（六）

阁楼的低矮房梁又一次用实际行动证明了它的存在感，额角传来的钝痛让我忍不住倒吸一口凉气。

我揉着那块迅速肿起的皮肤，心里那点因为刚才那通电话而翻涌的烦躁，此刻混合着生理性的疼痛，变得愈发粘稠和令人作呕。

电话是父亲打来的。

那个几乎只存在于我通讯录最底层、一年也响不了几次的名字。开场依旧是带着点试探性质的寒暄，问我工作怎么样，城市生活是否习惯。当我用尽可能平淡的语气告知我已辞职时，听筒那边沉默了几秒，随即爆发的咆哮几乎要震破我的耳膜。

“辞职？！你疯了？那么好的工作你说不要就不要了？跟你那个妈一样没脑子！以后怎么办？！”

好的工作？指的是那个把我熬出胃病、黑眼圈浓重得像被人揍了两拳、银行卡余额却始终可怜巴巴的好工作吗？

我捏着电话，指尖发凉，没有解释，也懒得解释我为什么辞职，更没有提及我现在开了一家小饭店。告诉他做什么呢？换取另一轮以不务正业为名的批判吗？

“我现在就能活得好好的。”我打断他，声音干巴巴的，不带什么情绪。

果然，那边的怒火像被按了暂停键，停顿了一下，话题生硬地拐了个弯，语气也变得含糊而理所当然：“那你最近手头宽裕吗？你弟弟他最近要报个补习班，你知道的，现在教育投资不能省……”

看吧，我就知道。

心里那片早已麻木的区域还是被这句话轻轻刺了一下，带着一种熟悉又冰凉的嘲讽。除了钱，我们之间还能聊什么呢？亲情？关怀？那东西大概在我决定独立生活的那一刻就已经被明码标价，或者干脆清零了。我甚至能想象出他接下来可能会说的所有话术，关于家庭责任，关于长姐的义务，关于他那永远填不满的、寄托在儿子身上的期望。

“我没钱。”我打断他，声音里带着一种连自己都厌恶的不耐烦，“刚辞职哪来多余的钱。”

电话那头沉默了片刻，然后是几句带着不满和失望的嘟囔，最后以一句“那你赶紧找个正经工作”草草挂断。

听筒里只剩下忙音。我躺在二楼阁楼低矮的榻榻米上，看着头顶那块刚刚袭击我的房梁，感觉自己像被塞进了一个昂贵的棺材里，连呼吸都带着一股铁锈味。

这就是我用自由换来的……所谓属于自己的空间啊。

揉着额角那个明显鼓起来的包走下狭窄的楼梯时，我发现炼狱先生和蜜璃已经坐在了老位置上。蜜璃眼尖，立刻指着我的额头担心地问：“店长姐姐你的额头怎么了？肿了好大一块！”

我叹了口气：“刚刚起身没注意就撞到了房梁。”

“真是飞来横祸！”炼狱先生洪亮地表达着同情，那双炯炯有神的眼睛里充满了毫不掩饰的怜惜（虽然这种过于直白的同情让我莫名有点不爽，仿佛在提醒我有多倒霉），“居然住在这么矮的阁楼上吗？！实在是太委屈自己了！”

蜜璃也用力点头，粉绿色的眼睛里满是心疼：“我还以为二楼只是堆放杂物的地方……没想到居然是店主姐姐的房间……”

她说着像是忽然想起了什么，急忙从她队服口袋里掏出一个朴素的药膏盒子递给我：“店长姐姐，你用这个！这是小忍做的药膏，对跌打损伤超级有效的！我平时受伤都会抹这个！”

“小忍？”我接过药膏，触手微凉。

“嗯！”蜜璃的眼睛瞬间亮了起来，像是提到了什么值得骄傲的人，“她叫蝴蝶忍，是蝶屋的主人，医术超级厉害！而且人又可爱又温柔！说话总是笑眯眯的！”她比划着，语气充满崇拜，“本来今天想带她一起来尝尝店主姐姐的手艺的，结果蝶屋临时有事她就没能来成，好可惜诶！”

蝴蝶忍……听起来是个很美好的女孩子。我道了谢，拧开药膏，闻到一股清浅的，带着点药草味的香气。用手指蘸取了一些，轻轻涂抹在肿痛处，一阵清凉感立刻渗透开来，确实舒服了不少。

看我上好药，炼狱先生和蜜璃似乎才放下心来，重新将注意力集中到面前的食物上。他们一边吃着今天特供的酱汁猪排饭，一边闲聊起来。

我靠在柜台边，心不在焉地擦着杯子，耳朵里断断续续飘进他们的对话。

“……今天的柱合会议上那位叫灶门炭治郎的少年真是让人印象深刻啊！”炼狱先生的声音依旧洪亮，但带着一种复杂的、似乎是赞赏又夹杂着担忧的情绪。?

“是呀！”蜜璃接口，声音里充满了同情和激动，“明明自己伤得那么重，还拼命想护着箱子里妹妹……”她顿了顿，语气变得轻快了些，“不过最后证明了祢豆子妹妹真的抵挡住了实弥先生的血液！富冈先生也……啊，虽然他还是说了奇怪的话……”

炭治郎，祢豆子，柱合会议……

这些词汇组合在一起，在我因为那通电话和额头肿痛而有些混沌的脑海里，勾勒出一个模糊却坚韧的少年形象，似乎还牵扯到他的妹妹。听起来像是那个叫炭治郎的少年，在某个类似帮派高层集会上，为了保护特殊的（难不成是敌对势力？或者有特殊身份？）妹妹，经历了一场严峻的考验，并且最终证明了妹妹的无害。

□□的内部规矩果然严苛到可怕。连亲人都要面临这种生死考验吗？

一个为了保护妹妹，敢在高层面前据理力争甚至以身犯险的男孩子……无论如何，听起来都比我这摊烂泥似的家庭关系要强得多。

额头上药膏带来的清凉感还没完全消散，心里那点关于家庭的杂乱思绪也还在打转时，门口那串风铃就毫无预兆地响了起来。

我下意识皱紧眉头——现在都快晚上十点了，我明明已经在门外挂了今日休业的木牌，到底是哪个不长眼的……

炼狱先生和蜜璃也停下了交谈，同时望向门口。

那是一个看起来年纪不大的少年，有着一头火红得灼眼的头发，在店内暖黄的灯光下像一团安静的火焰。

他的眼睛是与头发同色，是清澈而又明亮的赫灼色，此刻正诚恳地望着我。身上穿着绿黑格子的外褂，在他转身小心翼翼关门的瞬间，我瞥见他背上似乎负着一个陈旧的木箱子，看起来沉甸甸的。

?

“非常抱歉！”少年先开口了，声音清朗，却带着显而易见的疲惫，“我知道已经闭店了，真的非常冒昧……但是，我今晚实在没找到可以歇脚的地方，请问可以允许我在这里暂时停留一晚吗？只要角落一点点地方就好，不会打扰您的！”少年恳切地说着，眼睛里写满了真诚。

又是这种装扮，还有……我瞥了一眼他腰间那明显的刀柄。看来也是炼狱先生他们的同事了。我下意识看向炼狱和蜜璃，想用眼神询问，却意外地发现他们两人脸上也带着明显的惊讶。

“炭治郎？”蜜璃率先叫出了声，语气里满是意外。

诶？原来眼前这个看起来风尘仆仆的少年，就是他们刚刚谈论的那个灶门炭治郎吗？这么巧？