原来当年，江都舒家一脉长子舒长近与淮阳崔氏之女崔霜联姻成婚，两家本应该是强强联手、锦上添花，可舒长近不是个好公子。他生性放荡，尤爱美人，附近青楼女子被他祸害了个遍。只是江都毕竟是舒家的地盘，这些流言蜚语到底瞒住了崔家那边。

两人初见时，舒长近装出一副翩翩公子的模样，与崔霜谈论诗词歌赋，大展宏图。崔霜本以为对方只是个空有皮囊的纨绔，到底是大家闺秀，不曾见过这样的男子，竟被他迷住了。成亲后，二人也过了一段和和美美的日子。只是好景不长，舒长近能装得了一时，可却装不了一世。他趁着崔霜回家省亲，去见了旧情人。情人相见，自然是忍受不了。就在两人云雨之时，崔霜提前回来，撞了个正着。一时间刺激太过，她当场晕了过去。

听到这里，朱宝来皱了皱眉，愤愤地呸了一声：“这舒长近真不是人，哪有这样子的？”他家里父母恩爱，哪里见过这种事。

雷圻与陈溯也点头附和，满脸鄙夷。

唯独穆槿似笑非笑地看着那女子，手撑着下巴，慢悠悠开口：“你既然说崔霜不知道这事，那为何偏偏这么巧，回来便撞上了？就算舒长近再怎么心急，也不会在家乱搞吧？怎么，他有什么喜欢寻求刺激的癖好？”

卫褚颇为高兴地看了穆槿一眼，笑着接话：“姑娘这话听起来没什么问题，可稍微细察，便会发觉很多漏洞。比如，就算舒家势力再大，可连普通人都知道的事，崔氏这种大家族又怎么会不知道？你也未免太小瞧氏族的威力了。”

女子神色一僵，无奈道：“不错。撞见舒长近与旧情人厮混，是崔霜故意为之。”

朱宝来一愣，没想到故事竟往这里发展。他推开挡在身前的两人，探出脑袋：“怎么回事？”

穆槿勾唇一笑，声音不急不慢：“这很明显。崔氏这种大族，子弟可入朝为女官，崔霜却主动放弃，承担起联姻的责任，那必然是有所图。无非两点，钱财，又或权势。”

女子点了点头，轻轻鼓掌：“早就听闻穆小姐聪慧过人，今日一见，果然不一般。”她顿了顿，声音沉下去，“崔霜的确知道舒长近的事，只是并不在意。她想要的是两家的权势，哪怕嫁过去，她依然是崔家女。能从舒家获取利益，增大家族势力，对她来说才是最重要的。崔霜此人，不痴迷情爱，唯独钟情权势。男女之情于她，有则锦上添花，无也无伤大雅。所以，此事就成了她拿捏舒家的把柄。”

“毕竟，是舒家理亏。族老脸上不好看，只能加大补偿。舒长近也因此厌弃了那女子，亲自去崔家下跪求原谅。一石二鸟罢了。这事情，不过是一人愿打，一人愿挨。”

陈溯啧啧叹道：“这夫妻两人，当真是天生一对恶人，各取所需。”

女子继续说：“到后来，两人明面上琴瑟和鸣，背地里各玩各的。直到崔霜怀孕了，因为她早年间损害身体，导致极难有孕。这喜事一出，两家自然欢喜。舒长近也少去外边，专心在家照顾她。只是她气血不足，生孩子太难。”

“崔霜暗地里找了许多大夫，说法都一样：身子太弱，此胎保不住。可这是两家联姻的第一个孩子，若平白无故掉了，有损颜面。再者，崔霜向来自诩争强好胜，怎会让此事不成？”

“于是，她以养胎为由，自请去山庄静养。远离舒府，才好想办法。眼见月份越来越大，她也愈发焦虑。好在，上天给了她一条路。”女子面露嘲讽，那笑意像刀子，“此事，就是一切的开端。”

“去寺庙祈福烧香时，她遇见了一个女子。一个与她月份相近、怀着孕的渔家妇人。那妇人的丈夫朴实勤恳，夫妻恩爱。崔霜与她交谈后，以同为孕妇为由，将人留了下来。表面说是为未出世的孩子祈福，背地里却是......”

话音未落，一道苍老嘶哑的声音从床榻方向传来，像是喊声：“为了交换。交换一个健康的孩子。”

几人循声望去。先前还神色迷茫、半昏半醒的老人，此刻眼睛清明，不复之前的浑浊。她动了动手，示意那女子过去扶她。女子将她扶起，塞了个软枕在背后，方便她靠着。老人闭了闭眼，皱纹沟壑里像是藏着一辈子的事。