王婉音抖着手拨开芦苇，颤巍巍站起来：“我、我只是路过……不要杀我……”

话音未落，男子又吐出一口血，身形晃了晃，直直朝她倒过来。

“喂！你——”她被砸得后退两步，好不容易撑住。

男人因失血过多已半昏迷，却仍死死抓着她的手腕，力气大得惊人：“他们会追上来……带我……躲起来……”

远处传来脚步声，杂乱，急促。

王婉音脑子飞快地转。

风险和收益，她快速算了一遍。

救人，麻烦可能找上门。不救，良心过不去。

她想起海底那双把她拖上岸的手——虽然那可能只是濒死前的幻觉。

“行吧，救人一命胜造七级浮屠。”她一咬牙，费力地把人架起来，“你撑住，别死我身上。”

男人很重，她架得跌跌撞撞。

幸好小楼不远。她几乎是撞开院门的。

“小梅！快关门！”

小梅正在擦柜台，看见小姐架着一个血淋淋的男人进来，吓得手一松，抹布掉在地上。

“别喊！”王婉音一口气吩咐，“去烧热水，拿干净布。还有——去请郎中，悄悄的！就说府里有个丫鬟摔伤了！”

小梅脸色惨白，但还算机灵，应了声就往后院跑。

王婉音把人拖进后院刚收拾出来的厢房——这间本打算做库房，暂时空着。

她把男人放在榻上，喘着气去解他衣襟。

青衣已被血浸透，黏在伤口上。

她用力一扯，那道刀伤狰狞地露出来——皮肉外翻，血还在渗。

上辈子学过急救，可这么重的伤……只能先压迫止血。

屋里什么都没有。她一咬牙，撕下自己裙摆的内衬，叠成厚厚一叠，用力按在伤口上。

“小梅！热水！”

小梅端着铜盆跑进来，盆里的水晃得溅出来：“小姐，张伯已经去请郎中了……”

“好。”王婉音接过布巾，浸了热水，小心地擦拭伤口周围的血污。

男人昏迷中仍蹙着眉，脸色白得像纸，呼吸还算平稳。

她这才有机会仔细看他。

很年轻，约莫二十五六岁。

眉眼生得极好，鼻梁高挺，唇形清晰。

若不是满身血污，该是个相当俊朗的人。

穿着普通的青布衣，但料子细看是上好的棉缎。

不是普通人。

郎中来得很快，五十多岁的老先生，背着药箱。

看见伤口，倒吸一口凉气：“这伤……怎么弄的？”

“远房表亲，路上遇了匪。”王婉音面不改色，“大夫，您快给看看。”

郎中不再多问，打开药箱，取出金疮药和纱布。

清洗、上药、包扎，动作熟练。

折腾了半个多时辰，血总算止住了。

“伤口虽深，未伤及要害。”郎中擦擦额头的汗，“只是失血过多，要好生静养。我开个方子，按时服药，千万别碰水。”

“多谢大夫。”王婉音递上一锭银子，“还请大夫保密。”

郎中收了银子，点点头：“老夫明白。”

送走郎中，王婉音让小梅去抓药，顺便回府取套干净男装——就说要给父亲做衣裳，先拿套旧的比尺寸。

小梅应了，匆匆走了。

屋里安静下来。

王婉音坐在榻边，看着昏迷不醒的男人，又看看自己满手的血，忽然觉得有些荒唐。

这叫什么事。

她起身，低头看了看自己——裙摆撕了一大片，袖口也蹭上了血，半边衣裳都是污迹。就这么出去，撞见人没法解释。

她轻手轻脚推开门，去自己那间还没完全收拾好的书房里，翻出一套干净的旧衣裳。

又打了盆水，就着廊下的微光把手上、脸上的血渍洗净，换下那身沾血的衣服。

血衣团成一团，和沈言那堆染血的衣物搁在一处，沉甸甸的。

她抱着那堆东西走到门外——门口有个小炉子，是之前工匠们烧水热饭用的。

炉膛里还有没燃尽的炭，她拨了拨，火又蹿起来。

“这血衣留着晦气。”她自语着，准备扔进去烧掉。

刚要点火，身后传来虚弱而急切的声音：

“等等！”

王婉音回头。

男人不知何时醒了，正挣扎着要坐起来。

脸色还是惨白，眼睛却已睁开，眼神锐利清明。

“衣服里……有东西。”他盯着她手里的血衣。

王婉音翻了翻：“什么也没有。”

“夹层……信……”

她仔细摸索，果然在内衬里摸到一块硬物.撕开缝线，是一封薄薄的信，已被血浸透大半，字迹模糊不清。

“这个？”她扬了扬信纸。

男人点头，伸出手：“给我。”

王婉音往后退一步：“你先说，你是什么人？这信是什么？追杀你的是谁？”

男人眼神暗了暗：“知道太多对你没好处。把信给我，我马上走。”

“走？”她挑眉，“郎中说了，你失血过多，至少躺三天。再说了，我救了你，你连句实话都没有？”

两人对视。

男人眼神锐利如刀，她毫不退让——上辈子在谈判桌上，没怕过谁。

最后男人先妥协了，闭了闭眼：“我叫沈言。欠了人钱，债主想要我命。”

王婉音显然不信：“欠多少？”

“……一百两。”

“沈公子，撒谎也打打草稿。”她笑了，“一百两就雇这么多杀手？你确定没犯别的事？”

沈言不说话了。

王婉音掂了掂手里的信，忽然走到炉子边，点燃了信纸一角。

“你干什么？！”沈言猛地坐起。

“烧了啊。”她说得理所当然，“你这一身血，染我一身，已经够晦气了，还留封信？我这店马上要开张，得去去霉运。烧了，红红火火！”

火苗蹿起，迅速吞没了浸血的信纸。

她把两人的血衣也扔进去，看着火焰舔舐布料，冒出青烟。

沈言看着她，眼神复杂。

有恼怒，有无奈，最后竟似乎……松了口气。

王婉音敏锐地捕捉到那丝情绪变化：“这信本来就是要销毁的？”

沈言别开视线：“不重要了。”又靠回榻上。

“行，信帮你烧了，衣服也烧了。”她拍拍手上的灰，走回榻边，“现在能说实话了吗？你到底是谁？”

沈言靠在床头，脸色苍白，眼神却已恢复清明：“说了，沈言，欠债的。姑娘既然救了我，可否让我在此修养几天？伤好些，立刻就走。”

王婉音盯着他看了半晌。

这个人满身秘密，危险系数极高。

但那双眼睛，没有恶意。

而且她刚才烧信时注意到了，信纸边缘有火漆印的痕迹，虽被血污了，隐约能看出是官印的样式。

“留你可以。”她终于开口，“约法三章。”

“请说。”

“第一，伤好后立刻离开。第二，养伤期间，不许出门，不许见外人。第三——”她顿了顿，“付房钱和药钱。一天一两，概不赊欠。”

沈言愣了愣，居然笑了。

虽牵扯伤口，笑得有些僵：“姑娘倒是……精明。”

“不然呢？我开店的，不是做慈善的。”王婉音抱起手臂，“答应就留，不答应现在就走。”

“我答应。”沈言点头，“只是现下身无分文，可否……用工钱抵？”

王婉音挑眉：“你会干什么？”

“劈柴挑水，哦，现在受伤可能不行。”他顿了顿，“看家护院，识几个字，算账也行。”

王婉音心思一转。

店铺马上开张，确实需要人手。小梅一个不够，雇外人又怕不可靠。这个沈言来历不明，但看起来不是普通混混，而且……他欠她人情。

“试用期一个月。”她做出决定，“包吃住，没工钱。试用期满合格，再谈薪酬。”

沈言：“……”

这条件比债主还狠。

但他还是点头：“好。”

王婉音满意了：“那你休息吧。晚饭让小梅送来。记住，不许出这个院子。”

走到门口，又回头：“对了，我叫王婉音。这间‘雅音阁’的店长。以后叫我店长就好。”

“店长？”他重复这个称呼。

“对，店长。”王婉音笑了笑，“不喜欢被人叫老板娘，也不喜欢掌柜的，听着太老气。”

门关上，房间里安静下来。

沈言——侍卫亲军马军司都指挥使沈谕——靠在床头，看着包扎整齐的肩膀，眼神深暗。

他奉密旨调查军械贪腐案，今夜本去接应线人，却遭伏击。

那封信是线人送出的最后证据，内容他已记下，原件必须销毁。没想到被这姑娘误打误撞烧了，倒省了事。

只是……王婉音？户部侍郎王崇明的二女儿？

他想起前些日子，陛下曾随口提过一句：“王侍郎前日递了帖子，托朕为他那二女儿相看相看。小姑娘刚十八不久，做父亲的倒是着急了。”陛下说这话时笑着，显然没当正经事。他也只听过便罢，没往心里去。

没想到，竟在这里遇见本尊。

而且这位王二小姐，和传闻中那个娇弱痴情的形象……似乎不太一样。

沈谕闭上眼睛。

也罢。

正好借此在此隐蔽养伤，顺便看看，这位被王侍郎急着托人相看的闺秀，究竟是个什么样的人物。

至于那声“店长”……他唇角微扬。

窗外的汴河，水声潺潺。河面漂过几点渔火，明明灭灭。

而雅音阁的故事，才刚刚开始。