比利·斯塔布斯跟踪事件后，埃里克斯以为会有什么后果。

但一天过去了，两天过去了，一周过去了，什么都没有发生。

比利在食堂里看到他们时，会飞快地移开视线；在走廊里遇到时，会贴着墙根溜走。但他没有再找麻烦，也没有告状。

“我说了，他不敢。”汤姆说，语气里带着一丝不屑。

埃里克斯没有反驳，但他心里的不安并没有完全消失。

他能感觉到比利的情绪——那股恶意还在，只是藏得更深了。像一只蛰伏的野兽，等着合适的时机再扑出来。

但他没有说出来。

汤姆已经够烦的了，不想再给他添麻烦。

日子继续向前。

二月，天气稍微暖和了一点，雪开始融化。院子里到处都是泥泞，孩子们被禁止外出活动，整天关在屋里，烦躁得像一群困兽。

汤姆和埃里克斯找到了新的消遣——读书。

汤姆从镇上淘来的那本《霍格沃茨：一段校史》已经被翻烂了，他们就换另一本。汤姆的收藏里还有几本，虽然大多是麻瓜写的胡编乱造，但也有少数几本提到了一些真正的魔法知识。

“你看这个。”一天下午，汤姆指着一本破旧的书说。

埃里克斯凑过去看。

书上画着一个复杂的图案，像是一个魔法阵。旁边用潦草的字迹写着：“召唤守护神——抵御黑暗生物的咒语。”

“守护神是什么？”汤姆问。

埃里克斯想了想：“我妈妈说过，是一种很高级的魔法。能召唤出一个动物形状的守护者，专门对付摄魂怪。”

“摄魂怪又是什么？”

“监狱看守。”埃里克斯说，“很可怕的东西，能吸走人的快乐。”

汤姆若有所思。

“你能召唤吗？”

埃里克斯摇头：“太难了，我妈妈说她也是长大了才会的。”

汤姆盯着那个图案看了一会儿，然后把书合上。

“以后学。”他说。

埃里克斯点头。

那是他们最常说的话——以后学。以后做。以后去。

仿佛“以后”是一个永远会来的东西。

二月末的一个下午，科尔夫人把汤姆叫去了办公室。

埃里克斯在走廊里等着，心里有些不安。最近没有领养家庭来过，科尔夫人找汤姆干什么？

等了快半个小时，汤姆出来了。

他的表情和进去时一样——平静，淡漠，看不出任何情绪。

但埃里克斯感觉到了。

那堵墙上，裂了一条缝。

“怎么了？”他迎上去问。

汤姆看了他一眼，没有说话，径直走向楼梯。

埃里克斯跟上去。

两人回到汤姆的房间，关上门。汤姆在床边坐下，沉默了很久。

埃里克斯在他旁边坐下，等着。

终于，汤姆开口了。

“科尔夫人问我，”他说，声音很轻，“想不想被领养。”

埃里克斯愣住了。

“她说有一对夫妇，想要一个‘大一点的孩子’。”汤姆继续说，“他们住在乡下，有个农场，需要一个帮手。”

埃里克斯的心猛地一沉。

帮手。

不是儿子。是帮手。

“你怎么说？”他问。

汤姆嘴角勾起一丝嘲讽的笑：“我说考虑考虑。”

埃里克斯不知道该说什么。

他知道汤姆不会答应的。汤姆宁可留在孤儿院，也不会去给别人当免费的苦力。

但他也知道，这对汤姆来说，意味着什么。

又一次被当成物品。

又一次被明码标价。

“他们不配。”埃里克斯说。

汤姆转过头看他。

“不配什么？”

“不配有你。”埃里克斯认真地说。

汤姆盯着他看了几秒，然后笑了。

那个笑容有些疲惫，但确实是笑。

“傻子。”他说。

埃里克斯也笑了：“你也是。”

那天晚上，埃里克斯做了一个决定。

他要送汤姆一份礼物。

不是普通的那种，而是真正的、特别的、能让汤姆开心的礼物。

他想了很久，想了很多种可能。吃的？穿的？书？

最后，他决定做一件最特别的事。

他要教汤姆大脑封闭术。

真正的那种。不是他自己摸索出来的皮毛，而是希尔维斯家族传承的那种。

他自己也只会一点，但他记得母亲教过的东西。那些口诀、那些方法、那些技巧，都还在他脑子里。

如果汤姆能学会，他就不用再害怕自己失控了。

如果汤姆能学会，他就不用把所有的情绪都关起来了。

如果汤姆能学会，他就能真正掌控自己。

埃里克斯越想越觉得这是个好主意。

第二天，他把想法告诉了汤姆。

“大脑封闭术？”汤姆的眼睛亮了。

埃里克斯点头：“我妈妈教过我一些。我自己也不太会，但我可以教你我知道的。”

汤姆盯着他，黑眼睛里燃着光。

“为什么要教我？”

埃里克斯想了想，认真地说：“因为我想帮你。”

汤姆沉默了几秒。

然后他说：“好。”

从那天起，埃里克斯开始教汤姆大脑封闭术。

他教得磕磕巴巴，很多东西自己都说不清楚，只能凭着记忆复述母亲的话。

“大脑封闭术的核心是构筑。”他说，“在意识里筑一堵墙，把不想让别人看到的东西藏在里面。”

汤姆闭着眼睛，眉头微皱。

“怎么筑墙？”

埃里克斯想了想：“想象你的意识是一个房间。把最重要的东西放在最里面的柜子里，锁上。然后在外面筑墙，一层一层，越厚越好。”

汤姆沉默着，努力想象。

埃里克斯用天赋感知他的意识——

那堵墙，正在以惊人的速度成形。

他愣住了。

太快了。比他想象的要快得多。

汤姆睁开眼睛，看着他。

“这样对吗？”

埃里克斯点头，不知道该说什么。

汤姆的天赋，太强了。

不只是魔力的强大，而是那种掌控力——那种能把一切都纳入掌控的本能。

他学什么都快。控制魔力快，学大脑封闭术快，连感知情绪这种他完全没有的天赋，都能通过观察和分析来弥补。

有时候埃里克斯会觉得，汤姆不像一个孩子。

他像一个……天生的王者。

只是这个王者，被困在一个破旧的孤儿院里，被一群庸人当成怪物。

三月的一个下午，汤姆突然问了一个问题。

“埃里克斯，你恨他们吗？”

埃里克斯正在喂兔子，闻言抬起头：“谁？”

“杀你父母的人。”

埃里克斯的手停住了。

他沉默了很久。

“恨。”他说。

汤姆看着他，等着他说下去。

“我每天晚上都会想起那天晚上的事。”埃里克斯说，声音很轻，“那些绿光，那些笑声，我父亲倒下的样子，我母亲最后的眼神……”