三喜穿好蓑衣，戴上厚厚的棉手闷子，又将风灯的提手在腕上绕了两圈，确保握得牢。她打开门，风雪立刻像等待已久的野兽，咆哮着扑进来，卷起地上的木屑和浮尘。长明灯的火焰被压得几乎贴到灯油表面，挣扎了几下，才重新稳住。
骷髅老骨率先走了出去。它高大的骨架在风雪中显得有些单薄，破烂的寿衣下摆被风吹得紧贴在腿骨上，猎猎作响。它眼眶里的绿火在茫茫雪夜里，成了两盏飘忽不定的幽绿灯，指引着方向。
三喜闩好铺门，提着风灯跟上。橘黄的光晕只能照亮身前几步，雪片在光柱里狂舞，像一场无声的、永不停歇的葬礼。脚下的积雪没过了小腿肚，每走一步，都发出“嘎吱”的闷响，冰冷刺骨的雪沫子不断灌进裤腿和鞋里。
镇子早已沉睡，家家户户门窗紧闭，没有一丝光亮透出。只有风刮过屋檐和枯枝的呜咽，以及远处偶尔传来的、不知是野狗还是什么的悠长嚎叫。
骷髅走得不快，却很稳。它似乎不需要看路，只是凭着一股模糊的、植根于魂魄深处的牵引，朝着镇子西边，朝着那片被当地人称为“梅棺岭”的山坳走去。它的骨脚踏在积雪上，留下一个个浅浅的、规则的圆坑，旋即又被风雪迅速掩盖。
三喜沉默地跟在后面，风灯在她手中规律地摇晃。蓑衣厚重，阻挡了大部分风雪，但寒意还是无孔不入。她偶尔抬头，只能看见前方那个在风雪中艰难前行的、嶙峋的背影，和那两点幽绿的光芒。这景象有种超现实的诡异，却又奇异地和谐——仿佛她本就该在这样的夜里，跟着一具骷髅，去往一个埋藏着秘密的坟场。
走了约莫半个时辰，已经彻底离开了镇子的范围。四周是白茫茫的荒野，起伏的雪丘像巨兽冻结的脊背。风更大了，刮在脸上生疼，带着一种荒野特有的、干净的凛冽气味，冲淡了骷髅身上那股极淡的、若有若无的陈腐气息。
“快到了。”骷髅忽然停下来，转过颈骨。它的声音在风雪中显得更加破碎，几乎被风吹散，但三喜还是听清了。
她抬眼望去。前方，在风灯光线勉强能及的边缘，雪原的轮廓开始发生变化，地势逐渐隆起，形成一个不高的、黑黢黢的山坳阴影。风似乎在这里改变了方向，打着旋，送来一丝极淡的、几乎被寒冷冻僵的香气。
是梅香。
冷冽，清苦，带着冰雪的凛然，混在铺天盖地的雪的气味里，像一个欲言又止的叹息，一个从记忆深处浮上来的、模糊的碎片。
骷髅眼眶里的绿火，在闻到这丝梅香的瞬间，猛地亮了一下，随即又剧烈地跳动起来，显示出内心的不平静。它没再说话，只是加快了脚步——如果骨头架子更急促的“咔哒”声能算作加快脚步的话。
三喜提灯跟上。绕过一片被积雪覆盖、形状怪异的乱石坡，眼前的景象豁然开朗，也让三喜停下了脚步。
山坳的背风处，竟藏着小小一片野梅林。
梅树都不高，枝干却虬结苍劲，像是挣扎了无数岁月，努力向着天空伸展。此刻，每一根枝条上都压着厚厚的、晶莹的雪，沉甸甸地低垂着。然而，就在那一片皑皑白雪之下，枝头却顽强地探出了点点深红与浅红——是花苞。有些已经微微绽开，露出里面嫩黄的花蕊，更多的还紧紧包裹着，像一颗颗凝固的血珠，点缀在银装素裹的枝头，在这灰白的天幕与惨淡的雪光映衬下，红得惊心，红得凄艳。
梅林不大，但生长得颇为茂密。而在梅林深处，依稀有四五座荒坟的轮廓，石碑歪斜，大半截都被积雪掩埋，只露出顶端一点模糊的、被风霜侵蚀的石头棱角。更远处，山坳的岩壁投下更深的阴影。
这里静得出奇。连风似乎到了这里都减弱了许多，只在梅枝间穿梭，发出细微的、宛如呜咽的“嗖嗖”声，偶尔抖落枝头的积雪，“噗”一声轻响，扬起一小团雪雾。
而在梅林的边缘，靠近一块从雪地里突兀耸出的、颜色深黑的巨大山岩旁，景象却截然不同。
那里的积雪被明显翻动过，露出一个长约七尺、宽约三尺的浅坑。坑边的雪被胡乱堆在一旁，冻得硬邦邦的。坑里，是深褐色的、湿润的泥土，与周围刺眼的白形成触目惊心的对比。几块腐朽的薄木板散落在坑边和坑底，木板颜色黯淡，边缘参差不齐，显然已经烂了很久——正是棺木的残骸。
“就是这儿。”骷髅老骨停在坑边，下颌骨微微开合。它眼眶里的绿火，死死地盯着那个浅坑，光芒变得急促而不稳定，像是被什么东西搅动了。“我……就是从这儿……爬出来的。”
它的声音很轻，带着一种梦呓般的恍惚，和一丝不易察觉的……恐惧。似乎“回忆”起爬出棺材的那一刻，并不是什么愉快的体验。
三喜走近，将风灯提高。橘黄的光线投入坑中，照亮了底部。泥土是湿的，在低温下并未结冰，反而显得有些泥泞。坑底有人形躺卧后留下的凹陷痕迹，轮廓清晰。在凹陷的头部和胸口位置，还残留着几片未曾完全腐烂的、与老骨身上寿衣同色的暗红缎子碎片，半埋在泥里。
靠近坑壁的地方，泥土的颜色更深，像是被什么液体长期浸润过。
三喜蹲下身，摘掉右手的手闷子，从怀里摸出一副半旧的猪皮手套戴上。冰冷潮湿的空气瞬间包裹了她裸露的手腕。她没有在意，伸出手，用指尖捻起一点坑底边缘的泥土，凑到鼻尖，仔细嗅了嗅。
泥土的气味很复杂。最明显的是土腥味，带着冬天特有的冻土气息。然后，是一股极淡的、甜腻的香味，像是某种陈年的、品质不高的线香燃尽后残留的味道，又混合了一点更难以形容的、类似廉价脂粉的甜。在这甜腻之下，还蛰伏着一丝几乎难以察觉的腥气——不是新鲜血液的铁锈腥，更像是……铁器在潮湿环境中长久锈蚀后，散发出的那种沉闷的腥。
她又捻起一点靠近棺木碎片的泥土，那里的甜腻味和腥气似乎更重一些，还夹杂着一丁点蛋白质腐败后特有的、微弱的臭气。
“葬你的人，没给你一副好棺材。”三喜直起身，陈述道，目光扫过那些脆薄如纸、似乎一捏就碎的烂木板，“也没挖多深。更像是……”
她顿了顿，吐出四个字：“匆匆掩埋。”
而且，掩埋的地点虽然偏僻，却并非乱葬岗那种随意抛弃的所在。这片梅林，这几座荒坟，说明此地至少是个有主的坟地，只是荒废了。将一具穿着体面寿衣的尸体（哪怕是薄棺），葬在这里，却又如此草率仓促，本身就很矛盾。
骷髅的指骨蜷缩了一下，没作声。只是眼眶里的绿火，黯淡了许多。
三喜的视线从坑底的泥土移向坑壁。在靠近头部位置的坑壁，离底部约一尺高的地方，她发现了一点不寻常的痕迹——泥土里，嵌着几片极细小、颜色黯淡的金属片。
她重新蹲下，从随身的小布包里取出细长的银镊子和一只扁平的油纸袋。用镊子尖端，极其小心地将那几片金属碎屑从冻土中剔出来。碎片很小，最大的也不过米粒大小，形状不规则，边缘薄而锋利，有些地方有明显的、熔融后又急速冷却形成的扭曲和气泡状痕迹。
她夹起一片，举到风灯的光线下，仔细观看。金属片呈暗红色，表面失去了金属光泽，覆盖着一层薄薄的、黑绿色的氧化物，但透过氧化层，隐约能看到金属本身细腻的质地和些许残留的、细微的捶打纹理。
“这是……”三喜微微蹙眉，“赤铜的碎屑。 纯度很高。而且，”她用镊子轻轻敲了敲碎片边缘，发出极其轻微的、沉闷的“叮”声，“边缘有熔融痕，是经过高温的。不像是随葬的铜器自然锈蚀剥落，倒像是……”
她顿了顿，将碎片放入油纸袋，目光再次投向坑壁那个位置。
“像是某种铜制物件，被巨大的力量击打，或者因为内部原因（比如高温爆炸？）崩裂，碎片以很高的速度溅射出来，深深地嵌进了泥土里。”她像是在对骷髅说，又像是在自言自语。
什么样的铜器，会在棺材里，或者下葬时，发生这种情况？而且，碎片嵌在坑壁这个高度和位置，不像是从棺材内部向外崩射，更像是从棺材外部，或者棺材上方，斜向下溅射进来的。
她将赤铜屑收好。接着，目光落在散落坑边的棺木碎片上。她拾起一块稍大的、靠近棺材头部位置的木板，翻过来，查看内侧。
木板内侧，靠近原本应该是尸体头部的位置，有一些暗红色的、已经发黑干涸的污渍，呈不规则的喷溅状和流淌状，面积不小，几乎浸透了木头纹理。
三喜用指甲轻轻刮下一点黑红色的碎屑，放在掌心，凑近观察。又闻了闻。有朱砂特有的矿物气味，但很淡，更多是一种甜腥味，和坑底泥土里那丝甜腻气息同源，但更浓烈，还混杂着一丝……难以言喻的、类似祭祀时焚烧某种特殊香料产生的、略带辛辣的烟熏气。
“不是单纯的血，也不是单纯的朱砂。”她低语，“混了别的东西。是……某种法事用的混合物？”
“那里……有字！”
骷髅老骨忽然发出嘶哑急促的声音，全身骨骼“咔咔”作响，指骨颤抖地指向三喜手中那块木板的内侧，靠近污渍边缘的地方。
三喜立刻将木板凑到风灯下。果然，在那些黑红污渍的下方，木质纹理之间，有极浅的刻痕。那痕迹太浅了，又被污渍半掩着，几乎难以辨认。不像是用刀刻的，更像是用指甲，或者什么更尖利但细小的东西，在仓促间、用尽最后力气划下的。字迹歪斜颤抖，几乎散了架：
“不……是……我……”
只有三个字。却透出一股濒死的、绝望的挣扎与辩白。
不是我？不是什么？不是我杀的？不是我做的？还是……不是我想的这样？
“不是你什么？”三喜看向骷髅，声音在寂静的梅林里显得格外清晰。
骷髅的魂火忽明忽灭，剧烈地跳动、摇晃，像是被狂风吹动的烛焰。它用掌骨捂住自己的额骨（虽然那里并没有皮肉可以捂），整个骨架都在微微颤抖。
“我不知道……我不记得……”它的声音支离破碎，充满了痛苦，“但看到这个……我这里……”
它用另一只手指了指自己空洞的胸腔，那团幽绿的魂火正疯狂地卷曲、扭动。
“像被冰锥子……狠狠地捅了一下！又冷……又疼！透不过气的疼！”
它似乎想蜷缩起来，却因为只有骨头而无从蜷缩，只能徒劳地弓起脊骨，发出“咯咯”的摩擦声。
三喜沉默地看着它痛苦的样子，没有催促，也没有安慰。等它的颤抖稍微平复一些，她才将那块刻了字的木板也用油纸仔细包好，收进随身布袋。
然后，她站起身，拍了拍手套上的泥土，目光投向梅林深处那几座荒坟。
“这地方，除了你，还埋着别人。而且，”她吸了吸鼻子。空气中，那冷冽的梅香似乎更清晰了些，而在梅香深处，确实缠绕着一缕极其稀薄、几乎被风雪吹散的线香余味。不是寺庙里常见的檀香，也不是刚才坑底那种甜腻的香，而是更清苦一些的，像是柏子香，或者混合了柏叶的香。