那截枯梅悬在门环上，在午后死寂的寒风里，轻微地晃。干瘪发黑的花瓣紧抱着花心，像一只蜷缩的、风干的眼睛。
三喜在离门三步远的地方站定，没立刻上前。她的目光锐利如针，先扫过门板——老旧的木纹，剥落的漆皮，昨夜留下的湿脚印早已干透，没有新近的触碰痕迹。视线下移，门坎外的积雪平整，只有她自己归来时踩乱的印记。没有第二个人的脚印靠近过门口。
对方很小心，或者，根本就没踩到雪上。
她缓缓吸气，冰冷的空气里，除了熟悉的木头、尘土和线香余味，隐隐约约，多了一丝极其微弱的、与梅棺岭同源的清苦梅香，以及……一丝更淡的、难以言喻的甜腥气，和门环上系着的黑线散发出的、若有若无的金属冷冽感混杂在一起。
她从怀里摸出一个小小的皮卷，展开，里面插着几根长短不一的银针。抽出一根最细长的，针尖在日光下泛着幽蓝的光——淬过特制药液，可验毒探邪。
她上前半步，手腕极稳，用针尖轻轻挑向那根系着梅枝的黑色丝线。针尖触及丝线的瞬间，没有预想中的阻滞或变色，丝线本身也毫无反应，仿佛只是最普通的线。但触感不对——太凉了，不像丝，更像某种极细的、有韧性的金属丝，表面异常光滑。
她收回针，仔细观察针尖，没有任何残留物或变色。又将针尖靠近那朵干瘪的梅花，同样无异状。梅枝就是枯死的梅枝，除了那股残留的、属于梅棺岭特定品种的冷冽香气，并无特殊。
三喜的目光落在丝线打结的地方。那是一个极其繁琐复杂的结，不是常见的绳结，倒像某种失传的、用于机关或符咒的“锁魂扣”的变体。结打得小巧而严密，显示出系绳人手法的精巧和某种偏执的严谨。
她不再犹豫，用银针小心地挑开绳结的一个活扣，然后轻轻捏住梅枝末端，将其整个从门环上取了下来。枯梅入手很轻，那丝冰凉顺滑的黑线缠绕在指间，像一条蛰伏的毒蛇。
她将梅枝和黑线分别用油纸包好，收进贴身的布袋。然后，从另一个小瓶里倒出一点灰白色的粉末在掌心，对着门板和门前的空地轻轻一吹。
粉末纷纷扬扬落下，大部分附着在木头和雪地上，没有任何异常的光影或痕迹显现。没有隐藏的脚印，没有符咒的残留。
但当她抬起头，目光投向斜对面那户早已废弃的、屋顶长满枯草的矮房时，眼神凝住了。那屋顶朝向她这边的积雪，靠近屋檐的地方，有一小片区域，积雪的纹理似乎与周围略有不同——更实，微微下陷，像是被什么有一定重量的东西轻轻压过，又或者，有人曾极其小心地在那里停留过片刻。
距离不近，若非特意观察极难发现。而且，从那位置，可以清晰地俯瞰棺材铺门口，乃至整条狭窄的巷道。
三喜的心慢慢沉下去，像浸入了冰水。不是警告，是监视。对方不仅在告诉她“我知道你做了什么”，更是在展示“我随时能看着你”。
她不再停留，迅速开门、闪身入内、闩门，动作一气呵成。背靠着冰凉的门板，她微微喘息，不是因为累，而是那股无形的、如影随形的压迫感。
外间昏暗，只有墙角那口小棺材，蓝布棉被下，两点幽绿的魂火，在她进来的瞬间，似乎感知到了什么，微弱地亮了一下，又缓缓黯淡下去。
三喜走到案台前，点燃油灯。橘黄的光晕驱散了一小片黑暗。她将两个油纸包放在案上，却没有立刻打开。而是走到墙角，掀开了棺材上的棉被。
老骨静静地躺着，头骨转向她的方向，眼窝里的绿火飘忽不定，传递出一种混杂着茫然、疲惫和一丝不安的情绪。它颈间的绣囊，在昏暗光线下，那点残红格外刺眼。
“我去了刘家庄。”三喜开口，声音在寂静的屋里显得格外清晰，“那里也挖出了一具棺材。棺盖上，发现了这个。”
她拿出秦墨绘制的、梅花钉的简单图样，上面清晰标注了梅花五瓣的形状和比例。她没有实物，但图样足够逼真。
老骨的眼眶，在那图样映入魂火的瞬间，骤然收缩！那两团幽绿的光芒像是被投入石子的深潭，剧烈地荡漾、炸开！它全身的骨骼发出一阵密集的、令人牙酸的“咯咯”声，猛地想要坐起，却又因为棺木的狭窄和自身的虚弱，徒劳地撞在棺壁上，发出沉闷的响声。
“呃——啊——！”破碎的、充满极端恐惧和憎恶的嘶鸣，从它没有声带的“喉咙”里挤压出来。它不是用嘴在叫，是魂魄在惨叫。它伸出指骨，疯狂地抓挠着自己的肋骨，那里刻着“婉卿”的地方，幽绿的光芒竟然顺着刻痕的沟壑流淌起来，仿佛那些字在燃烧！
“钉……子……！梅……花……钉……！”它语无伦次，魂火狂乱，“痛……好痛……拔不掉……烧穿了……骨头……魂魄……阿绣……阿绣救我！！！”
最后一声呼喊，凄厉绝望，仿佛跨越了数十年的光阴，再次重现了某个炼狱般的瞬间。
三喜心中剧震，立刻上前，一手按住它胡乱抓挠的指骨，触手冰凉坚硬，却能感受到那骨头下面传来的、灵魂层面的剧烈痉挛。另一只手迅速从怀里摸出一个小瓷瓶，拔掉塞子，将里面少许近乎透明的粘稠液体，滴在它颅骨的天灵盖位置。
液体渗入骨骼，没有留下痕迹，但一股清凉安定的气息似乎蔓延开来。同时，三喜低声念诵起晦涩的音节，音调平缓却带着某种奇异的韵律，像在为受惊的魂灵哼唱安眠曲。
老骨的挣扎渐渐弱了下去，但魂火依旧明灭不定，充满了极致的痛苦和恐惧。它“看”着三喜，下颌骨颤抖着，断断续续地吐出碎片：
“黑……黑衣服……念经……很多烟……呛人……梅花……好多梅花……在眼前转……钉子……冰的……钉进来……这里……这里……”它用指骨死死抵住自己一侧的太阳穴位置，虽然那里只有光滑的骨头，“钉进来……然后……黑……好黑……阿绣在哭……远处……有人在唱戏……好吵……”
画面凌乱而恐怖。黑衣（做法事的人？）、烟雾（香料？）、旋转的梅花（致幻？）、冰冷的梅花钉刺入颅侧……然后是黑暗，和哭泣的阿绣，以及背景里喧嚣的戏乐。
“苏家。”三喜紧紧抓住这个关键词，在它稍微平复时，低声问，“记得苏家吗？镇上的苏家。和苏家小姐有关，对吗？”
“苏……家……”老骨的魂火猛地一窜，又畏缩地缩回，光芒里充满了更深的迷茫和一种本能的抗拒，“高……门……红灯笼……梅园……好大的梅园……香……香得头疼……小姐……小姐她……”
它停住了，像是记忆的闸门被什么东西死死堵住，只剩下空洞的茫然。“小姐……是谁？婉卿……阿绣……是谁？我……我是谁？！”它又开始焦躁，魂火不稳。
“好了，不想了。”三喜制止了它的自我折磨，将剩下的安魂液又滴了两滴在它颈骨连接处，“休息。记住这些感觉，但别被它们吞掉。”
她重新为它盖好棉被，棉被下，那两点绿火渐渐微弱、平稳，最终仿佛沉入了深眠。
三喜走回案台，脸色苍白。老骨的反应证实了最坏的猜想——梅花钉是刑具，是虐杀工具的一部分。而苏家、梅园、小姐、阿绣……这些碎片正在缓慢拼凑。