颜墨桑不敢说话，暗中观察眼前的黑色小猫。

见他又懒洋洋地半闭上眼睛后，颜墨桑才又试探着开口：“所以您去见白无常了？”

颜旺没有否认。

颜墨桑又问道：“阎王大人，你历劫完成之后就回地府了吗？那这些动物们怎么办？尤其是象崽，它天生眼盲，不可能回去山里。可是如果没有您的震慑，要么在它身边的人会有危险，要么就要限制它的活动范围。”

“你这一世与我因果相联，你对它们也有震慑或安抚之效，只是相互交流有点困难，你自己想办法吧。”颜旺一副事不关己的模样。

颜墨桑太喜欢小猫咪平等地不把任何人、任何事放在眼里的样子了，又忍不住想要手贱，不过看到自己手指上的泥土，终究还是忍住了。

“既然你历劫只需要到成年，为什么不早点告诉我？”颜墨桑问道。

“我罚了判官半年的俸禄。”

“所以你们地府最不靠谱的不是白无常，而是判官呗。”颜墨桑了然：“我听白无常说你投胎成猫，也是判官的失误。”

“我之前也是这么以为的。”颜旺喵了一声：“不过我前世的宝石却兜兜转转到了这里，大概冥冥之中自有天命吧。”

颜墨桑还欲再问，烤鹅腿的香味飘了近来。颜旺便不愿继续说下去，反而让颜墨桑赶紧去门口将自己的晚饭接进来。

天大地大，都没有小猫吃饭事大。

颜墨桑将颜旺和三花的猫食拿进来，又将之前的碗拿到门口给灵禾送去厨房洗净。

把猫伺候好之后，颜墨桑接着便去投喂其他动物，最后才给自己找了身干净的衣物去梳洗。

刚进浴室，颜墨桑便连打了好几个喷嚏，待洗完澡换好衣服出来，已觉头重脚轻、意识昏沉。

平日里照顾动物们本就事多繁杂，近来又为了颜家的案子多方打点奔波，劳累之外加上得知颜旺不久要离开心神震荡，再是冬日里穿了许久的湿衣服，一场风寒来势汹汹，直接侵入颜墨桑肺腑。

颜墨桑在床上躺了整整五日才彻底退烧，之后又时好时坏地咳嗽了月余。

科举一案宣判的时候，颜墨桑尚未完全康复。

经钦差查明，科举舞弊在过去五年的五次府试中均有发生，涉案人员包括泄露考题的前两任知府、贩卖考题的文澜书肆、近百位购买考题的考生及其他相关人等。

作为主犯的两任知府和文澜书肆的全部抄家，斩立决，其妻子流放。

购买考题、考试作弊的考生全部革除功名，杖责四十，流放烟瘴之地，三代之内不得参加科考。

其他从犯亦是各有判决。

颜文烨因为还负苛待侄女和侄子的罪名，罪加一等，除归还和赔偿大房资财以外，再加杖责四十。

由于白知府未曾泄露本次科考的考题，颜文烨几经周折购得而后交给颜墨樘的考题是假的。而颜墨樘并未按照考题准备，也没有上榜，再加上他主动交待、作证，故而没有受到惩处。

判决结束，沈慎安终于能够离开衙门，来不及与颜墨桑寒暄，便带着十来个沈家的伙计快马赶往渝州。

颜墨桑和朴哥儿看着舅舅的远去的背影，一起祈祷舅舅能够赶上表弟或者表妹的出生，祈祷舅母生产顺利，母子平安。

“姐姐，从此一切都好了。”朴哥儿心中激荡，却只说出这么一句。

颜墨桑刚要张口，不想吸进了凉风，登时便咳嗽起来。

“先进马车吧。”无忧虚扶着颜墨桑，几人上了车。

车里点着火炉，温暖如春。颜墨桑喝了口温水，喉咙的痒意勉强被压了下去。

“案子已了，宅里还有一大堆事情要打理。”颜墨桑叹道。

“今日我与吴妈妈、杨管事、杨妈妈一道，先将宅里的物什全部清点造册，将大房的东西单独收好。二房和三房的东西还需要官府一同估价后再赔付给咱们。至于下人，姑娘看如何安置？”

“且看樘哥哥、棣哥儿、柔妹妹和楚妹妹后续如何打算吧。”颜墨桑思忖道：“我打算继续住在和光居。颜宅留下必要的人手就行，其他的遣散或者发卖了便是。具体你们商量着拟个方案，回头我、朴哥儿还有舅舅都看看再定。”

“是。”

“酒楼铺面的打理不要有大的变动，人员调整也慢慢来，尽量找可靠的人。”颜墨桑又叮嘱道：“孙掌柜暂时不动，不过也要物色新的人选。”

“好。”

颜墨桑说着，又嗽了几声。

“姐姐，我们先回去吧，这些事自有无忧姐姐他们处理。”朴哥儿担忧道。

“嗯。”颜墨桑点点头，又对无忧道：“你再去租个马车，樘哥哥这段时间怕是吃了不少苦，一会儿你接了他再回颜宅。”

“我省得，姑娘放心。”

无忧下车后，颜墨桑便让车夫赶着车回和光居。

没想到竟刚好错过了一场好戏。

晚上吴妈妈和无忧回来后，颜墨桑见无忧神色有异，似乎哭过，忙拉住她问问道：“下午可是发生了什么事？宅里的人不配合？”

“没有。”无忧鼻头眼眶都红红的，却又畅快地笑道：“我今日遇到了故人。”

二人坐下，无忧细细说来。

无忧原先也是农户家的女儿，在她六岁那年的春节，父母带着她进城赶集，不料回村的路上遇到一个昏迷在路边的年轻姑娘。

无忧父母将她带回家，请了村医来为她治疗。