众人行了数日才抵达溪宁郡外。

当马蹄重新踏上家乡的土地，说不感慨是不可能的。

萧文若强压下内心的悸动，轻夹马腹，想要催动踏雪直奔远方的营帐，却被魏宏不着痕迹地策马拦住，朝着城里的方向使了个眼色。

说客也上前，恭谨道：“司马大人，我们先入城？”

萧文若被二人一左一右拦住，面上不显，手里却攥紧了缰绳，掌心勒得发紧。调转方向前，他最后回望了一眼营帐的方向，这才淡淡吩咐道：“走吧。”

等进了溪宁郡治，周围愈发熟悉的乡音依旧没能让萧文若放松下来。

他目光左右扫过，街边鳞次栉比的商铺如今萧条不堪，更有无数双惊惧的眼睛紧紧盯着他。

与山安不一样，这里的百姓无论男女老少，都没有自得其乐的闲适。他们面孔疲惫，双眼沧桑。萧文若目光扫过，瞥见人群中有一个瘦骨嶙峋的妇人怀里正抱着个总角女童，四只大得可怖的眼睛仰视着他，也牵动了他心底那根隐秘的弦。

鬼使神差地，他从马鞍边的鞍袋里摸出一块糖糕，想扔给那女童。只是还不等在空中划出一道弧线的糖糕落进女童竭力伸出的手心里，忽然又有一双脏黑的大手横空夺了过去。

乳白的糖糕瞬间沾了灰，那夺糕的男子不管不顾，直接塞进自己嘴里，连头都顾不得回，瞬间扎进了熙熙攘攘的人群里，消失不见。

“追！”

说客面子上有些挂不住，一扬手，身后的护卫立刻上前，横起枪槊驱赶围观的人群往后退。

“不必了。”

萧文若制止了追上去的举动。有些事如果根源上没有改变，再重演多少次也是徒劳。他拍落手心里沾着的糖糕碎屑，重新双手执起马缰，往郡府的方向而去。

——

还没到郡府门口，忽然又见一小队甲士穿过人流挤了过来，但又被护卫拦在队伍之外。

萧文若余光瞥见魏宏驻马和拦街的护卫交谈了几句，那几名护卫便收起武器放他们进来，而这些人进来后很快就和原先魏宏带领的队伍合为一处。

察觉到萧文若的目光，不远处的魏宏驱马上前，始终保持在离萧文若几步远的地方，挡住了前者大半试图打量的视线。

“是府君派来保护你我的。走吧，恐怕程太守还在等着我们。”

萧文若点点头，最后瞥了一眼才收回目光，仿佛刚才不过是段小插曲。

等终于到了郡守府门前，被众人围在中间的一名微胖的男子原本正站在石阶之上，见到他们来了，瞬间眼前一亮，快步迎上来，更是让随从让开，亲自去扶刚被搀下马的萧文若。

“好久不见！你倒是没怎么变，还和以前一样！”

“程兄。”萧文若笑着算是打过招呼，草草扫过对方全身，也客气道，“你倒是富态了。”

“哪里哪里。”程嫖摸着自己微微凸起的肚子放声大笑，“装了一肚子的殚精竭虑，怕是想不胖都难啊！”

“走！我们进去说话！”

程嫖做了个请的手势，毕竟如今按品级算，也该是萧文若走在前面。

属于溪宁的护卫迅速半包了过来，而萧文若身后的甲士们自然当仁不让地阻拦住了，两方形成微妙的对峙。

“你我久别小叙，还需要带这么些人进去吗？”

程嫖慢慢收回聚在半空中的手。

萧文若站定不动，面上依旧挂笑，眼底却很冷，双手负在身后，道：“请恕萧某不敢进。”

听到这话，程嫖连笑意也瞬间收拢了起来，一字一顿反问，“你来都来了，还在我家门口说怕我暗害你？”

“不敢。”

萧文若的目光像是无意扫过他身后，魏宏立刻会意上前一步，脚步跺地哐哐作响，连带着手里握着的长枪都泛着寒光，比起这些驻扎在溪宁的护卫兵卒，魏宏带领的这一只甲士可谓少而精，若真硬拼起来，谁输谁赢还真不一定。

“萧某只是不想毫无准备罢了。”

程嫖也看了那壮汉一眼，感觉对方也没有什么可取之处，只当是萧文若过于谨慎，甚至有些胆怯。

想到距离上次分别，已经过去数年，对方难免会有些变化，便重新换上和蔼的神色，“既然如此，你就让你身后那人挑几个贴身护卫，只许带刀剑，不许带长兵器进府。不过我不是这种小人，你怕是白准备了。”

“有，总胜过无来得踏实。”

萧文若这才迈开脚步，跟在程嫖身后进了郡府。