澄心书院内，萧景瑶望着左手边那个连续空了三天、本属于萧景毅的位置。

那股说不清道不明的烦闷，又悄然缠了上来，勒得他有些透不过气。

学斋里偶尔有窃窃私语飘进他耳朵：“听说侯府的景毅小公子，那天回去就被世子教训了，怕是犯了什么大错吧？”

“谁知道呢……”

每听到一句，萧景瑶握着笔的手就收紧一分。

他认定萧景毅是因那日在书院门口维护自己，才惹怒了那位传闻中威严深重、重视规矩的世子兄长。

那混杂着愧疚、担忧与某种同病相怜的酸楚，在他沉寂的心湖里搅起波澜。

接连两日，散学后他都会不由自主地绕到承泽侯府气派的朱红大门前，在那对威严的石狮旁徘徊许久。

高墙深院，门庭森严，将里面那个总护着他的人，牢牢隔在他触不到的地方。

他那身洗得发白的旧衣和庶子的身份，让他没有勇气上前叩门，也找不到任何进去的理由。只是那么站着，直到天色渐暗，才在门房逐渐疑惑的目光中，低着头匆匆离开。

第三天，这种想要确认对方是否安好的冲动战胜了所有的怯懦与顾虑。

他再一次来到侯府门前，正要鼓起勇气向门房说明来意——

身后传来马车停驻的声响。

一辆低调却难掩贵气的马车在门前停下，车帘掀开，一人利落地下了车。

萧景瑶下意识地回头望去，心头猛地一跳。

是萧景辰，承泽侯世子，萧景毅的嫡兄。

他只在那次入学时远远见过一次，那挺拔的身影、不怒自威的气质，让人过目难忘。

萧景辰也注意到了门口这个衣着朴素、身形瘦小、正望着门匾有些不知所措，神情忐忑的孩子。以为是附近哪家遇到难处、想来求助的孩童，不由得心生怜惜，快走了几步过去。

萧景瑶见他径直朝自己走来，当即敛容垂目，正准备依礼拜见——

萧景辰却已在他面前蹲了下来。

这个动作让萧景瑶完全愣住了。

世子……蹲下了？

“你是从哪来的？这是怎么了？家里人呢？” 萧景辰并不像传闻中那般冷厉，反而带着一种他从未体验过的、属于上位者却刻意放柔的关切。

那眼神平静而温和，落在他身上，没有审视，没有轻蔑，只有单纯的询问。

萧景瑶恍然了一瞬。

这是他人生中第一次，被一个如此身份尊贵的人，用这样不带任何附加色彩、近乎平等的温柔语气问话。

仿佛他只是个需要帮助的普通孩子，而不是萧家三房那个微不足道、备受冷眼的庶子。

有一刹那，一个荒谬又令人心酸的念头闪过：如果……如果自己是眼前这个人的亲弟……

他狠狠掐断了这个不切实际的幻想。

他是来看萧景毅的。

见他不说话，只是怔怔地看着自己，萧景辰以为吓着他了，语气更缓了些：“别怕，有什么事可以跟我说。”

萧景瑶这才如梦初醒，慌忙后退一步，撩起衣摆，端端正正地跪拜下去：“萧家三房庶出子弟萧景瑶，拜见世子。”

萧景辰这才知晓是族中子弟。他伸手虚扶：“快起来，都是自家兄弟，不必行此大礼。”

萧景瑶却未敢起身，又恭恭敬敬拜了下去，声音带着几分紧张：“回世子，我见景毅哥三日未至书院，甚是担心，故冒昧前来，想……想探视一二。”

他说得谨慎，既不敢提那日书院门口的争执，更怕这份逾矩的关切，反倒坐实了景毅是因他受罚，再给景毅招来麻烦。”

萧景辰看了看他满目忧急的神色，又想起幼弟那倔强认错的样子，心中暗叹，随即再次伸手，这次稳稳地将萧景瑶拉了起来：“原来如此，你有心了。”

他侧身对候在一旁的管家吩咐道：“带景瑶公子去小公子院里。”

“是，世子爷。”管家躬身应道：“景瑶公子，请随我来。”

萧景瑶道了谢，惴惴不安地跟着管家进了侯府。

穿过几重院落，越走他越觉惊异。亭台楼阁，移步换景，气派自不必说，而当他被引至萧景毅所居的院落时，更是彻底愣住了。

这并非他想象中庶子该有的、偏僻简陋的小屋子，而是一个独立的、宽敞雅致的院落。院中植着几竿翠竹，刚发出新芽。青石铺地，花木错落，陈设虽不奢华，却处处透着精心与清雅。

书房、卧室、小厅一应俱全，伺候的仆役见到他来，虽有些惊讶，却也礼数周到。

“景瑶？你怎么来了？” 萧景毅正恹恹地半趴在榻上翻书，见到他来，撑着身子就要坐起。

萧景瑶连忙上前两步：“你别动！” 看着他苍白却带着欣喜的脸，萧景瑶那句“我很担心你”在舌尖滚了几滚，终究没好意思说出来。

只低声道：“书院里……都说你被罚了，我……” 他顿了顿，余下的话却怎么也说不出口，脸上有些微窘。

萧景毅看他这模样，知晓他是关心自己才来的。这份情谊，让他心头一暖。

他笑着对旁边侍立的小雨道：“快，去准备些瓜果点心来，要最好的。”

“是，公子。”

小雨应声而去，不多时便端上了精致的点心和时令瓜果，摆在萧景毅榻边的小几上。

萧景瑶看着那些他平日极少能见到的吃食，却没什么胃口。

屋内只剩下他们两人时，萧景瑶在榻边的绣墩上坐下。