最致命的真相，最无害的模样。——引语

这是绯第一次踏进谢太傅的府邸。她带了四名亲随，乘一顶小轿，安静地停在谢府侧门。前来引路的老仆躬身低眉，脚步轻似鬼魂，偌大的府邸一路行来，竟如空宅。

谢归尘的书房在府邸最深处。绕过几重竹石小景，一栋飞二层小楼便出现在了眼前。楼前无花无木，只有一片以黑白两色卵石铺就的阴阳鱼图案，双鱼环绕，看上去犹如精妙阵法之符。

“军师请。”老仆在石阶前止步，退至一旁阴影中。

绯独自踏上石阶。行至门前，她抬手，尚未触及那扇紧闭的乌檀木门，门却从内无声地滑开了。

室内光线昏朦，但并非阴暗。高窗覆着极薄的青纱，将阳光滤成浅碧色。四壁皆是顶天立地的书架，累累典籍如山如渊。房间中央，一张宽大的紫檀木书案后，谢归尘正执笔书写，闻声抬头，脸上即刻绽开温煦的笑容。

“绯军师莅临，寒舍蓬荜生辉。快请入座。”他放下笔，起身相迎，姿态闲雅，毫无一品大员的倨傲。

“太傅客气，是绯叨扰了。”绯微微欠身道。

书案整洁，文房四宝皆是上品却绝不张扬；一侧设了待客的茶席，红泥小炉上银壶已然轻响；除此之外，并无多余陈设。

除了……东面整堵墙。那并非书架，而是一面素壁。壁上以某种特殊的、极淡的银灰色涂料，绘着一幅巨大的、几乎占满整面墙的壁画。

层峦叠嶂的云涛在壁上翻滚涌动，气势磅礴，却又因那淡雅的色调和晕染技法，显出一种出尘的意境。云海之中，隐约可见仙山楼阁的轮廓，飘渺难寻。画技无疑是顶尖的，笔意空灵超逸，堪称神迹。

绯曾在无数卷宗、证物、黑市流通的禁忌纹样图谱中，见过类似技法的痕迹。那是一种前朝宫廷画师秘传的一种技法，用以绘制皇室禁苑或机密衙署的特定标识，颜料配方早已失传。

“绯军师似乎对这幅《云海仙踪图》感兴趣？”谢归尘已走到茶席主位坐下，执壶斟茶，微微笑道。

绯收回目光，从容落座于客位，也笑道：“太傅见笑。绯一介俗人，于丹青之道只是略知皮毛。只是见此画气象万千，笔意高远，绝非寻常画师可为，一时看住了。这……可是太傅墨宝？”

“老夫岂有这等功力。”谢归尘将一盏茶推至她面前，茶汤清亮，香气幽微，“此乃先帝在位时，一位署名‘敬亭’的江湖画师所作。先帝雅好此道，偶得佳作，便赐予臣下共赏。这幅画，跟随老夫多年了。”

“蒙顶甘露，且是今春头采。太傅好茶，也好心思，连绯素日偏好的茶品都摸得一清二楚。”绯端起茶盏，垂眸轻嗅茶香。

“军师喜欢便好。”谢归尘含笑，也端起自己那杯，“今日请军师过府，一来是老夫久仰军师经纬之才，早想亲近请教。二来，军师近日似乎对某些……陈年旧案，颇为关注？”

来了。

绯心中凛然，面上露出恰到好处的疑惑与谦逊，莞尔一笑道：“太傅言重了。请教二字，绯万不敢当。至于旧案…绯身为为军师，查阅卷宗、梳理过往，本是分内之事。可是绯年轻识浅，行事有何不妥之处，还请太傅明示。”

谢归尘啜了一口茶，目光落在茶汤涟漪上，似在斟酌词句。“并非不妥。只是老夫留意到，军师调阅的卷宗，多涉及显庆、承平年间旧事，尤其是一些……涉及当年某些特殊衙署人员变动、乃至一些未结悬案的记录。”他抬起眼，灰褐色的眸子里射出锐利的光芒，“那些案子，水深泥浊，牵涉甚广，且年深日久，证据早已湮灭。军师初担大任，正是锐意进取、为国宣劳之时，将精力耗在此等无头公案上，老夫是怕耽误了军师前程，也徒惹烦恼啊。”

绯故作无奈，叹口气道：“太傅教诲的是。实不相瞒，绯确实对一些旧事好奇。或许是年少时听了太多传奇话本，总对那些带着几分神秘色彩的所谓影衙、秘卫之事感兴趣。翻阅卷宗时，见那些机构名称古怪，行事诡秘，便多看了几眼。倒让太傅见笑了。”

“啊……啊，原来如此。少年人有些猎奇心思，也是常情。”谢归尘笑意愈深，“说起影衙，军师可知，前朝乃至本朝初年，确曾有过一些执行特殊皇命的衙门，其成员身份隐匿，行事果决，如影随形。他们通常以特定的图腾或信物相认。”

他说话时，目光似乎不经意地，又落向了东面那幅云海仙踪图。

绯顺着他的目光望去：“哦？竟真有如此机构？不知是何等模样？”

“形制各异。”谢归尘缓缓道，“有的绘猛兽，有的刻符文。其中有一支，先帝在位时曾颇为倚重，他们的标识……”

他话音微顿，起身，走向那面云海壁画。

绯的心跳，随着他的脚步，一下，一下，沉沉撞击着胸腔。她依旧坐着，保持着端茶倾听的姿态，只有她自己知道，袖中的手早已冰凉。

谢归尘停在壁画前，背对着她，伸出手，似乎要抚摸那翻滚的云涛。他的声音在空旷的书房里回荡，带着一种悠远的意味：

“他们的标识，是一只藏于云海深处的……鹰。”

最后一个字落下，他的手掌，按在了壁画某处，轻轻一触。

紧接着，整面墙壁的涂料，发生了奇异的流转。