“你真是个畜生！混蛋！猪狗不如的东西！”

嘶哑的怒喊盖过了程叙的声音，从门处传来。

两名狱卒面色为难，用长棍阻拦着胡舅母，后者则是双目赤红，几欲冲破桎梏。

乔增文打了个手势，示意狱卒放她进来。

惯性驱使，胡舅母冲到胡松面前时，几近摔倒，程叙扶了一把，她才将将站稳。

乡中农妇手疾眼快，薅住胡松头发，猛地往下一扯——胡松嚎叫一声，不安地扭动起来：“臭婆娘！放手！”

夫妇二人很快厮打起来，不过胡松坏了一只手，又被饿了几天，也可以说是胡舅母在单方面殴打他。

“小花是你的亲骨肉！你就眼睁睁地看着她去死吗！”

胡松被动地挨着打，杀猪般地嚎叫一声接着一声：“还不是怨她自己！要是她乖乖地嫁给我给她找的人家，不仅大成有钱娶媳妇，不用参军不说，就说她自个儿，哪儿至于落得这个下场！”

话间的大成，是胡松的儿子，胡大成。

“你还有脸说这个？！你给她找的是什么人？克死妇人的老鳏夫，比你岁数都大！那是什么狗东西！”

胡松反唇相讥：“你不是也同意了吗！怀小花的时候，你因为那点陈芝麻烂谷子的破事，成天闹得鸡飞狗跳，还想落了这个娃娃！生下来发现是个女娃，更不喜她！听说有人花钱买小花做媳妇，能解决大成的彩礼，哟嗬，你高兴得不得了，知道是那克人的玩意儿你才反口的！”

胡舅母脸色煞白，彻底没了骂胡松的力气，她一屁股跌坐在地上，手捂着胸口上下起伏着：“她明明……她都要回家了……她死在了家门口！就在家门口啊！呜呜呜……我的小花、我可怜的儿啊！娘盼着你回家啊！”

她捶胸顿足地哭了起来，口中还不断骂着难听的话，听得胡松脸色是青一阵白一阵，没过两句，二人又围绕着胡小花的事打了起来。

衙役将胡松拉开，再默默退到一旁，不去听关于胡小花已然谢幕的故事。

胡舅母重男轻女是真，可她也期盼着小花能好好过日子；她的拳拳爱子之心不作假，可她更认同明码标价的规则，狠心将女儿推入给儿子铺路的痛苦轮回。

即便父母不曾真心爱护过她，小花也如同一株马鞭草，迎风扎根在大地里，刚劲有力地生长，如今更不应被人嚼着口舌，评判尽是苦涩的一生。

路过一处开满马鞭草的坡地，一条小路通往平口西山，程叙与追查矿石去处的萧容会合。

关押胡松的这三日，乔增文带人在平口乡问询了一遍，对挖私矿之人均做了记录，还对他们进行了律法教育。

一时间众人哗然，平口乡流言四起，不少人惴惴不安，觉得不光胡松要遭殃了，这霉头也得落到自己头上。

念及大多人不懂律法，且为初犯，县衙商议，不对平口乡参与私矿一事的村民处以刑罚。

不过，为震慑村民，乔增文并未做过多解释，今日一早，他办完自己该干的事，便带人回了县衙。

与此同时，萧容按计划带人摸上了西山，一路沿着矿车留下的痕迹追踪。

县衙准备来个瓮中捉鳖。

开私矿者，一定已经坐不住了，想来也要有些动作。

午时刚过，程叙抄近路翻上了山，看了一圈，半山腰处蹲伏着不少人，大约有二三十人隐在树影之下。

来清水县时，萧容身边只有寒云一人跟着，今日却跟变戏法一般，冒出来这么多青隐锋。

程叙环顾四周，在萧容耳畔压低了声音：“原来你手里有这么多人啊？前几天我发现寒云也在平口乡的时候，还担心你身边无人可用呢。”

“我在县衙不用出门，很是安全。倒是你那边，怕有什么突发情况，才派他过去，好与你接应。不过，他也没派上什么用场。”

萧容用一处巨石做掩体，给程叙挪了个位置，换了个话题，“如何？胡松可都招了？”

程叙蹲下，压低声音顺着他的话题聊了起来：“都供了，胡松目睹，是骆士衡动的手。按胡松的说法，是骆士衡的人先杀害了三人，又觉得尸体位置太显眼，才和自己的手下，也就是那群黑衣人，将尸体藏匿在清水馆，那里也成了他们在清水县盘踞的窝点。乔县令和左君正快马加鞭地审讯骆士衡，这下也算是能结案了。”

程叙将胡松供出的作案经过，简要地向萧容复述了一遍。

萧容越听，眉头蹙得越紧：“乔县令之前不是已派人找了胡家的二郎？家里出了这么大的事，怎么从头到尾都没出现过？”

程叙耸耸肩：“家中遭逢变故时，这兄弟啊，都是装死的。等事情都解决了，露上一面，捶胸顿足、哭天抢地，再顺理成章地继承祖上田宅，成为最大的受益者。”

萧容表示不理解：“家中出了这么大的事，他应当回来，共同面对才是。”

程叙幽幽叹了口气：“当年胡小花差点被卖，是因那胡松想给儿子攒些钱。如今，穷凶极恶的杀人犯，又以给胡大成寻军中闲差为交换，掩盖了杀害胡小花的事实，这是何等荒谬？这些事情，从头到尾，胡大成难道全然不知、全然清白？那是绝对不可能的。他选择漠视长姐的苦难，坐享其成。这世上，蚕食血肉的，往往是至亲之人，真正愿共苦者难得。”

这话，让萧容不禁想起了程叙的大伯，和当初堇州发生的那些事。

萧容刚想找个别的话题聊聊，一旁的程叙思索片刻，却接续这个话题：“去年，不对……按现在算，应该是三年前，昭延十四年，阿爹带兵在邕州剿匪，碰到过类似的事。”

“那些山匪放火烧山、掠夺粮食、强抢民女。阿爹攻下山匪窝点，解救了被山匪抓走的十几名娘子，又命人将她们安置在军营附近的村子里，通知各家将她们领回去。阿娘担心她们身上有外伤，又怕她们有了身孕而不自知，还请了几位医女为她们免费诊治。大部分人在村里诊了病，家人便迫不及待将她们接回了家。可是……”

程叙现在回忆起邕州往事，依旧觉得有些难过，

“其中有一女子，不仅她的父母不愿来接她回家，就连自己也不愿回家，整日以泪洗面，仿佛做了错事的是她自己。而她的弟弟，更是从头至尾都未出现过，更不用说为阿姐讨个公道了。

“后来，审讯山匪时，我们才知晓，村民若是将家中娘子交给山匪，就可免于上交粮食，偶尔还能分得一些抢掠的钱，用来贴补家用。那家人便觉得，我们捣毁山匪窝点不是好事，而是毁掉了他们较之以往更为富足的生活。”

萧容有些惊讶：“即便目不识丁，也应当具备对是非黑白的判断，她的家人怎会如此想？”

程叙叹了口气：“或许还有我们所不知的内情，让她的家人滋生了无尽的贪欲。他们不断教导女儿，要为家中排忧解难，为延续香火做出贡献，哪怕是以自己的血肉来换。亲情反而变成了一把钝刀，不断切割着她的血肉，反哺着那个早已烂透了的家。

“况且，她如何能摆脱？父母张开双臂拥抱她，弟弟伏在她身边假惺惺地掉两滴泪，善良的她，怎么会舍得家人难过呢？

“后来阿娘请了几名先生，办了村学，引导孩童积极向上，鼓励他们走出去，感受自然，体验世间。但也有一些人，特别是成年的，已经很难再摆脱缠绕在身上的枷锁。

“不过，从根本上说，自幼能接受教育的士族女子，又有什么区别呢？才情颇丰、独到专精的女子有许多，明明可以拥有更加多样的人生，可许多家族仍会以女儿的婚嫁之事为儿子做利益交换，自此被捆绑一生，困于方寸之间，再难实现个人理想。

“只是……像胡松这种亲眼看着女儿被杀害，又为他自己那点已经被撕碎的脸面隐匿不报，还真是头一遭见，真是开了眼界了。”