哪有那种东西。”

但超死气状态下的他说话总是带着十分狂妄，reborn觉得，那或许才是他最真实的样子。

沢田家光曾经说过：“别担心，老朋友，那小子跟我一样自大得很。首领魅力这种东西是与生俱来的，等他坐到那个位子上，自然就领悟了。”

这么多年下来，Reborn虽然对家光那种野生放养的教育方式十分不满，却也不得不承认——最了解儿子的，终究是亲生老爹。