授印仪式简短得几乎不像仪式。

六月的阳光从组织本部大厅的高窗里斜射而入，在粗糙的石墙上投下倾斜的光斑。一位穿着灰色长袍，像是官员的人站在大厅中央，念出授印的名字和编号，他身旁则是另一个大块头的黑衣人，负责授剑。

参与仪式的我们一行六个人，在大厅里一字排开。仪式之前，属于正式战士的护甲和披风，已经由引导人员带着我们到库房里选好。

“第120期训练生，194号，拉维妮娅。上前——”

我低头走上前去，那个大块头的黑衣人将剑双手横举到我面前。剑身很长，几乎与我等高，刃口在光线下泛着青灰色的冷光。接近护手处的剑身上，刻着一个“??”形的印记，那是属于我的象征。

“——授予排名：No.29。”

我伸手握住剑柄，金属的压力瞬间沉入掌心，那重量比训练时用过的任何剑都更沉，仿佛托着的不是一块钢铁，而是某种看不见的、即将压上肩头的沉重命运。

“剑柄暗格里有黑函，”黑衣人的声音平淡，像是在例行陈述公事，“当你觉得自己快要撑不住、快要觉醒的时候，把它寄给你想让她送你最后一程的人。这是规矩。”

黑函。给自己预订的死亡通知书。

我下意识地摸了摸剑柄尾部，那里确实有一个细微的、几乎察觉不到的凹陷。我没有打开。

走出大厅时，午后的阳光刺得我眯起眼。刚刚与我一同授过印的战士，都来到广场上外面的广场上，与她们熟悉的朋友道别。

我四下寻找，很快就看到了那抹熟悉的灿金色长发。

嘉拉迪雅正站在广场边缘的阴影下，她身旁则是留着过耳短发的卡蜜拉，在远远地对我挥手。她们都还没有授印。嘉拉迪雅在等待作为“眼”的特训，卡蜜拉则是在等待补位。

我走过去，在她们身旁站定。

“听说是瑞娅亲自带你。”我挤出了一个微笑，对嘉拉迪雅轻声说。

她点点头：“特训结束之后才授印。”

“那要多久？”

“不知道。”

沉默在我们之间蔓延。嘉拉迪雅要留在总部，而我即将一路向西，去往遥远的防区。我们之间，从此隔着漫长的路途和各自不同的命运。

卡蜜拉在身后喊道：“你们两个，别搞得像生离死别似的！”

嘉拉迪雅转过身，看着卡蜜拉，又看向我。她的表情很平静，但眼里涌动着复杂的光芒。

“No.29的防区至少还在东部，”她说，“你到总部述职的时候，我们一定能见到。”

我点头。想说点什么，喉咙却像被什么东西堵着。

她伸出手，碰了碰我的手背。只是碰了一下，很轻，然后就收回去了。

“写信。”她说。

“嗯。写信。”

卡蜜拉走过来，一手一个，把我们俩都揽住。她的手臂很有力，像要把我们箍在一起。

“都好好的。”她说，“谁都不许死。”

我们站在广场边缘，聊着那些即将各奔东西后的琐碎约定。谁也没有提到那些更沉重的事——黑函、觉醒、死亡，那些授印后就会永远跟随我们的阴影。阳光很好，天空很蓝，那一刻，我们就像三个普通的朋友那般，用一些轻飘飘的约定对抗着即将到来的漫长别离。

但时间不会因为这样的时刻而停留。

一个穿着黑色长袍、身材瘦高的男人从不远处走来，他棕色的头发稀疏地贴在头皮上，眼窝深陷，灰色的眼睛扫过我们三人，最后落在我身上。

“No.29，”他的声音平板而冷淡，不带任何多余的温度，“我是你的代理人埃伦斯。时间不多，该出发了。”

我点点头，最后看了嘉拉迪雅和卡蜜拉一眼。嘉拉迪雅微微颔首，卡蜜拉冲我摆了摆手，脸上依旧挂着笑容。

“保重。”我对她们说。

————————————————————

旅途比我想象的更漫长，也更沉默。

埃伦斯骑着一头高大的双峰骆驼走在前面，我背着大剑，徒步跟随。他几乎不与我交谈，偶尔回头看我一眼，也只是确认我没有掉队，随即又转回去继续前进。

从组织本部向南，穿越沙漠腹地，走了七天。抵达沙漠南缘后，又转道向西，依旧沿着六年前我们来时的古驿路行进。直到出发后的第十六天，越过那道破碎的山梁，一座灰黄色的城池出现在视野尽头。

“伽卢克。”埃伦斯从骆驼上跳下来，语气像在介绍一堆不值钱的货物，“你的防区。”

我站在城门口，望着里面低矮的土坯房和狭窄的巷道。风从北方吹来，裹着沙砾，打在脸上生疼。城外是望不到边际的沙砾平原，零星散布着一些耐盐碱的灌木丛。往西望去，不远处的天际线上，能清楚看到高耸的山脉轮廓——阿克列特山脉。

这就是我未来要镇守的地方。

埃伦斯在城外有一处固定的落脚点，是一栋靠近城墙的石屋，附带一个不大的院子。他指给我院子里最角落的一个小房间——那原本可能是个储藏室或杂物间，门是歪的，窗户糊着破旧的麻纸。

“你的联络点在那里，”他说，“任务会由我通知你。平时自己解决伙食。非任务期间，不要离开伽卢克太远，每周向我报告一次。另外……”

他从怀里掏出一张折叠的羊皮纸递给我。

“你的防区范围。往东是沙漠边缘的村子，往西是柯尔瓦隘口。你的任务就是守着这两头，别让妖魔把商路断了，也别让村子被吃光了。”

“明白。”我接过羊皮纸，展开看了一眼。上面用墨线粗略地画着防区的地形和几个标记点。粗陋至极。

埃伦斯没有再说什么，转身进了他自己的房间，关上了门。

我推开那间属于我的小屋的门。里面只有一张木板床，一张歪腿的木桌和一把椅子，都覆盖着薄薄的一层黄沙。空气里弥漫着尘土和一种说不清的陈腐味道。我放下剑，坐到床边，床板发出吱呀的声响。

沉默。安静。只有窗外偶尔传来的风声和远处隐约的狗吠。

窗外的光线越来越暗，夜幕即将降临。

我只是独自坐着，听着风声，感受着这座陌生小城包围着我的孤独。

————————————————————

最初的几周，我花了很多时间熟悉地形，也花了很多时间适应这里的人看我的眼神。

伽卢克城坐落在阿克列特山脉东侧，往西大约半天的路程，就是柯尔瓦隘口。那是连接东部与中部的通道，商队从这里经过，把东部的皮毛、烟草、蛇麻藤运往中部，再把中部的药材，丝绸，糖和葡萄酒带回来。

往东，则是一片荒凉的戈壁滩。村落稀稀落落地点缀其间，最近的离伽卢克不到半天，最远的要走上六天。那些村子都很小——一般只有十几户左右的人家，两口水井，几棵枯瘦的胡杨。

我第一次走进那些村子的时候，就感受到了那种目光。

不是感激，不是期待，是恐惧。纯粹的、本能的恐惧。

孩子们被母亲拉进屋里，门板从里面顶上。男人们站在远处，攥着锄头或铁锹，不敢靠近，也不敢离开。老人们缩在墙角，嘴唇哆嗦着，似乎是在向迪妮莎女神祈祷。

“该死的银眼怪物！”有一次我听见一位母亲拉孩子进屋时低声骂道。声音很小，但我听见了。

我没有生气。甚至没有觉得意外。训练生的时候，教官就说过，普通人把我们当怪物，当不得已才请来的灾星。杀完妖魔就该走，别多待，别多说，别指望他们会感谢你。

我记住了。所以我每次完成任务之后，只是简单地说一句“委托完成了。之后会有穿黑衣服的代理人过来，把佣金交给他就行。”然后，转身离开。不多留一刻。

那些关上的门，那些逃避的目光，无一不在反复印证，告诉我，我早已不是他们的同类。