萧景瑶被他看得心里发毛，哭声变成了细小的抽噎，一双湿漉漉的眼睛巴巴地望着他，满是期待和不安。
萧景安深吸强压下心头翻腾的复杂情绪，大步走下台阶，来到萧景瑶面前。
一把将他从静姨娘怀里扯了起来，动作算不上温柔，声音也带着未消的怒意，却已没有了方才那种拒人千里的冰冷：“在这儿哭什么哭？！”
“你顶撞世子的时候，那股天不怕地不怕的劲呢？！给我滚去书房里跪着！别在这儿扰了母亲的清静！”
萧景瑶被他扯得一个趔趄，却顾不上站稳，急忙抓住他的手臂，带着哭腔问道：“那……那哥，瑶儿去书房跪着，你……你不能躲着不见我了！你要来！”
萧景安看着他那双哭得红肿、却亮得惊人的眼睛。忽然觉得一阵无力。
所有的怒气、烦躁，似乎都被这泪水泡软了，化成了满心无奈。
他没说答应，也没说不答应，只是甩开他的手，转身背对着他，硬邦邦地扔下一句：“还不快去，等着为兄请你吗！”
这话听在萧景瑶耳中，却无异于天籁。
他知道，兄长这是……松口了。
立刻用袖子胡乱抹了把脸，对着萧景安的背影躬身一礼：“是，瑶儿这就去！”
转身就朝着书房的方向跑去，也顾不上跟静姨娘多说。
静姨娘看着儿子瞬间“阴转晴”、跑得飞快的背影，又看看嫡公子那略显孤直的背影。
她最终什么也没说，默默地行了一礼，退了下去。
寒风卷过院落，枯叶在青石板地上打着旋，发出沙沙的声响。
萧景安独自站在院中，望着书房的方向，里面跪着的，是他那个聪明绝顶的庶弟。
短短时日，他从对这个庶弟的漠视、忌惮、打压，到如今的无奈、头疼，甚至还有一些甩不掉的牵连与责任。
寒风吹动他的衣摆。他感到肩上突然多了点什么的沉重感。
“当兄长……真难啊。” 他低声喟叹。
萧景安终究还是迈开脚步，朝着书房方向走去。
推开书房的门，里面光线有些昏暗。
他一眼看到跪在地上的弟弟。
当看到是萧景安走进来时，萧景瑶那双原本沉寂的眼睛瞬间被点亮。
他几乎是手脚并用地爬过去，紧紧地抱住了萧景安的腿：“哥！哥！你来了！”
“瑶儿错了，你别生气，你打瑶儿一顿出出气！随便打，打完了，你就别气了，好不好？”
萧景安被他抱得脚下不稳，向后踉跄了小半步才稳住身形。
他试着动了动腿：“松手。”
“不松！” 萧景瑶抱得更紧了。
脑袋摇得像拨浪鼓：“松了你就跑了！你又躲起来不见瑶儿了！”
这话说得孩子气十足，却直白地道出了他心底最深的恐慌。
萧景安心中最后那点硬撑的怒气，如同阳光下的冰雪，悄无声息地消融殆尽。
他没有再强行让萧景瑶松手，而是就着这个有些别扭的姿势，蹲下了身。
萧景瑶感受到他的动作，抱着他腿的力道慢慢松了些，却仍不肯完全放开。
只抬起一张泪痕未干的小脸望着他。
“瑶儿，” 萧景安开口：“哥知道你的性子。
“你聪明，心思活，骨子里有股不服输的劲头，让你一板一眼地守着所有规矩，确实是难为你了。”
这话说的萧景瑶又想哭了，他没想到兄长会这样说，会……理解他？
“在这三房里，你怎么闹腾，只要不过分，哥……都能想办法护着你。”
萧景安的声音带着一种沉重的坦诚：“哪怕是偶尔顶撞哥几句，哥气过了，也就罢了。”
他话锋一转，语气变得严肃而郑重：“但是，瑶儿，在长房世子面前，哥自身都难保，哥根本护不住你啊！”
“你就不能忍忍吗？哪怕是为了哥，为了你自己，收一收你那点小脾气和小聪明。”
“世子最看重的是规矩，是礼法，是萧家的体统和门风！”
萧景安看着他，眼睛里面是清晰的痛苦与无力：“他今天能让我代你受过，明天便能以‘治家不严’的罪名，把我送进宗祠！”
“瑶儿，宗祠的门一旦为我而开，你哥我这辈子在萧家就再也抬不起头了！就是往后在三房，哥也护不住你了。”
萧景瑶的眼泪再也不受控制，簌簌落了下来。
萧景安没哄他，只扶着他的肩膀继续说道：“你今日在书院顶撞夫子，在书房顶撞他，哥不是在吓你，哥是在告诉你，你惹的不是一个普通的兄长，你惹的是咱们萧家未来的家主，是掌着整个家族规矩、说一不二的权威！”
“瑶儿，你明白吗？哥不是生你的气，哥是……怕啊。”
萧景瑶彻底呆住了。
他以为兄长生气是因为自己惹了麻烦，丢了他的面子。
却从未想过，兄长的恐惧和压力，远比他想象的更深、更重。
他那点小聪明和不服气，在真正的权势和规则面前，如此微不足道，却可能给自己最想保护的人带来灭顶之灾。
他看着兄长眼中那份深切的疲惫与后怕，眼泪再一次毫无预兆地汹涌而出。
“哥……哥……” 他哽咽着，泣不成声，“瑶儿错了……我以后再也不顶撞世子了……我再也不给你惹麻烦了……我听话……我一定听话……”
他哭得泪如雨下，紧紧抓住萧景安的衣服。
萧景安拍了拍他的后背，等他哭声暂歇，才又缓缓道：“世子罚的家规……要好好抄。那不是折磨你，是让你记住，一字一句，都记到心里去。”
萧景瑶用力点头：“嗯！瑶儿一定好好抄！都记在心里！哥，你别怕……瑶儿以后，再也不让你替我受罚了……”
萧景安看着他信誓旦旦的模样，虽然知道孩子心性易变，但此刻的真诚却足以慰藉他的的心。
他将萧景瑶揽进怀里，让他靠在自己肩头，轻哄着他：“好，不哭了，哥信你。”
见弟弟还是兀自自责哭泣的样子，他继续安抚道：“你之前念叨的师父，哥都记着呢，过几日就到府上了，你要好好学，不可再任性妄为。”
萧景瑶靠在他肩头抽噎着，闻言只是闷闷应了一声，没有多余的激动，只是把他抱得更紧。
夕阳的余晖染红了半边天，将三房的书房染上一层暖意。
两颗曾经疏离戒备的心，在经历了碰撞、疼痛、恐惧与泪水后，终于找到了彼此靠近的方式。
一个学会了责任与担当。
一个懂得了克制与守护。