像是……一个字符。但锈得太厉害，难以辨认。
“像是某种符咒的一部分，或者标记。”三喜低声道。
秦墨点点头，用软刷小心清理钉身，然后再次拍照，最后将其放入专用的样本袋封好。
接着，他们去查看了挖开的墓坑。墓坑不深，周围泥土被翻开，冻得硬邦邦的。三喜抓了几把不同层次的泥土闻嗅、观察，没有发现赤铜屑，但在一处坑壁，发现了几片枯萎的、被压进土里的花瓣——不是梅花，是已经腐烂得难以辨认的野花。
秦墨则更关注墓坑的方位、深度，以及周围的地势、水源距离，并用随身的小本子画了简图。“从土壤湿度和微生物活动看，这里并非极阴之地，但也算不上风水佳穴。正常埋葬，不应产生如此异变。”她分析道。
随后，他们找到了守夜的周小鱼，在一个相对暖和的灶间。少年显然吓坏了，说话颠三倒四，但在秦墨冷静的引导和三喜偶尔插一句切中要害的询问下，还是拼凑出一些细节：
刮擦声是在子时前后响起的，断断续续，响了大概“喝一碗热粥的功夫”。声音不刺耳，但很清晰，“就像……就像有人用指甲，在木头里面慢慢地抠，想出来又出不来……”少年说着，打了个寒颤。他当时躲在被窝里，没敢看，也没看到任何光。但他说，开棺前一天傍晚，他看到有个“穿着黑袍子、看不清脸的人”在坟地附近转悠过，他以为是过路的，没在意。
“黑袍子？”三喜追问，“多高？胖瘦？走路姿势？”
少年努力回想：“好像……挺高的，有点瘦，走路没什么声音……对了，他手里好像拿着个东西，细长的，反着光，没看清是啥。”
问及周家祖上，周管家和村里一位被请来的、牙齿快掉光的老叔公，支吾着说，太爷爷那辈好像和镇上“挺有钱的苏家”有过往来，收过苏家的山货，也帮苏家跑过腿。但那是老黄历了，苏家早就败了，人也没了，好几十年没联系了。
“苏家？”秦墨敏锐地捕捉到这个姓氏，“镇上原来那个苏家？是怎么败的？家里可有人……遭遇不测？”
老叔公浑浊的眼睛里闪过一丝回忆和忌讳，摆摆手：“不晓得，不晓得咯……都是老早的事了，听说那家的小姐没福气，年纪轻轻就……唉，不提了不提了，晦气。”
再多问，老人就只顾抽烟袋，不肯说了。
离开刘家庄时，已近午时。阴沉了一上午的天，居然透出几缕惨淡的阳光，照在雪地上，白得晃眼。回程的路似乎比去时短了些，或许是心思都沉在刚才的发现里。
“苏家。”秦墨率先打破沉默，她走在前头半步，背影挺直，“镇上原是有个大户苏家，我知道。我租的诊所铺面，原来的东家似乎就姓苏，是远亲。但苏家老宅早就易主，人也离散了。没想到会在这里听到。”
“梅花钉，苏家，年轻早逝的小姐，”三喜接口，声音被风吹得有些飘忽，“还有那句‘不是我’。”
“还有骨骼的异变，虽然表现形式不同。”秦墨补充，“你的客人是外伤和强烈的精神性遗留；刘家庄这位是未知物质侵蚀。但都指向非正常死亡，且都被‘标记’了。”
她停下脚步，转过身，阳光从她身后照过来，给她的短发和肩线镀上了一层模糊的金边，镜片后的眼睛却逆着光，显得格外深邃。“李师傅，这不再是一个孤立的委托，或者一桩偶然的怪事了。这是一张网。我们，”她顿了顿，“似乎刚好站在了网的某个结点上。”
三喜望着她，点了点头。寒风吹起她额前的碎发，掠过沉静的眼眸。“网有纲，绳有头。苏家，还有那梅花钉的来历，就是头绪。”
“嗯。”秦墨重新迈开步子，“回去后，我会尽快分析今天取样的物质成分，特别是那枚钉子上的锈蚀物和模糊刻痕，看看能否还原。我也会试着查查地方志或旧医案，看有没有类似‘骨绿症’的记录，或者与苏家、梅花相关的旧闻。”
“我这边，会再细查从梅棺岭带回的东西，看看有无遗漏。另外，”三喜迟疑了一下，“或许可以试着，从‘客人’那里，问出更多关于‘苏家’、‘梅花’的记忆。”虽然她知道，这很难，且可能刺激到老骨。
秦墨看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是道：“小心。如果它再次出现……光敏或其他剧烈反应，及时通知我。或许……我有办法缓解。”
她说的是“缓解”，不是“治疗”。措辞很谨慎。
“好。”三喜应下。
接下来的路，两人又恢复了沉默，但气氛与来时已有些不同。少了几分最初的疏离和审视，多了一种因共享秘密和共同目标而产生的、微妙的同伴感。路过一处结冰的沟坎时，三喜脚下一滑，秦墨几乎是下意识地伸手扶住了她的胳膊。那只手隔着厚厚的棉袄，依然能感觉到稳定有力的支撑。三喜站稳，低声道谢，秦墨已自然地松开手，仿佛只是做了件微不足道的事。
回到镇口，已是午后。阳光又躲进了云层，天色重新阴沉下来。
“我就回诊所了。”秦墨停下脚步，“有进展，我会去铺子找你。或者，如果你需要找我，诊所你知道地址。”
“知道。”三喜点头。
秦墨转身欲走，又停住，从大衣口袋里掏出一个小小的扁铁盒，递给三喜。“冻疮膏。自己做的，效果尚可。你手指……”她目光扫过三喜有些红肿的指尖，没再说下去。
三喜接过，铁盒还带着秦墨的体温，微微的暖。“多谢。”
秦墨没再说什么，提着她的箱子和帆布包，转身朝西街走去，背影很快消失在青石板路蜿蜒的尽头。
三喜握着那盒冻疮膏，在原地站了片刻，才转身往棺材铺走。快走到巷口时，她习惯性地观察四周，目光扫过自家铺门。
门闩似乎和她离开时一样，但又好像……有哪里不同。
她放轻脚步，慢慢走近。门板上，靠近门缝的位置，多了一点东西。
一小截枯败的梅枝，只有两寸来长，枝头还挂着一朵干瘪发黑、却未曾凋落的梅花。被人用一根细细的、几乎看不见的黑色丝线，系在了门环的铜钮上。
梅枝在寒冷的空气里，轻轻晃动。
三喜的心，缓缓沉了下去。她伸出手，没有立刻去碰那梅枝，而是先仔细看了看那根黑线。很细，质地特殊，不像是普通的棉线或丝线，在阴沉的天空下，泛着一种冰冷的、类似金属的光泽。
她抬起头，目光锐利地扫向空无一人的狭窄巷道，以及两侧高矮参差的屋檐。
只有风，穿过巷子，发出呜咽般的回响，卷起地面积雪的表层，像一层薄薄的、苍白的雾。