妖魔的踪迹比我想象的频繁。第一个月，埃伦斯给了我三次任务。一次在伽卢克城内，两次在周边的村子。

城里的任务相对简单。妖魔躲在废弃的仓库里，我找到它，杀掉，然后离开。偶尔有路人看见我，会加快脚步绕开，目光避着我，像避着瘟疫。

村子里更糟。一次，我在白天进村，一个半大的女孩子看见我，当场跪下来磕头，嘴里念叨着“别吃我，别吃我”。我站在那里，不知道该怎么回应。最后只是从她身边走过去，连解释都没有。

解释什么呢？说我不是妖魔？说我不会吃人？他们不会信的。在他们眼里，我和妖魔的区别，大概只是——我拿钱，妖魔吃人。甚至我还要更坏些，让他们活着，却拿走他们全部的积蓄，让他们生不如死。

我很快摸索出一套自己的办事方法。先远远地用妖气感知锁定位置，确定数量。如果在村子里，就等夜间动手，悄无声息地解决，尽量不让村民看到。

这样最好。他们不用看见我，不用害怕，不用跪下来磕头。早上醒来，妖魔的尸体躺在地上，只需要等着代理人上门来收钱。一切就像没有发生过。

埃伦斯每次都要我写报告。妖气消耗多少，战斗持续多久，受伤情况如何。他的目光在那些数字上扫过，偶尔冷笑一声：“用了一成妖气？对付两只杂碎也用这么大费周章？”

我不说话。他也不需要我说话。

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日子继续流淌。

嘉拉迪雅的信，在仲夏之时终于送到。信封的纸张有些皱，显然经过了漫长的辗转。信很短，字迹娟秀而整齐：

“许久不见，你在伽卢克是否一切安好？

卡蜜拉已于前日正式授印No.37，奔赴中部防区。

“眼”的生活和想象中不太一样。瑞娅的训练严格，但收获很大。

偶尔会想起有你在身边的时候。

保重。——嘉拉迪雅。”

我看了很久，然后把信小心地折好，收进怀里，和我的包裹布放在一起。我想回信，想告诉她这里的荒凉，想告诉她那些孤独的巡逻和那些压在心底的感受，想告诉她我有多想念那些有她在的夜晚。但我拿起笔，又放下，再拿起，再放下。

最后，纸上只落下几行干涩的文字：

“收到你的信，我真的很高兴。

我这里一切都好。风沙很大，但我已经慢慢习惯了。

任务不算太难，我能应付。

卡蜜拉终于成为现役战士，我为她祝福。也为你祝福。

愿你们都平安。

想你。——拉维妮娅。”

我封好信，放到代理人那屋的桌面上。然后回到小屋，坐在昏暗的光线里，听着窗外永不停歇的风声。

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苦泉村的事，发生在八月末。

那是一个沙漠边缘的小村子，不过九户人家，一口快要干涸的水井。我去的时候，已经有两只妖魔在那里待了三天，吃了两个人。

我到的时候是傍晚。感知告诉我，两只妖魔都在村子西头的磨坊里。我把外放的妖气压制到最低，贴着墙根摸过去。

第一只出来找食的时候，我一剑斩断了它的脖子。第二只听见动静冲出来，我用妖气阻滞定住它一瞬，反手把它劈成了两半。

整个过程不到两分钟。妖气解放不到一成，没受伤。

我正想悄无声息离开的时候，村民从藏身的地方陆续钻出来，一位须发皆白的佝偻老人领头，颤颤巍巍地走过来。他看着我，又看着地上的尸体，嘴唇哆嗦着，捧出一个小小的布袋，里面除了各种成色的铜贝拉，还有几块粗盐。

“战士大人……村子今年收成不好，只有这些……这盐都是省出来的，您看能抵些佣金不……”

我看着那些铜币和盐块，又看着周围那些面黄肌瘦的脸，看着那几个躲在大人身后、用怯生生的大眼睛盯着我的孩子。我的心沉了一下。

“一份就够了。”我听见自己这样说。声音很平静。

村长愣住了，周围的村民也愣住了。

“这……可是……”村长结结巴巴地说。

“我只会报告一只。”我打断他，“另外一只的尸体，你们自己处理。埋远点，不要让任何人发现。”

沉默。

然后，村长深深地弯下腰，几乎要把头贴到地上。其他村民也跟着鞠躬，嘴里喃喃着听不清的感谢。

回到伽卢克之后，我没有在报告里提这件事。我觉得不会有人知道。

但埃伦斯知道了。

三天之后，他来找我。推门的动作很大，木门撞在墙上，发出一声闷响。他站在门口，脸上的表情像要吃人。

“苦泉村。”他的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“两只。你只报了一只。”

“那个村子太穷了。”我说，“他们付不起两份佣金。”

“我管他们穷不穷？！”他突然吼出来，唾沫星子溅到我脸上，“组织养你，是让你杀妖魔的！不是让你当圣人！你少报一只，组织就少收一份钱。你以为你是在帮他们？你是在偷组织的钱！”

我攥紧拳头，指甲陷进掌心里。

他喘着粗气，盯着我看了好一会儿。然后他忽然笑了。那笑容比发怒更让人不舒服。

“行。很好。”他慢慢说，“佣金的事，念你是初犯，不跟你计较了。可你要记住——”

他顿了顿，目光从我脸上移到桌上，那里放着三封信——我写给嘉拉迪雅的草稿，和嘉拉迪雅寄给我的。

“你那些往总部寄的信，”他随手拿起一封翻了翻，“都得经过我的手。你以为没有我，你那些信能送出去？”

我的心猛地沉下去。

“还有，”他把信扔回桌上，“从总部寄来的信，也得先到我这里。我要是不给你——”

他看着我，目光冷得像冬天的石头。

“你一封都收不到。”

我站在那里，浑身发僵。

“这次的事，我可以当没发生过。”他往门口走，走到一半又停下来，回过头，“但你要是再不老实，别怪我不客气。你那些信，一封也别想寄出去，一封也别想收到。明白吗？”

我没有说话。

他哼了一声，摔门走了。

我站在原地，很久没有动。风吹进来，桌上的信纸被吹得沙沙响。