邓绥闭目听着谢沉星的回答连连点头道：“嗯，不错，咱们关起门来说，水能载舟亦能覆舟，仁政之法于家国也至关重要。”
邓绥抬手让谢沉星坐下，又指了指谢沉竹道：“十一郎，你来说说你对《申鉴》中的‘民本’有何见解？”
谢沉竹从刚才就一直在努力降低自己的存在感，结果还是被邓夫子揪到，他战战兢兢地站起来行了一礼：“是，夫子。”
“民……民……”就在谢沉竹绞尽脑汁想怎么回答时，坐不远处的谢惟初正提笔在纸上奋笔疾书。
邓绥起身从桌上拿着戒尺，缓缓走到谢沉竹身前，看谢沉竹结结巴巴说不出一句话，正准备罚他时，就听谢沉竹流畅的将对民本的见解给说了出来。
“夫民者，国之根柢也。政之仁，在厚其生、均其利、轻其役。不务虚名，不纵豪强，使民有恒产恒心，则根基固而社稷宁。”
谢沉竹看着邓绥身后的谢惟初举着几张写好答案的宣纸松了一口气，还好还好，谢惟初虽然平时不着调，但有事他是真上啊！
好兄弟，一辈子！
“嗯，还算过关。”邓绥点点头，正准备转身问谢惟初，就见谢沉竹十分紧张地叫住自己。
“邓……邓先生！我有事要问您！”
“何事？”邓绥止住即将转过去的身体疑惑的看着谢沉竹。
“那个……就是那个……”谢沉竹等谢惟初将几张硕大的宣纸放回桌上藏了藏后才继续问道：“没事，就是问一下邓先生您早起吃了吗？”
“……”邓绥面色不霁，冷哼一声拂袖转身道：“吃了！”
“哦，那就好，哈哈……”谢沉竹再也不敢触先生霉头，赶忙坐下继续当自己不存在。
邓绥缓缓走到谢惟初身前，用戒尺敲了敲桌子道：“十二郎，你来，《申鉴》一书，可一言蔽之乎？”
“是，邓夫子。”谢惟初也起身行了一礼，朗声答道：“《申鉴》一书其旨在于鉴往训今，务求实效。全书以儒为体，以法为用，融通古今之变，力戒虚妄空谈。一言以蔽之便是崇实政而黜虚言，重人事而远鬼神。”
邓绥看着谢惟初，目露赞赏之色，沉思片刻后继续发问：“好，然其论政、论人、论事，具体精微处何在？”
“论政，则德刑并用，以德为先，倡仁政、足民食、抑豪强。论人，则性三品说，以别教化，重贤能而察实效。论事，则斥谶纬、批迷信，主张天命在民不在天。其思辨之独到，在于始终扣紧治道根本，为执政者立一务实之明鉴。”
“好！好！好！”邓绥连说三个好，看向谢惟初的热切眼神简直无以复加，一拍桌子，刚想说谢惟初先前的那篇“清汤大老爷论”可以不用写了，结果就从桌上掉下来一张纸。
“这是？”
谢惟初一见到刚给谢沉竹写答案的纸掉出来就知道要遭，果然邓夫子在看清楚上面写的什么后，脸唰的比锅底还黑，他将宣纸狠狠地拍到桌上，指着谢沉竹说：“来，十一郎，我也不为难你，把你刚才说的关于民本的见解再说一遍就行。”
谢沉竹听到邓夫子在叫他，惊呼出声，只得乖乖站起来答道：“夫……夫民者，国之根……根……”
“够了，不用说了。”邓绥闭了闭眼，重新走回最前方自己的位置上。
“那就烦请十一郎，十二郎将《申论》抄三遍，十日后交予我罢。”
此话一出，家学里的众人都倒吸一口冷气，《申鉴》全文可足足有一万七千余字之多。
几个年纪大的孩子都忍不住为谢惟初和谢沉竹求情。
“先生，三遍是不是太多了？”
“那你替他们抄？”
“……”
学堂内立刻寂静下来。
谢惟初挑了挑眉，躬身道：“是，先生。”
邓绥点了点头，让两人都坐下。
这十一郎性好动，嗜玩乐，不好好让静下来是不会认真学的，这十二郎倒是天资聪颖，悟性惊人，就是性子太耽于享乐，若是不加以管教，难免以后会有“仲永之伤”①。
都不省心啊！
很快到了散学，谢惟初回到了自己的照夜楼，舒舒服服地泡在自己的药浴池子里，刚准备趁着还在幻境里去见一见娘亲和舅舅时，一个小石块砸到了照夜楼温泉旁的窗户上。
周围侍立的惊鹊一惊，刚抬脚准备去看看是怎么回事，就被谢惟初叫住了。
“惊鹊，你去帮我找找去年舅舅给我的那块徽墨。”
惊鹊停住脚步，有些迟疑地望向窗口道：“郎君，可窗……”
“去吧。”谢惟初从池中起身披衣，定定地看着惊鹊。
“是。”惊鹊见小郎君这么说，便行了一礼便缓缓退下。
等惊鹊完全走出照夜楼后，谢惟初才搬了一个小凳子站在窗口向外看去。
“哎！这里！”
一道声音从树上传来，谢惟初抬头一看，是谢沉竹坐在树干上，手里正抛着几块小小的石头，显然是刚才砸窗户的“罪魁祸首”。
谢惟初一笑，将自己还在淌水的头发随意拧了拧，搭在胸前，朝谢沉竹喊道：“我就知道是你，刚才差点被惊鹊看到，小心惊鹊去大舅那里告你一状。”
谢沉竹从树上跳下来，也站在窗前，手扒着窗框狡黠一笑：“我才不怕呢！他是你院子里的小厮，还能管得到我？”
忽然他感觉到手背一湿，看着谢惟初从额前发上淌下来的水皱了皱眉，把谢惟初往屋里推了推。
“你要死啊谢惟初，湿着头发就站在窗口，你也不怕头痛。”
“诶诶诶？你别推我，我这里面踩着凳子呢！”
谢惟初连忙稳住身形，从凳子上下来，一边在屋子里找平时擦头发的帕子，一边朝还在窗外待着的谢沉竹问道：“你突然来找我是什么事？”
“你猜？”谢沉竹望着屋里，手上还帮谢惟初指着帕子所在。
谢惟初在谢沉竹的指引下顺利找到自己的帕子，用帕子一边擦头一边随口道：“不猜。”
谢沉竹撇了撇嘴：“切！真没意思，我是带你去玩好玩的。”
谢惟初将头发细细擦干，突然被这话提起了兴趣。
“什么好玩的？”
谢沉竹神秘一笑。
“烤红薯。”