萧景辰站在廊下，目送马车驶离。

方才刻意维持的威仪缓缓敛去，眉宇间透出深藏的倦色，却又含着几分如释重负的安然。

他转身，不疾不徐地朝书房走去。

踏入书房时，萧景毅已老老实实地跪在了书房中央的地砖上。

双膝并拢跪得端正，双手垂放轻贴膝侧，小脑袋微微低垂，一副等着挨训的乖顺模样。听到脚步声进来，他连忙忍着膝间酸麻俯身叩首，低低唤道：“兄长……”

萧景辰却似未曾听见。走到书案后坐下，并未立刻开口。他闭上眼睛，揉了揉眉心，仿佛真的有些疲惫。

萧景安那番混杂着自卑、委屈和不甘的哭诉，尤其是那句“小弟不如景瑶聪慧……若不打压他，难道日后眼睁睁看着家业落在这庶子手中吗”，如同投入深潭的石子，在他心中激起了层层涟漪。

不可避免地，又将他深埋心底的、关于幼弟的那个可怕的“天煞命格，弑兄叛君”的预言勾了出来。

自己当年跪在暴雨宫门外的决绝，祠堂里承受的家法剧痛，以及这些年如履薄冰的严防死守……

他摇了摇头，强迫自己将这些不吉的思绪驱散。

至少，如今幼弟在他身边，平安长到了十岁，勤勉向学，心地赤诚……今日虽莽撞，却也是为了维护族弟。

他仍闭着眼，声音在寂静的书房里响起，听不出太多情绪：“今日之事，你怎么看？”

萧景毅正忐忑地猜测兄长会如何发落自己，冷不防被问到这个问题，一时有些发懵。

他迟疑着，努力揣摩兄长的意思，是说三房兄弟之争？还是说自己的行为？

他脑子里乱成一团，生怕答错招来斥责，只能小心翼翼地挑着最稳妥、最模棱两可的话回道：“回兄长，今日……今日之事，皆是景安哥行事不妥，不该听信谗言，滥用家法，欺凌手足。”

“兄长您……您主持公道，训诫教导，是为了家族和睦。景瑶他……他也有些倔强。”

“毅儿……毅儿不该擅闯三房，顶撞兄长，坏了规矩……请兄长责罚。”

他一边说，一边偷偷抬眼觑着兄长的脸色。

萧景辰听着这番话，句句在理，却字字都透着小心翼翼的迎合，闭着的眼睫微动。

心底因预言而始终紧绷的那根弦，被这话不轻不重地拨了一下。

这样乖顺、这样依赖他判断的幼弟，真的会是预言中那个“弑兄”之人吗？

还是他过于严苛的管束，反而让这孩子连说句真心话，都要先揣摩他的心意？

一股莫名的烦躁涌上心头。

他睁开眼，目光扫过书案一角那方沉重的戒尺。

几乎是下意识地，他抬手拿起戒尺，顿了一瞬，眼底掠过一丝挣扎，又放下了。

这细微的动作却没能逃过萧景毅的眼睛，吓得身子微微抖了一下。

下去吧。” 萧景辰话音里透着一股深深的倦意。

萧景毅愣住，几乎不敢相信自己的耳朵。

这就……完了？不用挨罚？甚至连句重话都没有。

他迟疑地抬气头，确认兄长脸上并无怒色，才俯身叩首：“毅儿告退！”

可双膝跪得久了，早已麻僵不听使唤。他撑着地面勉强起身，刚抬起半边身子，又重重跌坐回去，膝盖磕在砖面，发出一声闷响。

这声响不大，却敲在萧景辰心上。

他倏地起身，几步走到近前：“腿怎么了？”