顾清如收敛了玩笑的神色，沉思片刻：“我以记者的身份，可以光明正大地在镇上活动，采访纸人事件的受害者，打听消息。胡组长既然放我进来，至少短期内不会明着动我。这或许是个机会。” 她看向三喜，“李师傅，关于那些纸人，你有没有什么想法？或者，需要我特别留意什么？”

三喜沉吟道：“扎纸人是手艺活，镇上或附近，应该有懂行的。纸人做得逼真，不是一朝一夕的功夫。可以打听一下，最近有没有生面孔的扎纸匠，或者……有没有人突然大量购买扎纸材料。另外，纸人通常与祭祀、丧葬有关，放在生人门口，是极大的诅咒。做这事的人，要么是深仇大恨，要么……是故意要引起某种‘注意’，或者完成某种仪式。”

顾清如认真记下：“好。还有吗？”

秦墨补充：“苏家老宅的地窖，虽然被封了，但或许还有我们没发现的线索。另外，青云观那边，胡组长的人可能还在查，你也可以以采访的名义去探探口风，但要千万小心。”

“明白。” 顾清如点头，又看向秦墨，眼神带着担忧，“那你呢？你们俩就在这里干等着？你的伤……”

“我没事，皮外伤。三喜需要静养。” 秦墨握住三喜的手，对顾清如露出一个让她安心的笑容，“我们有彼此照应。你在外面，一切小心，安全第一。有消息，想办法递进来。”

顾清如看着她们交握的手，和秦墨眼中那不容错认的深情与坚定，心中最后一丝疑虑也散了。她站起身，拍了拍秦墨的肩膀，又对三喜郑重道：“李师傅，墨墨我就暂时交给你了。你们在里面，也务必小心。等我消息。”

她提起皮箱，走到门边，又回头，对秦墨眨眨眼，用口型无声地说：“眼光不错。”

秦墨脸一红，嗔怪地瞪了她一眼。

顾清如笑着拉开门，对守在外面的警察扬声道：“同志，问完了，送我出去吧。我还得去镇上采访呢，时间紧任务重。”

听着顾清如清脆的脚步声和说话声渐渐远去，房门重新被锁上，房间里又只剩下她们两人。但气氛已与之前不同，仿佛沉闷的屋子被推开了一扇窗，有新鲜的、带着力量的空气涌了进来。

秦墨走回床边坐下，轻轻舒了口气：“清如来了，真好。”

“她很关心你。” 三喜低声道。

“嗯，她是我最好的朋友。” 秦墨看向三喜，眼神温柔，“以后，她也会是你的朋友。”

三喜心头微震，看向秦墨，在她眼中看到了毫无保留的接纳和期待。朋友……这个词对她而言有些陌生，但如果是和秦墨有关的人，她愿意尝试。

“嗯。” 她低声应道，犹豫了一下，补充道，“她……很厉害。”

秦墨笑了，凑近些，额头抵着她的额头，低声说：“你也很厉害。在我心里，最厉害。”

温热的呼吸交缠，三喜的脸又红了，却没有躲开，只是闭上了眼睛，感受着这份让她心安的亲昵。

然而，温馨的时刻并未持续太久。约莫一个多时辰后，楼下再次传来喧哗声。这次是一个略显尖利、带着浓重乡音的女声：

“我找李三喜！她是我外甥女！你们把她关起来，还有没有王法了？让我进去！我要见我外甥女！”

三喜猛地睁开眼，这个声音……

秦墨也诧异地看向她。

三喜挣扎着下床，快步走到窗边。只见楼下，一个穿着洗得发白的靛蓝粗布褂子、头发在脑后挽成个稀疏发髻、挎着个旧布包的瘦小妇人，正跳着脚和守门的警察理论，正是柳七姑！

“七姑？” 三喜低声惊呼，她怎么找到这儿来了？

柳七姑眼尖，也看到了窗后的三喜，立刻嚎了一嗓子，声音带着哭腔：“三喜啊！我苦命的孩子！你这是遭了什么罪啊！快让七姑看看！”

守门警察不胜其扰，又见是个乡下妇人，不敢动粗，只好进去请示。不一会儿，胡组长阴沉着脸走了出来，打量了一下撒泼打滚的柳七姑，又抬头看了看窗后的三喜和秦墨，最终挥了挥手，满脸不耐：“让她上去！快点！别在门口嚷嚷！”

柳七姑立刻收了哭声，麻利地爬起来，拍了拍身上的土，挎着布包，昂着头，像只斗胜的公鸡一样，噔噔噔上了楼。

房门再次打开。柳七姑一进来，先是用那双精明的眼睛快速扫视了一圈房间，在秦墨身上停留了一瞬，然后目光落到三喜吊着的左臂和苍白的脸上，眼圈瞬间就红了。

“死丫头！” 她冲过来，想打又舍不得，手举在半空，最后只是轻轻拍了下三喜没受伤的肩膀，声音哽咽，“你……你怎么搞成这个样子？你娘要是知道了，非得心疼死！你知不知道七姑我这一路找来，听到那些传言，魂都快吓没了！”

“七姑，我没事，你别担心。” 三喜低声安抚，对她突如其来的、毫不掩饰的关心有些无措，但心底却涌起一股久违的暖意。这是母亲去世后，少有的、来自长辈的、带着烟火气的疼惜。

柳七姑抹了把眼角，这才转向秦墨，目光重新变得锐利，上下打量：“这位是……？”

“这是秦墨，秦医生。” 三喜介绍，“这段时间，多亏她照顾我。”

“秦医生？” 柳七姑盯着秦墨，忽然走近两步，凑到她面前，像看什么稀奇物件似的仔细看了看她的脸，又吸了吸鼻子，眉头皱起，嘴里念念有词，“嗯……眉清目秀，是个有福的相貌，但这印堂……咦？身上怎么有股子淡淡的血光气和药味儿？还有……”

她忽然伸手，速度快得秦墨都没反应过来，就抓住了她的手腕，手指搭在她的脉门上。

秦墨一惊，却没挣脱，只是疑惑地看着这位举止古怪的妇人。

柳七姑闭目凝神片刻，忽然睁开眼，眼神复杂地看了秦墨一眼，又转头看向三喜，叹了口气：“丫头，你这命啊……真是……”

她松开秦墨的手，走到房间中央，从旧布包里掏出三枚磨得发亮的铜钱，又拿出一小包香灰，在墙角简单摆了摆，然后点燃了一截线香，烟雾袅袅升起。

“七姑，你这是……” 三喜想阻止。

“别说话！” 柳七姑神情严肃，对着那缕青烟，口中念念有词，手指掐算。片刻后，她脸色变得异常凝重，猛地看向三喜和秦墨。

“这镇子上空，怨气冲天，梅花香里带着血煞！你们惹上的，不是普通冤魂，是双生怨母，子魂未安！还有更凶的东西在暗处盯着！” 她语速极快，目光如电，“你们是不是碰了一个红色的罐子？那里面装着不得了的东西！还有，你们手里是不是有样和梅花有关的旧物？”

秦墨和三喜心中俱是巨震！这柳七姑，竟然只是简单看了看，算了算，就说出了“双生怨母”、“子魂”、“红色罐子”、“梅花旧物”这些核心秘密！看来，她绝非常人！

“七姑，你……” 三喜一时不知该如何说。

柳七姑摆手打断她，走到窗边，警惕地看了看外面，然后关紧窗户，压低声音，神情是前所未有的严肃：

“我这次来，不是碰巧。我云游到附近，就觉着这边气数不对，阴煞汇聚，还隐隐有我们这一脉的‘求救’感应。一打听，果然是你出了事。” 她看着三喜，“你娘当年走得急，有些事没来得及告诉你。咱们家传的手艺，不光是做棺材、看点风水，祖上跟一些……‘特别’的东西打过交道，留下点感应祸福的本事。你这丫头体质又特别，容易招惹那些东西，也容易被它们盯上。”

她顿了顿，看向那个红色陶瓮（养魂瓮）的方向，虽然隔着墙壁，但她仿佛能感应到：“那个红罐子里的东西，怨气极深，但又有一丝很微弱的、干净的灵性，被邪法死死压着。它和你们手里的梅花旧物，有联系，对不对？”

三喜和秦墨对视一眼，知道瞒不住了，而且柳七姑显然是真有本事。三喜点了点头，简略说了赤梅匣和婉卿血书的事。

柳七姑听完，半晌不语，最后长长叹了口气：“作孽啊……真是作孽……” 她看向三喜，眼神带着心疼和决绝，“这事，你管对了，但你也管不起。那背后的东西，太凶。不过，现在说不管也晚了，你们已经沾上了因果，还被关在这笼子里。”

她走到门边，听了听外面的动静，又走回来，声音压得更低：“那个胡组长，身上官气重，但眉宇间有晦色，恐怕自身难保，未必靠得住。外面现在不止一拨人在盯着，我刚来的时候，就感觉有眼睛在暗处瞧着我。那个记者丫头，胆子大，但道行浅，在外面跑，危险。”

秦墨的心提了起来：“清如有危险？”

“暂时应该没有，那些人目标不是她。但时间长了难说。” 柳七姑看向三喜，“丫头，听七姑一句，这里不能久留。三天？哼，我看他们未必能给你们三天太平日子。那个红罐子（养魂瓮）是祸根，但也是线索。要破局，恐怕还得从它身上下手。”

“可我们出不去，罐子也被封在地窖。” 秦墨蹙眉。

柳七姑从布包里摸索出一个巴掌大、叠成三角状的、泛黄的旧符包，递给三喜：“这个你贴身收好，关键时刻能挡一挡阴邪。另外，给我一件那梅花旧物（赤梅匣）上的小东西，最好是头发之类的。”

三喜犹豫了一下，从贴身内袋取出赤梅匣，打开，从里面那束阿绣的青丝上，极小心地取下了短短的一根，递给柳七姑。

柳七姑接过头发，又从自己头上拔了一根，将两根头发并在一起，打了个复杂的结，然后取出一小张裁剪成人形的黄纸，将发结包裹进去，手指沾了香灰，快速在上面画了些扭曲的符号。

“这是我压箱底的‘替身寻踪’法，一次性的。” 柳七姑将纸人交给三喜，神色严肃，“把这个放在你身上，如果我这边顺利，或许能暂时引开某些‘东西’的注意，或者感应到一些关键位置。但只有一次机会，而且时间很短。你们要抓住时机。”

她又看向秦墨：“秦医生，我看得出你对三喜是真心。这丫头命苦，性子闷，但心实。以后……你多担待。” 这话说得突兀，却带着托付的意味。

秦墨郑重点头：“七姑放心，我会的。”

柳七姑深深看了她们一眼，不再多言，走到门边，又恢复了那副乡下泼妇的模样，拉开门，对着外面喊：“同志！我跟我外甥女说完了！你们可要好好照顾她，要是她少根头发，我天天来你们这儿闹！”

在守门警察不耐烦的驱赶声中，柳七姑下了楼，挎着布包，身影很快消失在巷口。

房间里重新安静下来。三喜握着那个小小的三角符包和纸人，心中五味杂陈。七姑的到来，带来了更紧迫的危机感，也带来了意想不到的帮助和……家人的温暖。

秦墨走到她身边，轻轻拥住她：“别怕，我们现在不是两个人了。我们有清如在外面周旋，有七姑这样的高人帮忙，还有彼此。”

三喜靠在她肩上，感受着那令人安心的气息，轻轻“嗯”了一声。前路依然迷雾重重，危机四伏，但她的心中，却前所未有地充满了力量。

因为这一次，她不再是独自一人。

窗外，天色渐渐向晚，最后一抹残阳如血，映照着这座被诡异和阴谋笼罩的小镇。而风暴来临前的寂静，往往最为窒息。