杨管事说罢，杨妈妈又与颜墨桑商议道：“朝廷派来的钦差还在路上，看样子三房的案子还需要一段时日才能了结。不能任由宅里继续这样群龙无首的混乱下去，一则楚姑娘和柔姑娘的安全与名声会受影响，二则宅中的家具物什也不能让他们糟蹋了。

待结案后，二房和三房定然没有足够的现银赔付大房，到时候只能用下人的身契来抵，宅里那些下人早晚都是大房的人。咱们不妨选出四个正直有威望、机敏有谋算的婆子丫鬟，让她们来维护宅中秩序，待案子了了，提拔她们或是奖赏她们，都由姑娘说了算。”

颜墨桑点头：“很是，你们觉得哪些人合适？”

几人商议着定好了人选。

无忧又道：“如今宅里的柴米油盐都是杨管事在供应，里面也应该按照咱们的要求分配，每日什么人吃什么、吃多少都应该有定数。

柔姑娘和楚姑娘是主子，自然是一等份例，管事的四个婆子丫鬟也可以每日有荤菜。其他人依贡献、过失来定，若有犯错的，饿一日也罢。”

“你跟着吴妈妈理事一段时日，倒是越发有见地了。”杨妈妈笑道，同意了无忧的建议。

对于当家理事，颜墨桑并不擅长，便都让无忧他们三人安排。

在城中奔波忙碌了一日，回到庄子的时候太阳只剩一个小帽子还挂在远山顶上。

北风带着寒气从马车窗帘的缝隙灌进来，颜墨桑拢了拢身上的斗篷，却听到风声里似乎还有别的声音……

“那是大姑娘的马车！”

“快去喊大姑娘！”

“大姑娘，大姑娘，象崽它们全跑出来了，您快来看看吧！”

……

声音越来越近，也越来越清晰。

颜墨桑赶紧掀开车帘朝外望去，只见孙大嫂、吴妈妈还有几个沈家来的婆子家丁正从地里跑过来，远处还能看到象崽那壮硕的身影。

“停车！”颜墨桑忙道。

车还未停稳，颜墨桑便已扶着车门挪到门边。待车一停，颜墨桑也不等车夫拿凳子便自己从车上跳了下来。

“怎么了？”颜墨桑跑过去问道。

“姑娘院里的大象、食铁兽、鹦鹉、猴子还有狗都跑出来了！”孙大嫂一边带路一边道。

！

颜墨桑心里一紧，已是一身冷汗：“颜旺呢？”

颜旺在家，这些动物绝无可能乱跑才对。即便颜旺有事离开，也一定会提前叮嘱好这些动物。象崽它们随意跑出来玩，只能是因为颜旺出事了！

吴妈妈没有注意到颜墨桑惨白的脸色，据实答道：“我今日一整日都不曾见到颜旺猫，中午灵禾去给颜旺和三花添食水的时候，说颜旺在睡觉。下午便没有人去过姑娘屋里了。”

颜墨桑停下脚步，对随后而来的无忧道：“你先回和光居看看颜旺在不在，有没有异常，然后赶紧来告诉我。”

“好。”无忧没有多话，转身就走。

走近后，颜墨桑才看清象崽正在河边浇地，灵禾在旁边焦急地绕过来又绕过去。地的另一侧有一个枇杷树，树下站了不少围观的人，宝月也在其中，只是不知道树上的是猴子还是食铁兽，或者都有。

见她过来，灵禾和宝月简直快哭出来了：“姑娘，它们全跑出来了，不愿意回去！”

围观的农人们也纷纷开口：

“大姑娘，你家的象崽在帮我家的花生地浇水，我可是不付工钱的呀！哈哈哈哈！”一个大叔玩笑道。

旁边的大婶掐了他一把，骂道：“花生都要浇死了，付什么工钱。”

“几窝花生而已，回头我给你两升便是。”孙庄头说罢，又转向颜墨桑焦急问道：“大姑娘，这个食铁兽看上去快把枇杷树枝踩断了，要是摔下来怎么办？”

颜墨桑听得一个头两个大。

一边是眼盲的象崽，一边是腿伤未愈的食铁兽崽。

犹豫片刻，颜墨桑还是选择先去了河边。毕竟泥地松软，食铁兽本身也抗摔，若是受了伤，自己定能给它治好。但是象崽要是滑进水里可就不好捞了。

颜墨桑光是想想便又是一身冷汗，大冬天的她这一会儿出的汗都快赶上夏日一整天了。

颜墨桑深一脚浅一脚地踉跄着走到河边，眼睛盯着象崽，却没注意到脚下，突然一个打滑，啪唧——摔了个屁股蹲。

灵禾本就急得团团转，这下更是被吓得一个机灵，腿脚发软一时竟动弹不了。

果然泥土松软，摔得不疼。颜墨桑庆幸想着，全然顾不得身上的污泥，手脚并用地爬了起来，走到象崽旁边，拍了拍它的脖颈，低声道：“象崽，咱们回去了。”

说罢轻轻牵了一下它的鼻子，示意它跟着自己走。

虽然没有颜旺在，象崽倒也听话，跟着颜墨桑往回走去。

灵禾见状，浑身血液才慢慢流向双腿，跟在颜墨桑后面走了。

颜墨桑和灵禾带着象崽一起绕着小径走到枇杷树下，抬头便见食铁兽崽双脚站在树枝上，腿上的绑带消失无踪，腿伤似乎也不存在了；一只毛茸茸的短手扶着树干，另一个黑乎乎的熊掌冲下面的人摆动着，仿佛在憨态可掬地说：“谢谢大家捧场。”