辰时初刻，雪停了，天是那种被洗过的、冰冷的鸭蛋青色。镇口那棵歪脖子老槐树下，积雪被早行的车辙碾出几道污黑的泥印。三喜到得早，裹紧了棉袄，靠在粗糙的树皮上，呵出的白气瞬间散在寒风里。她望着通往刘家庄那条覆雪的小路，路边的枯草挂着冰凌，在微弱的天光下闪着细碎的、死亡般的光。
脚步声从身后传来，不疾不徐，踏在冻硬的雪地上，发出清脆的“咯吱”声。
三喜转过身。
秦墨从晨雾里走出来。她换了一身装束，不再是昨晚那件挺括的呢子大衣，而是一件更便于行动的深灰色猎装外套，皮质肩衬，腰身收束，下面是同色系厚实长裤，扎在一双半旧的皮质短靴里。头发依旧利落，鼻梁上架着那副金丝边眼镜。她左手提着出诊箱，右肩挎着一个鼓鼓囊囊的帆布袋，里面隐约可见金属仪器的轮廓和纸盒边角。
“李师傅，早。”秦墨走近，微微颔首，气息平稳，只有脸颊被寒风刮出一点浅红。
“早。”三喜的目光在她身上停留一瞬，落到那个帆布袋上。
秦墨给从包里拿出一个油纸包好的芝麻饼递给三喜，三喜顺手接过，打开油纸便咬下，饼还有温热，三喜瞄了一眼秦墨，秦墨继续打开包，给三喜过目。
“一些可能用到的工具。”秦墨解释道，语气自然，“相机、卷尺、采样瓶、镊子、放大镜。还有以防万一的消毒药品和绷带。”她说着，从大衣内侧口袋掏出一块怀表看了看，“周家的人约好了辰时三刻在村口等。我们走吧。”
两人并肩走上小路。三喜缓缓的吃着手中的芝麻饼，也没问秦墨是否吃过。积雪没过了脚踝，行走有些吃力。起初是沉默，只有靴子踩雪的声响和呼啸的风以及三喜细微的咀嚼声。三喜习惯性地走在前面半步，秦墨跟在侧后方，步伐稳定，呼吸控制得很好，显示出不差的体力。
“昨晚休息得如何？”秦墨忽然开口，打破了寂静。声音在空旷的雪野里显得清晰。
“尚可。”三喜简短回答，没有反问。她的目光扫过路旁一片被雪压塌的窝棚。
“你的‘客人’……后来平静了？”秦墨又问，语气听不出太多关切，更像是在确认实验对象的稳定性。
“嗯。”三喜应了一声，顿了顿，补充道，“用了点安魂的药。暂时无碍。”
“安魂的药……”秦墨重复了一遍，像是在品味这个词的科学性，但没有质疑，“有机会，或许可以分析一下成分。对于某些精神性应激症状，传统草药有时有意想不到的效果。”
三喜没接话。她不太确定秦墨是真心对药学感兴趣，还是仅仅出于研究者的本能。
又走了一段，三喜已经吃完手中的饼，把油纸折了下踹进了口袋里。刘家庄低矮的土坯房轮廓出现在视野里，几缕稀薄的炊烟歪歪扭扭地升上灰白的天。村口老榆树下，果然缩着两个人，一个穿着臃肿棉袍的中年男人，不停跺着脚，另一个是面有菜色的半大少年，眼神躲闪，正是那晚守夜的侄子周小鱼。
“秦大夫，您可来了！”中年男人见到秦墨，连忙迎上来，脸上堆着敬畏和忧虑，又疑惑地看了看三喜。
“周管家，这位是我请来帮忙的李师傅，对风水阴宅之事有些研究。”秦墨介绍得平静自然，“此事蹊跷，多个人看看，或许能更快找到根由，让逝者安息，生者安心。”
周管家闻言，打量三喜的眼神少了几分疑虑，多了几分指望，连连作揖：“有劳李师傅，有劳！真是家门不幸，摊上这等邪□□……祠堂那边都备好了，二位随我来。”
周家祠堂是村里少有的青砖建筑，但也已破旧。棺木停放在祠堂西侧一间闲置的柴房里，门敞开着，里面点着两盏昏暗的油灯，空气里弥漫着线香、霉味和一种淡淡的、难以言喻的腥气。棺盖斜靠在墙边，露出里面黑洞洞的空间。
秦墨放下东西，先走到门边，推开了一扇破旧的木窗。清冷的空气涌进来，冲淡了些许异味。她戴上口罩和一副橡胶手套，动作娴熟。三喜也默默从布袋里取出自己的猪皮手套戴上。
“周管家，小鱼，你们在外面稍候，我们需仔细查看，人多不便。”秦墨语气温和但不容置疑。周管家巴不得离开，连忙拉着侄子退到院里。
柴房里只剩下她们两人。秦墨从帆布袋里取出一个手电筒，拧亮，雪亮的光柱刺破了昏暗，首先照向棺内。
骸骨已经被重新摆放整齐，但依然保持着出土时的姿态。在手电光下，那骨骼的异样颜色愈发明显——并非全部，主要集中在几根肋骨、脊椎的几节，以及双手的指骨上。是一种黯淡的、不均匀的绿色，像是劣质的铜锈，又像是某种苔藓浸染了进去，深深渗透到骨质的纹理中。
秦墨打开出诊箱，取出几样小巧的工具：游标卡尺、一个带刻度的放大镜，还有几个小玻璃瓶和棉签。她俯身，开始工作，动作精准而稳定。
“绿色区域骨质明显更酥脆，敲击声发闷。”她低声记录，用卡尺测量着色区域的面积和深度，“分布不符合任何已知的体表接触毒素侵蚀模式……更像是从内部渗出的。”
她用棉签轻轻擦拭绿色最深的部位，刮下一点粉末，放入贴好标签的玻璃瓶。又用一把细小的骨锯，在征得同意（尽管对象无法同意）后，极其小心地从一根非关键肋骨末端取了米粒大小的样本。
三喜没有打扰她，她的注意力在棺木本身和棺内其他痕迹上。她先观察棺木的材质——是普通的柏木，木质尚可，但工艺粗糙，有虫蛀和开裂，是乡下常用的棺材质地，与梅棺岭那口薄脆的杉木板不同，但也绝非上等棺木。
棺内壁沾着干涸的泥土，颜色较深。她用手指捻起一点，凑近闻了闻。土腥味中，夹杂着一丝极淡的、熟悉的甜腻香气，与梅棺岭坑底的气味相似，但更微弱。她也将这点泥土样本收好。
然后，她检查棺内壁。除了头部位置那处被拓印下来的“不是我”刻痕，她一寸寸地搜寻，不放过任何细微的痕迹。在靠近棺尾内侧，一个不易察觉的角落，她发现了一点暗红色的、已经发黑硬结的斑点，很小，像是喷溅上去的。不是朱砂，更像是……血？但颜色太暗了。
最关键的发现，是在棺盖的内侧。
当她示意秦墨帮忙，两人合力将沉重的棺盖完全翻转过来，在手电光的直射下，她们看到了。
在棺盖内侧中央偏上的位置，深深的木纹之中，嵌着一样东西。
一枚钉子。
通体黝黑，长约两寸，钉帽的形状——是梅花。五瓣，线条清晰，只是覆盖着一层厚厚的、黑绿色的锈蚀物。
与枯树上那枚，一模一样。梅花钉。
三喜和秦墨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。秦墨立刻取出相机，调整焦距，从不同角度拍摄了钉子的特写和周围木纹。然后，她尝试用镊子去夹，但钉子嵌得极深，锈死了。
“需要工具。”秦墨说，从帆布袋里取出一把小巧的螺旋钳和一小瓶液体（可能是松锈剂？），“这钉子不是下葬时钉棺的寿钉，位置不对，形制也完全不同。是后来被钉进去的，而且用了很大的力气。”
她小心翼翼地处理，三喜在一旁打着手电。空气中只剩下金属轻微的刮擦声和两人的呼吸声。
大约一炷香后，钉子被完整地起了出来。秦墨将它放在一块白布上。除了梅花钉帽，钉身也布满锈蚀，但在靠近钉尖的部位，在手电光下，她们隐约看到了一点极其模糊的、刻上去的痕迹。